Поплыла хороводным шагом, покружила раскинув руки, ускорилась вслед за музыкой… Ох, нет! Голова кружится, всё расплывается перед глазами, но мне так хорошо! Лучше присяду-ка я вот в это чудное кресло у камина, здесь так тепло…
— Отец! Она уселась в Ваше кресло! — слышу где-то на периферии сознания возмущённый девичий писк.
«Надо же! Нашёлся хоть кто-то, кто здесь нормально изъясняется, и… такой противный голос», — пьяненько хихикнула про себя.
Я стянула сапожки и, подогнув под себя ноги, свернулась клубочком в огромном кресле, накрытом мягкой и очень пушистой шкурой. Меня по-прежнему мягко кружило, но к этим, в общем-то, приятным ощущениям добавились, пока ещё легонько стучащие внутри черепной коробки, настойчивые молоточки. Вместе с ними, в моей одурманенной вином голове, внезапно начали мелькать кажущиеся знакомыми картинки, будто, ко мне вернулись воспоминания. Я даже попыталась потрясти головой, чтобы отогнать их, а, заодно, избавиться и от молоточков, которые били всё сильнее. Но стало только хуже!
В памяти всплыл замок… Другой, не тот, в котором я сейчас… Уютная комната с камином, стены в гобеленах, резная шкатулка с драгоценностями у зеркала… Я знаю, что это — мой дом, моя комната… Большой обеденный зал и молодая красивая женщина… Смотрит на меня, строго поджав губы… Это — мама, и она мной снова недовольна… Грузный мужчина на огромном коне, в окружении воинов — мой дорогой отец… Молодой парень, улыбается мне, подмигивает… Он — самый родной и любимый, мой старший брат…
Картинки вызывают у меня сильное беспокойство, молоточки в голове стучат набатом, становится очень больно…
И вдруг, всё прекращается. Я вижу прямо перед собой склонившееся надо мной суровое, но очень мужественное мужское лицо. Сбоку, от седого виска до мощного подбородка, его пересекает очень заметный красноватый шрам, добавляя общему облику свирепости. Глаза сейчас настолько тёмные, что кажутся мне чёрными, смотрят так пронзительно… Нос крупный, прямой, с небольшой горбинкой, явно, перебит… Губы… губы красивые, но крепко сжаты… Похоже, что мужчина гневается.
Всё это я отмечаю за какую-то секунду и вдруг широко улыбаюсь. Это сердитое видение прогнало молоточки. Моей бедной голове стало так хорошо.
— Ты такой красивый… Очень мужественный. — поднимаю руку, нежно провожу ладонью по шраму. — Очень больно было?
Я тянусь с хмельным ласковым поцелуем к красивым крепко сжатым губам мужчины, на которых остановила взгляд, но спьяну лишь звонко чмокаю его в кончик носа, и снова оседаю в кресле, не справившись с очередной волной головокружения. Вдруг узнаю в мужественном незнакомце того самого жестокого иностранца из леса.
— Ты ударил меня! — говорю с упрёком. — Было так больно! У меня кровь на груди выступила… Смотри!
Резко оттягиваю вниз ворот сорочки, оголяя верх левого полушария, на котором хорошо заметен след от кнута. Мужчина тянет ко мне руки, но я тут же решительно отмахиваюсь, вообразив, что меня собираются согнать с удобного кресла.
— Нет! Нет! Нет! Прости, это место занято. Здесь так тепло, а я так замёрзла… — снова сворачиваюсь клубочком и уплываю в пьяный сон.
И снится мне родной замок, родители, старший брат, няньки, слуги, моя любимая лошадка Гроза…
«- Элиза, завтра прибывает твой жених. Ты выходишь замуж и это не обсуждается. Это твой долг! — отец говорит строго, а я плачу, кричу, умоляя его не отдавать меня чужому, старому и страшному мужчине. Потом срываюсь и выбегаю из кабинета родителя. Няньки и слуги бегут за мной… А я несусь на конюшню, спешно седлаю свою любимую Грозу…
- Лиз! Немедленно вернись! — слышу сердитый голос мамы вдогонку, когда вскачь вылетаю за ворота, на подъёмный мост. — Несносная девчонка! Я попрошу отца приказать тебя выпороть!
Ах, выпороть?!! И я сильнее пришпориваю лошадь, уносясь всё дальше от родного дома.»
Просыпаюсь резко, будто от удара. Выпрямляю спину, озираюсь немного ошарашено. Я сижу в кресле, у камина, одна, никого в непосредственной близости нет. Слуги деловито пробегают мимо, некоторые суетятся у пустых столов, заканчивая уборку, с любопытством косятся на меня, но близко не подходят.
И тут до меня доходит, где именно я сижу. Это же хозяйское место! Внутренности обдаёт холодом. Занять кресло хозяина замка — это же, практически, преступление, за которое неминуемо последует самое жестокое наказание!