— В последнее время, — произнес он медленно, — я нахожусь под давлением моего издателя.
— Почему?
— Судя по всему, из-за моего морального облика. Им не нравится, как я веду себя.
Я рассмеялась.
— Серьезно, этика поведения?
— Я герой всей Америки, Селена. Герой не должен трахать случайных шлюх из клуба и напиваться каждый вечер.
Я закусила губу.
— Ты трахаешь случайных женщин каждую ночь?
— Суть не в этом, — сказал он. — У меня имеется проблема с моим издателем, ну, проблема с имиджем.
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с этим?
— Да, — согласился он, ухмыляясь своей фирменной улыбочкой. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Я в шоке уставилась на него.
— Что ты только что сказал?
— Селена, — произнес он медленно, — я заплачу тебе один миллион долларов, чтобы ты вышла за меня замуж.
Я откинулась на спинку стула, мои глаза были широко распахнуты от шока, и отрицание услышанного волнами проходило через мое тело.
Мне следовало встать.
Мне следовало убежать.
Но вместо этого я сидела и смотрела на него растерянная, неуверенная, думая о том, во что, интересно, я ввязалась.
Глава четвертая: Нэш
В течение нескольких секунд я смаковал выражение ее лица.
Как только я изложил ей свое предложение, она выглядела совершенно потрясенной. Я мог бы с точностью сказать, что сначала она не поверила мне, но постепенно до нее стало доходить, что я не шутил.
— Почему? — выдавила она из себя.
— Мне нужно изменить свой имидж. Ты прекрасна, как ад, и учишься в хорошем университете, — ухмыльнулся я ей. — К тому же я навел о тебе справки после того, как мы повстречались. Ты довольно обычный человек, живущий вполне нормальной жизнью.
— Ну и что? — спросила она. — Я имею в виду, зачем ты хочешь жениться на мне? Ты даже не знаешь меня.
— Нет. Не знаю, — ответил я. — Но это не имеет значения. Мы не будем женаты по-настоящему. Мне нужно, чтобы ты притворялась моей женой, по крайней мере, до тех пор, пока не закончится мой тур в поддержку книги. Как только все завершиться, я смогу пересмотреть свой контракт с издателем, и, надеюсь, у меня получиться избавиться от этого идиотского пункта о моральном облике.
— Но как женитьба на мне поможет тебе?
— Ну же, Селена, — сказал я, — Ты же у нас тут главный маркетолог. Подумай об этом.
Она закусила губу, покачав головой.
— Это сумасшествие.
Действительно сумасшествие.
— Может быть, но мне насрать. Эти ублюдки думают, что могут мной командовать, но никто, твою мать, не будет помыкать мной. Я буду играть в свою игру и, к тому же, по своим правилам.
Она кивнула, и я понял, что она задумалась над моими словами. Я, конечно, не ожидал, что она сразу скажет «да», но считал, что она вернется с положительным ответом. Миллион долларов — это много денег, и, честно говоря, это была большая часть денег, которые у меня имелись. Но я не шутил, сказав, что мне плевать на деньги.
Меня больше заботила моя гребаная свобода. Ни один издатель не схватит Нэша Белла за яйца. Я убивал людей голыми руками, сворачивал им шеи, расстреливал, сжигал, взрывал. Я был профессиональным убийцей, с навыками не только снятия одежды с женщин.
— Ты должен изменить свой имидж, — сказала она, — и считаешь, что наличие хорошей жены поможет тебе в этом.
Я кивнул.
— В точку.
— Но почему я?
Я хмыкнул, не зная, как ответить на этот вопрос. По правде говоря, я не мог сказать, почему выбрал именно ее. Эту идею я проигрывал в голове пару дней, и в ту же секунду, как только увидел Селену, понял, что это должна быть именно она. По какой-то причине она просто поразила меня тем, что идеально подходила на роль хорошей жены, которая потенциально могла бы изменить мой имидж в лучшую сторону.
И, конечно, как только я начал наводить о ней справки, понял, насколько я оказался прав. Селена Вуд была образцовой студенткой, хорошенькая, маленькая журналисточка в своей газете, с прекрасной мамочкой и папочкой. Она не была богатой или бедной, просто обычная девушка из среднестатистической семьи.
Плюс, она была умной. Она должна была быть такой, если получала стипендию в университете штата Пенсильвания. Мне нужен был тот, у кого имеется хорошая голова на плечах, а не с прибабахом, если я собираюсь провернуть все это. Я нуждался в том, кто бы понимал, что мы делаем, и мог сыграть свою роль.
Плюс, как только она вошла в ресторан, и я увидел ее в этом долбаном платье, то осознал, что хотел сжать ее в своих руках. Я тотчас увлекся ей, желая стащить с ее гладкой кожи эту черную обтягивающую ткань и трахать ее киску, пока она кричала бы мое имя.
— Почему ты?— спросил ее я — Ты нормальная, сексуальная, умная.
Я пожал плечами.
— Но многие девушки в Пенсильвании такие, — сказала она, все еще качая головой. — Почему именно я?
Я ушел от ответа, кроме того официантка вернулась с нашими блюдами. Я улыбнулся женщине, посылая ей свою лучшую трусокосносящую улыбку, и она отошла, слегка покраснев. Я вцепился в свой стейк, игнорируя тот факт, что Селена уставилась на меня в замешательстве, и потому что, в первую очередь, я хотел есть.
После того, как я съел несколько кусков стейка, она, в конце концов, не выдержала.
— У тебя разве есть миллион долларов? – спросила она.
— Ты сама сказала, что я богат.
— Это большая сумма. Как это вообще должно работать?
— Ты притворяешься моей женой в течение нескольких месяцев, до тех пор, пока не закончится тур в поддержку книги. Затем я заплачу тебе.
— Ты говоришь так, словно все просто. А что насчет моей учебы?
— Окончишь обучение, когда все завершиться. Или не закончишь. У тебя будет куча денег.
Она снова прикусила губу. Боже, этот милый долбаный жест в богом проклятом мире. Я откусил еще кусок стейка, чувствуя, как мой член начал шевелиться в штанах. Я ненавидел носить костюмы, но это был лучший камуфляж для похода в шикарный ресторан. Плюс, никто не ожидал увидеть Нэша Белла в чертовом костюме.
— А что насчет СМИ? Это не будет выглядеть подозрительно?
— Не беспокойся об этом, — сказал я. — Они ожидают от меня такого рода дерьма.
— То, что я буду притворяться твоей женой, — тихо сказала она, — в течение нескольких месяцев.
— Именно так. Просто играй роль, и затем получишь свои деньги.
Я вернулся к своему стейку, в то время как она взялась за салат, явно находясь еще в состоянии шока. Что-то в высшей степени привлекательное было в том, как она смотрела на меня — немного с боязнью, немного со смущением, но она явно хотела меня. Если бы не хотела, то давно бы уже сбежала.
— Извини, — сказала она резко, а потом вскочила и вышла из кабинки, быстро уходя.
Я улыбнулся про себя, кушая и попивая свой виски. Может быть, она совсем сбежала от меня, а, может, ласкает сейчас себя в дамской комнате. В любом случае, для меня это не имело значения. Сделает она это или нет, или мне придется найти кого-то другого. Но все мои инстинкты говорили, что эта девушка была правильным шагом, а я давным-давно научился доверять своим инстинктам. Я успел махнуть официантке, чтобы получить счет и оплатить его к тому времени, когда Селена вернулась к столу.
— Думал, ты сбежала, — сказал я ей, подписывая чек.
— Извини, — ответила она. — Мне нужно было подумать.
— И?
— Я думаю, что отклоню твое предложение.
Мгновение я смотрел на нее, нахмурившись. Это было неожиданно.
— Ты уверена? — спросил я. — Находиться замужем за мной будет наибольшим удовольствием, которое ты когда-либо испытаешь в своей жизни.
— Прошу прощения, — сказала она. — Это слишком безумно. Я не могу этого сделать.
Я кивнул.
— Ладно, Селена. Но если передумаешь, приходи в мой номер. Я остановился в отеле «Ritz» в центре города, номер 234 . Послезавтра я уезжаю. Рано.
Она вздохнула, нахмурившись.
— Я сожалею. Я просто не та девушка, которая тебе нужна. Я не могу тебе помочь.