— Я так боялась, что не найду тебя, — прошептала она, продолжая утыкаться в его сильную грудь.
— Вара… — также тихо прошептал древний и крепко обнял в ответ.
Камни снова завибрировали от его силы. Паус скривился от давления магии его короля и упустил момент, когда Алукард, что сидел поодаль и держался за горло, резко подскочил и, победно улыбнувшись, сформировал терновую ветвь — магию, дозволенную лишь его старшему брату.
Древко точно вошло между ребер прямо в сердце Вари. Она выгнулась, ни проронив ни одного звука, лишь струйка крови потекла из приоткрытого рта.
Эйш… Нет, Араун заревел раненным зверем и подхватил оседающую Варю на руки.
Паус метнулся к Алукарду, пеленая его своей магией, но она рассыпалась хлопьями на нем, не причиняя никакого вреда. Убийца хохотал, закидывая голову, но Паус слышал в этом смехе плачь.
— Ты ничего мне не сделаешь, отребье. Даже наш прославленный Король Аннуна ничего мне не сделает. Меня очень сложно убить, — и на последних словах Алукард оскалился, его глаза блестели настоящим безумием, — но хочешь я скажу тебе, как меня уничтожить?
Алукард не успел ответить, потому что его рот будто зашили терновыми шипами. Паус глянул на своего короля и отшатнулся — тот клубился тьмой, черной пустотой вокруг себя и выглядел слишком страшно, чтобы даже сметь поднять на него глаза.
Варя лежала на алтаре и не дышала.
— Заткни свою пасть, — взревел Араун.
Паус больше не видел никакого древнего Эйша Вальду. Вся спокойная сильная аура разлетелась на осколки. Сейчас перед ним стоял их Король Пустоты, и он был в бешенстве. Паус перевел взгляд на Варю и сглотнул. Неужели…
— Не смей на нее пялиться, — вдруг приказал ему Араун и вскинул руку, под которой стал разрастаться черный кристалл, он рос и рос, пока не укрыл куполом алтарь вместе с лежащей на нем виталис. Араун склонился к ней и поцеловал в губы, резко поднялся и прошел сквозь кристалл, быстрым шагом направившись к Алукарду. Тот и не сопротивлялся, когда брат снова встряхнул его и зло зарычал в лицо:
— Размечтался, что я убью тебя на эмоциях? Открою Врата Пустоты, чтобы уничтожить Срединный мир ради такого пса и позволю тебе переродиться? Не дождешься, кусок дерьма. Я лучше отдам тебя Цепишам. — Он разжал пальцы, и Алукард осел на каменный пол. — Найди Маллт-и-Нос, мне пора появиться во всей красе, — это он уже сказал Паусу, у которого от страха ноги отнялись, и он стоял, схватившись за каменную кладку. Фамильяр кинул быстрый взгляд на Варю, которая лежала, словно Спящая красавица, под своим хрустальным куполом, и быстро, как мог, исчез в арочном проеме, что вел к лестницам.
Замок их Короля еще спал, но скоро здесь появятся все самые страшные духи.
И начнется Дикая Охота.
Сохрани их всех Пелена!
Старуха Маллт-и-Нос подняла свои набрякшие веки и посмотрела на Пауса черными провалами глаз. Ее скрюченные пальцы ловко ухватились за его предплечье, и она вылезла из огромного дупла старого черного дуба, где всегда спала между Дикими Охотами.
— Неужели Араун вернулся? — проскрипела она, пытаясь окончательно проснуться. — Мой мальчик…
Только она могла называть самого Короля Аннуна мальчиком.
Паус кивнул и поклонился. Сейчас его волновала только Варя. Как фамильяр он чувствовал, что ее витальная сила уходит капля по капле, и даже их Король не сможет остановить наступающую смерть.
Лишь найти замену, которую их Владыке придется подложить под острое лезвие косы жнеца.
— Он вызывал вас.
Старуха растянула в улыбке сухие губы и сложила пальцы в замок. Ее глаза сощурились и остановились на лице Пауса. Хоть он и прятал свои глаза за длинной челкой, но Маллт-и-Нос вдруг схватила его за подбородок костлявой рукой и заставила посмотреть на себя.
— От тебя несет магией жизни. Откуда здесь сей редкий дар?
Паус уставился в лицо старухи и повторил:
— Он ждет вас.
— Не хочешь говорить, маленький ку-ши. Что ж… Сама узнаю. — Она отдернула руку и обогнула Пауса, направляясь в тронный зал. Он бросил быстрый взгляд на дупло старого дерева и передернулся: на черной коре явственно проступали очертания тел. Сюда мог попасть каждый по прихоти старой охотницы.
Но его хозяйка ей никогда не достанется.
Алукард смотрел, как его брат гладит темный кристалл и смотрит на спящую виталис. Он хмыкнул и сплюнул кровь. Терновые шипы прошили все тело, и он был весь проколот острыми пиками, но даже от таких ран он не умрет.
Чертово проклятье!