-Не знаю, что со мной происходит. - Нахмурился мужчина. Затем посмотрел вниз и взял служанку за подбородок: - Встань, Касиния. Сожалею, что так вышло. Я просто не в духе.
-Это из-за решения вашего отца? - Спросила служанка, выпрямившись и нежно коснувшись пальцами руки мужчины. - Вы не вправе ослушаться его?
-Да, больше не могу отлынивать от выполнения долга перед Королевством. -Ухмыльнулся молодой человек. - Из-за вечных отсрочек я заработал не самую приятную репутацию.
-Простите мою дерзость, господин. С одной стороны, я грущу, что о вас ходит дурная слава. С другой - счастлива, так как вы принадлежите только мне. Никто из леди не смеет к вам подойти. - На эмоциях Касиния прижалась к груди мужчины и потерлась щекой о камзол. - Лишь я могу дарить вам наслаждение.
-Глупая девчонка, - Нежно улыбнулся мужчина, после протянул руку и потеребил волосы на макушке служанки. - Теперь-то мне не удастся избежать уготовленной участи. В любом случае я должен буду жениться. Вопрос стоит лишь в том, на ком?
-Господин... как же так? - Всхлипнула Касиния подняв головушку и посмотрев на мужчину глазами, полными слез. - Нам больше не удастся остаться наедине? Если бы я была вашей супругой, то других дам и на пушечный выстрел не подпускала бы.
-Кто сказал, что, женившись, я откажусь от старых привычек? - Ухмыльнулся мужчина. -Не бойся, я не брошу тебя. Ты для меня очень ценная. Как только все закончится, заберу тебя с собой.
-Правда? - У Касинии заблестели глаза в надежде на их светлое будущее. Пусть она с ним будет не в качестве жены, но в роли любовницы - тоже неплохо. - Обещаете?
-Даю слово, Каси. - Тут мужчина хитро взглянул на девушку и прижал к своей груди. -Кажется, мое настроение улучшается. Ты не против продолжить наше с тобой любовное приключение?
-С удовольствием! - Воскликнула Касиния, похотливо провела языком по губам и вновь опустилась на колени. Она свое дело прекрасно знала!
-Рианнона, пора выходить! Я долго буду топтаться около твоей двери? На меня таращатся все, кому не лень! Мне эти взгляды надоели, как и ожидание своей дочери, которая не позаботилась о собственном внешнем виде заранее. - Причитала леди Матильда, стоя в холле. - Я же предупреждала, приведи себя в порядок раньше, чем я приду. Неужели сложно хотя бы раз выполнить мою просьбу?
-Мама, пойми меня правильно. Когда я отстала от вас, то не знала, куда идти. Я спросила прислужника, и он мне объяснил маршрут. Сперва мне показалось, что я вникла в его слова. На деле же вышло гораздо сложнее, чем я предполагала. Здесь столько разных коридоров. вроде было сказано направо-налево-направо. а потом налево. - Фыркнула Рианнона, наспех поправляя волосы. - Даааа уж, - Протянула девушка, глядя на себя в зеркало. - Боюсь, мою прическу ничто не спасет. Как нужно было кружиться, чтобы на голове получилось вот ЭТО?!
-Что ты там бормочешь? - Вновь подала голос из-за двери леди Матильда. Еще немного дама взорвется от негодования словно передутый шарик. - Если ты через минуту не выйдешь из комнаты, я вызову стражников, и они вскроют замок!
-Ну, дайте чуть больше минуты! - Умоляющее проговорила Рианнона, усиленно укладывая локоны. Затем тихо прошептала под нос. - Никогда не подозревала, что у меня руки не оттуда растут. Никак не получается примять, ни на миллиметр.
-Живо! Отворяй! - Топнула ногой леди Матильда, показывая от кого подобную привычку переняла ее младшая дочь Арнет.
Рианнона вздохнула, в последний раз бросив взгляд на свое отражение и поковыляла к двери так неохотно словно шла на казнь. Без дальнейших слов, она отворила дверь и выступила в холл. Там ее встретила не только леди Матильда, но и остальные члены семейства Рейвен: сэр Филипп, Линнет и Арнет. Наконец, все в сборе. Долгожданное воссоединение. Было бы, если бы не слишком много этого «бы».
-Рианнона, что за ГНЕЗДО у тебя на голове? - Арнет схватилась за живот и весело засмеялась. Если бы это был добрый смех, вопросов нет. А она снова принялась злорадствовать, ну, как иначе? В противном случае ее репутация зловредной девчонки, видимо, ужасно пострадала бы. - Когда вернешься домой, не мастери птицам домик, твоя прическа сойдет для этих целей.
-Арнет, не ерничай! - Завопила леди Матильда, чем привлекла внимание проходящих мимо людей. - Чего уставились? Идите, куда шли! Не до вас! - Удивительно, но те, на кого прикрикнула графиня Рейвен поспешили убраться от разъяренной женщины подальше. Дама в гневе способна на многое. - Рианнона, как ты могла со мной так поступить? Ты вывела меня из себя своей выходкой, что я напрочь забыла о правилах приличия! Наорала на гостей Дворца - обо мне теперь будут слагать легенды, как о каком-нибудь злостном драконе, извергающем бранную речь.