Слуга распрямился во весь рост, и уже хотел сделать первый шаг, но следующее мгновение... попросту было испорчено.
Музыка внезапно перестала звучать. Танцующие пары в недоумении остановились и стали озираться по сторонам в надежде обнаружить причину прервавшегося действа.
Рианнона увидела, как в зал вошел дорого одетый мужчина. Он был высок, статен, но уступал Разегару в габаритах*. Уверенная походка незнакомца указывала на то, что ему не стоит опасаться королевского гнева. Мужчина, кажется, вовсе не боялся возможного наказания за свое бесцеремонное вторжение.
Незнакомец спокойно подошел к возвышению, где сидели король и принц. Поклонился им и что-то тихо произнес. Слова могли расслышать лишь те, кто оказался поблизости. До Рианноны ни единого слова не донеслось, но это и не требовалось. Все встало на свои места, когда улыбающийся принц Разегар поднялся с кресла и громко обратился к подданным:
-Дорогие мои, не удивляйтесь, что веселье прервано. На то была веская причина. -Произнес принц, затем положил руку поверх плеча незнакомца и продолжил речь: - Хочу познакомить вас с моим давним другом и союзником из соседнего королевства. Перед вами тот, кому я обязан собственной жизнью за спасение в бою, когда вражеские войска напали на наши родные земли. Для меня честь представить вам принца Джареда.
Присутствующие лорды поклонились, дамы присели в реверансе. Рианноне не оставалось ничего другого, как повторить за леди то же самое. И чуть не уселась на пол в своем объемном платье. Наряд из-за массивности в этот раз не позволял девушке скорее вернуться в прежнее положение. Благо, ее кавалер аккуратно взяв за локоть, потянул вверх и она наконец выпрямилась. Рианнона благодарно улыбнулась партнеру и недовольно взглянула на появившегося принца Джареда. Она по-детски рассердилась на него, поскольку по его вине королевский слуга к ней не подошел. Еще немного и ей бы уже удалось оказаться в рядах потенциальных кандидаток на роль жены Его Высочества -Разегара.
-Что ж, не вижу больше смысла задерживать наш отбор. Прошу музыку. - Воскликнул принц Разегар и тут же раздались чарующие звуки, призывающие пары продолжать танец.
Рианнона была опечалена. Она потеряла зрительный контакт с Разегаром и теперь его внимание сосредоточилось на других девушках. Периодически к некоторым из них подходили люди принца. Она заметила, как увели Арнет в другое помещение. Куда именно выбранных кандидаток забирали Рианнона не знала. Неужели теперь для нее останется тайной?
Да уж, ее танцевальные па стали менее артистичными. Если бы учитель увидел свою ученицу так скверно двигающуюся, то провалился бы сквозь пол от стыда. Долго бы причитал по поводу того, что его уроки пошли насмарку. Да и талант Рианноны куда-то исчез.
Это все из-за принца Джареда! Кто просил входить в зал именно в тот самый ответственный момент!
-Ненавижу! - Мысленно воскликнула Рианнона. Негативные эмоции переполняли ее, и она не могла остановиться. - Не могу совладать с собой. Хочу успокоиться, но ничего не выходит. Наверное, сейчас двигаюсь, как корова на льду.
Пребывая в плохом расположении духа, Рианнона взглянула на человека, которого считала исчадием ада, вторгнувшегося в святая святых. Вот бы научиться одним лишь взглядом испепелять неугодных, от этого чужестранца и крохотной частички не осталось бы.
Рианнона встретилась взглядом с виновником ее негодования и внутренне сжалась. Что-то решимость, касающаяся испепеления, куда-то улетучилась. На нее пристально смотрели черные глаза, которые ни на мгновение не переключались на кого-нибудь другого. Ей стало неприятно, что на нее уставился незнакомец. Она не хотела даже пытаться рассмотреть его.
Рианноне нравилось открывать для себя что-то новое, знакомиться с людьми. Но с этим человеком не горела желанием находиться в одном помещении. Принц Джаред абсолютно не понравился. К тому же, его взгляд... показался каким-то настойчивым и откровенным.
Рианнона отвернулась от чужака и постаралась сосредоточиться исключительно на танце. Но стоило ей повернуться спиной к незнакомцу, как по телу прошла дрожь. Затем застучало гулко сердце. Это ощущение. такое же было в оранжереи. Что за человек сейчас рядом с Разегаром? Кто он на самом деле?