По крайней мере, со мной была Селена. Положа руку на сердце, я не ожидал от нее многого, но она была чертовски ошеломительной. Как только она вошла в помещение, и нас сопроводили к нашему столу, все глаза в этом месте были прикованы к ней по понятным причинам. Она не знала, что выглядела сногсшибательно в этом охренительном платье. У Ливи был наметан взгляд на такие вещи, и ее выбор действительно окупался. Старые мудаки достаточно долго не могли оторвать своих глаз от сисек Селены вместо того, чтобы донимать меня вопросами.
В это время Ливи сидела в баре и наблюдала за всем происходящим на расстоянии. Вот счастливица.
— И какового оно там, в полях? — спросил меня старик.
Я уже забыл его имя, но догадывался, что он, вероятно, был обладателем миллиардов.
— Захватывающе, — ответил я. — Это лучшее чувство в мире, когда ты борешься за свою страну.
— И тебе нравится убивать этих ублюдков?
Я вздрогнул. Селена быстро вмешалась.
— Нэш любит бороться за свободу, — сказала она.
— А вы, юная леди, что вы думаете обо всем этом?
— Я думаю, это замечательно, что вы все здесь пытаетесь поддержать военных.
Она одарила его ослепительной улыбкой, а он был загипнотизирован ее декольте.
Вообще-то, это была моя работа — быть обаятельным, лицом всех военных. Среди этой толпы находились несколько офицеров, обхаживавшие богатых спонсоров и пытавшиеся убедить их профинансировать многочисленное военное лобби. Я ненавидел целовать задницы. Я мог быть обаятельным, когда хотел, но, как правило, это относилось только к моих поклонникам. Им было легко угодить, так как они, на самом деле, любили меня. В то время как эти старые гребаные динозавры просто хотели кусочек меня, какие-нибудь горячие истории, которые потом можно будет рассказать своим приятелям по возвращении домой.
— Так, скажите мне, как вы в конечном итоге оказалась с таким парнем, как он? — спросил динозавр Селену.
Она улыбнулась и коснулась моей руки.
— Мы оба испытываем страсть к Америке. Нас сильно сплотила наша любовь к свободе.
Мужчина засмеялся. Она дала ему повод, и все другие головы за столом повернулись к ней. Честно говоря, она была чертовски изумительна, делая работу намного лучше меня. Я позволил ей очаровывать, болтая, а сам просто сидел и наслаждался спектаклем.
Спустя полчаса, я бросил взгляд на другой край помещения и замер. Он стоял в баре, прислонившись и улыбаясь мне, и, как только я заметил его, жестом пригласил меня следовать за ним.
— Извините, — произнес я и встал. — Оставляю вас в надежных руках моей жены, — сказал я присутствующим.
Затем быстро пошел к задней двери, вышел в нее и направился в переулок. Он стоял возле мусорного бака, куря сигарету. Он выглядел точно так же, как я его помнил, хотя мы не виделись долгое время. Иногда мы общались с ним по телефону, но это происходило нечасто и только тогда, когда это было необходимо.
— Рад снова видеть тебя, солдат.
— Сэр, — сказал я, отдавая честь.
— Вольно.
Я расслабился.
— Почему вы здесь, сэр?
— Это гребаная вечеринка спонсоров. Я целую задницы, как и ты.
Я кивнул.
— Сэр, я думал, вы будете выше этого.
Он рассмеялся.
— Я занимаюсь внутренней пропагандой, поэтому в большей или меньшей степени, но это моя работа.
Он сделал пару шагов в мою сторону, подойдя чуть ближе, и затянулся сигаретой.
— Как там дела?
— Хорошо, сэр. Моя жена позаботится обо всем.
Он кивнул.
— Я слышал о ней. Зачем?
— Зачем, что, сэр?
Он остановился недалеко от меня и, докурив сигарету, отбросил ее в сторону. Он был уже далеко не молод, по крайней мере, лет шестидесяти, высоким и худым. У него были большие руки, а голос — глубоким. Одет он был в гражданскую одежду, но я все еще четко представлял себе три звездочки, наколотые на его воротник.
Генерал Илай Бентон был моим командиром и одним из лучших секретных военных командиров в стране.
— Почему ты женился на этой девушке?
— Любовь, сэр.
Он кивнул.
— Ты не должен лгать мне, ты же знаешь.
Я стиснул челюсти.
— Она полезна, сэр.
— Хорошо. Только до тех пор, пока ты не теряешь из виду миссию.
— Сэр, я лицо всех военных. Я осознаю свою миссию.
— В этой стране имеется кризис общественного отношения к военным, Нэш. Люди больше не прославляют военных, как это было раньше. Мы нуждаемся в тебе, чтобы ты был нашим хорошим, старым добрым парнем, образцом воинской дисциплины. Ты нужен нам в качестве героя.
— Сэр, да, сэр. Я понимаю свою миссию.