Глава 1.
Сознание возвращалось медленно. Холод пробирал до костей, сильно болела голова, что-то острое впивалось в кожу под лопатками. Ощущения были настолько невыносимыми, что я застонала, перевернулась и, в тот же миг, почувствовала, что лечу вниз.
— А-а-а!!! — плюхнувшись в воду, закричала я, не помня себя.
Окунувшись в ледяную купель, мгновенно разлепила веки и прытко вскочила на ноги. Тут же едва не упала вновь, поскользнувшись на неровном каменистом дне водного потока.
Растерянно огляделась вокруг. Туман… Не видно ни зги!
Я неуверенно стояла по колено в неистово бурлящей воде, раскинув руки, как крылья, и отчаянно размахивая ими, для удержания равновесия. Стремительно бегущая куда-то речушка натыкалась на мои ноги, сердито пенилась, огибала препятствие и неслась дальше.
Шагнула на каменистый берег. Обняла себя, пытаясь согреться. От холода у меня уже зуб на зуб не попадал. О, Боже! Как же я замёрзла! С этим нужно что-то делать!
Медленно побрела в сторону от воды, чуть прихрамывая. Ко всем прочим «удовольствиям» добавилась ещё и неприятная боль в правом колене. Хоть плоский валун, с которого я только что свалилась в ручей, был совсем невысоким, падая, я всё же умудрилась ушибиться о камни на дне.
Длинный мокрый подол облепил ноги и очень мешал идти. Шагая, я с тупым удивлением поглядывала на него, как на нечто абсолютно чуждое. Ясно соображать не получалось — голова просто раскалывалась. То ли, от этого, то ли, из-за тумана, в глазах всё окружающее немного расплывалось.
Кожу на лице, справа, неприятно тянуло. Аккуратно коснулась скулы и чуть потёрла. Увидела на подушечках пальцев следы крови. Хм…
На задворках сознания мелькнула мысль, что руки у меня странные, какие-то не такие… Но я не успела её додумать. Споткнулась. Чёрт!!! От резкого движения по мозгам ударило молоточками сильной боли. Осторожно ощупала всю правую сторону головы. Похоже, на виске есть рана. И она, явно, появилась ещё до падения в ручей, потому, что кровь успела подсохнуть и теперь стягивала кожу.
Мне срочно нужно в травмпункт. Колено, голова, открытая рана, да ещё и в водоём с ней упала… От столбняка надо будет, обязательно, укол сделать…
Навстречу, из сырой мглы, словно, живые существа выныривали силуэты деревьев. Я в каком-то парке? В лесу? Где все люди? Долго мне ещё идти? Как всё это некстати!
— Эй!! Ау!!! — кричу громко, хоть мне немного стыдно это делать.
Мой голос звучит непривычно, иначе, из-за холода сам на себя не похож.
Тихо как вокруг… Уже даже ручья не слышно. Будто, густой туман проглотил все звуки.
Я не из тех, кто будет стоять на месте и ждать помощи. Продолжаю идти, преодолевая боль. Иногда неловко натыкаюсь на ветки, и влажные желтые листья легонько касаются моих щёк.
«Осень…» — думаю отстранённо.
Что?! Осень?!!
Стоп.
Но сейчас весна!! Начало апреля! Какие, вообще, могут быть листья? Деревья в городском парке стоят ещё абсолютно голые!
В моей больной голове зароились неясные образы и смутные воспоминания о том, что со мной происходило сегодня.
«Ты собираешься уступить ему квартиру?!» — всплыл в памяти голос мамы, полный праведного негодования. Я недавно проснулась и говорила с ней по телефону, стоя у окна с чашкой кофе.
С невольной тоской подумала о мягкой и очень тёплой фланелевой пижаме, что была на мне надета в тот момент, на которую с таким удовольствием сменила бы свой нынешний нелепый и, главное, мокрый наряд. Это было сегодня утром! Что со мной случилось потом? Как я оказалась непонятно где и в таком состоянии? И листья… Почему они жёлтые? Почему они, вообще, есть?!!
— Люди!!! Ау!!! — закричала вдруг надрывно, поддавшись минутной панике. — Помогите!!! Кто-нибудь!!!
А в ответ — тишина…
«Да, что со мной произошло?! Ой! Мне же на работу надо! Срочно!» — на меня волной накатило лихорадочное беспокойство. Ускорила шаг, насколько смогла.
Сегодня с утра у меня запланировано два собеседования на недавно освободившуюся вакансию. Люди, уже наверняка, пришли, ждут, волнуются. Потом совещание рабочей группы по новому проекту, потом… В общем, мой день расписан по минутам и разгуливать на природе, да ещё и в мокрой одежде, что грозит воспалением лёгких, совсем недосуг.
«Работа — это всё, что у меня осталось», — подумала с горечью.
Молоточки боли в висках утихли. В голове снова немного прояснилось, в воспоминаниях я вернулась к событиям сегодняшнего дня…
Наш утренний разговор с мамой не добавил мне настроения. Сплошная мгла за окном была такой же беспросветной, как и мои мысли. Утренняя чашка кофе, которая обычно дарила настроение и бодрость, казалась горькой жижей.