— Мы женаты, Дейрил? Да?
— Да, нейра Дангорт. Так и есть.
...И, в тот момент, когда тяжелые руки сжали девушку в объятиях, смяв ткань условно свадебного наряда, где — то далеко, ещё очень далеко раздался глухой удар.
Первый удар боевого орудия.
— Что такое? — вскрикнула нейра Дангорт, крепко впившись пальцами в рукава кителя мужа.
— Началось, нейер! — резанул ароматный от благовоний и свечей воздух голос присутствующего здесь поверенного.
— ДА! — рявкнул Палач, всё ещё прижимая к себе жену — Да! Как я и думал! Началось!
...НАЧАЛОСЬ...
Глава 27
Резко отпихнув вцепившуюся в него клещом Амеллу, нейер Дангорт тогда даже и не заподозрил неладного.
Дело в том, что...
А вот теперь по порядку. Сейчас будет нудное объяснение, друзья мои. Но, пока Каратель, покрывшись плотной чешуей, ломает заслон, чтобы пройти именно в ту точку, откуда и шарахнул первый, упредительный удар, у нас есть немного времени понудить.
Хлопок был негромким, далеким и гулким. Звук напоминал раскат грома надвигающейся на поместье грозы. Так вот, эта самая гроза, если судить по направлению хлопка, шла к поместью не иначе, как со стороны... ну да. Со стороны Параллели. Как раз из того самого, туманного места, с обитателями которого — шахридскими змеями, посчастливилось пообщаться сунувшей нос в гнездо отчаянной глупышке Радонир.
Стараниями Загадочного Зверя, лапы которого остались в памяти карателевой Невесты золоченной, сказочной картинкой, пара взрослых особей была убита. Агрессивную молодь же, вывалившуюся из Параллели, с огромным трудом засунули обратно нанятые нейером Дангортом, приезжие маги — заклинатели. Образовавшуюся в том месте "прореху" сразу же надежно "заштопали", и вот теперь оттуда, именно оттуда и шел глухой "шарарах".
Так вот, теперь срочно требовалось "бить" новый ход. Навстречу "выстрелам". Нельзя было допустить, чтобы в поместье вторглись чужие.
Но это одно...
А вот то, что грохот со стороны Параллели слышен был не только магам — поверенным Дангорта и ему самому, но и юной нейре Дангорт, и было неладным. Тем самым "неладным", которого не заподозрил Каратель.
Людям не пройти в Параллель, также и не услышать её! Так какого же тогда карацита? Какого?
Однако же, подумать об этом раззадоренному близкой схваткой Палачу было некогда.
...Итак!
Отпихнув от себя растерявшуюся, округлившую глаза и зажавшую уши новобрачную, Дангорт, взлетев вверх по лестнице и, пронесшись узким коридором до конца, положил полуруки... нет, теперь уже полулапы на слегка выпуклую, накрепко вбитую в стену, широкую дверь.
Теряя терпение и заревев дурниной, вывернул скобы, раскрашивая препону в щепу.
— Дайте я, нейер, — один из поверенных легко положил ладонь на недвижимый заслон — Не умеете вы этого.
Тут же, поддавшись легкому прикосновению вспыхнувших нежно — голубым пламенем ладоней служки, в месте пролома открылся ход, ведущий прямо к источнику того самого звука, в самый центр Параллели.
— Быстро! — рявкнул Дангорт, вламываясь в светящийся коридор — За мной!
— Да подождите вы, — буркнул себе под нос неторопливый слуга, плотно запахиваясь в плащ — "За мной"... Охота была подставляться... Нейер Дангорт! Ждать надо! Минуты три, по крайней мере. Голодный он! Сожрет ведь!
Не обратив внимания на предупреждения, Каратель припустил во всю прыть по новорожденному коридору.
Пластины и крупные чешуйки на руках Дангорта кровоточили, рубаха, прорванная в нескольких местах, прилипла к телу и почти сплошь покрылась бурыми пятнами.
В воздухе, синевато белом и ледяном, перемешались теперь сразу несколько ароматов — грозовой свежести, только что скошенной травы, железа и сладкой, ягодной гари.
— Идиот, — проворчал поверенный, аккуратно ступая на "порог" портала — Щас застрянет ведь... Вытаскивай потом...
Бурча так, сунув руку в карман, слуга извлек оттуда здоровенный, плоский кусок свежего мяса, завернутый в тряпицу. Живо развернув, бросил вниз, прямо на переливающийся серебром и синевой "пол" коридора. Тут же послышался гул и звук, похожий на стоны. Портал, "мигнув" несколько раз, принял подношение и, тут же развернув "стены", стал просторнее и шире, а воздух в нем теплее. Запах травы ослабел, и "пол" перестал качаться.
— Отлично! — кивнул головой служка и припустил за Хозяином.
"Ни карацита не соображает! — раздраженно билось в голове — Ход новый, голодный! Отвлечь надо его, вон... хоть мясом, потом идти! И эта соплюха... нейра Дангорт, мать её... Как она выстрел — то услышала?! Из Параллели, а? Люди не слышат таких вещей! Не должны слышать..."
— Нейер Дангорт! — настигнув Карателя уже на выходе из коридора, постарался крикнуть громче — Ждите теперь!
Палач остановился, положив обе руки, уже плотно затянутые чешуей, на оба края "горла" портала. Почувствовав живую плоть, края задрожали, пытаясь распознать добычу. Видно было, что новорожденный обжора нервничает, не понимая, что попало ему в пасть — свежая вкуснятинка, либо просто мусор.
— РРР, — уркнул Каратель, стремительно меняя форму.
Развернув гребень, опустился на лапы и, припав брюхом к "полу", ожесточенно, несколько раз скребнул когтями серебристо синюю, дрожащую субстанцию.
— Идиотина! — не выдержал маг — поверенный и с силой шлепнул Зверя по боку тяжелой ладонью — Ненавижу оборотней! Тупые как бабкины ачиги*! Хуже вас, индийгиров, только волки... Ну ка, тише! Не скреби пол! Ты ж ему больно делаешь, раздери тебя карацит!
Потревоженный резкой болью в глотке "новорожденный" решил, видимо, "откашляться".
Ровно так и было, потому что в тот самый момент, когда Зверь, зацепившись таки крошками разума за знакомый, спокойный голос, убрал когти от трепещущей под ними плоти и осторожно, насколько мог, двинулся за проводником — магом, по всему "горлу" коридора прошла быстрая волна.
Тут же раздавшийся громкий "ууух!", сопровождающийся рыхлым толчком, выплюнул обоих первопроходцев в густой туман, точно в "яблочко"! В самый центр Параллели, прямо под ноги уже ожидающих там визитеров.