- Да? - Кирилл заинтересовался, но дверь не захлопнул. - И что произошло?
Я зажмурилась от отвращения к себе и выпалила:
- У меня было отравление! - и зачем-то добавила: - Алкогольное.
Кирилл, изумившись, машинально хлопнул дверью:
- Что же ты такое пила?
- Не помню! - ляпнула я, но потом, сообразив, что порчу репутацию не клубу "Ступени", а себе самой, поправилась: - Какой-то коктейль...
Слегка утешало то, что мои россказни не были чистой выдумкой - когда я только устроилась работать в "Ступени", мне действительно однажды стало плохо после коктейля. Правда, это произошло оттого, что один милый дяденька - великий певец и великий мерзавец - подсыпал мне в бокал какой-то дряни, но в настоящий момент это было не так уж и важно.
Для пущего эффекта я трагически сообщила:
- Меня рвало весь день. Я целую неделю после этого питалась одной овсяной кашей.
- Бедняжка! - Кирилл сочувственно покачал головой и, к моему ужасу, вновь открыл дверь машины. - Ладно, бог с ними, с коктейлями. Будем пить минеральную воду. А градусы доберем попозже, в каком-нибудь другом заведении.
- Нет! - взвизгнула я. - Ни за что! Ты бы видел тамошних официантов!
- Да ладно! - Кирилл поставил левую ногу на мостовую. - Что нам, под венец идти с этими официантами?
- Они хамят!
- Но не беседовать же нам с ними!
- И у них у всех чернота под ногтями! - взвыла я, мысленно прося у ребят прощения. Кирилл убрал ногу в машину.
- Слушай, неужели здесь так все плохо? Почему же мои друзья хвалили это место?
В этот самый момент белая дверь с бронзовой ручкой в форме львиной головы распахнулась и я вжала голову в плечи... Но открывшаяся дверь выпустила на улицу рано облысевшего преуспевающего клерка с серым от жары и усталости лицом. Впрочем, не думаю, что мой собственный цвет кожи отличался в эту минуту, свежестью. Придя в себя, я обнаружила, что скрестила руки на груди.
- Музыка-то там хоть хорошая? - продолжал допытываться Кирилл, не замечая, к счастью, моих мучений.
- Отвратительная! - в тоске выпалила я. - Гаже просто не придумаешь!
- Да это тебе, наверное, из-за плохого самочувствия так показалось, продолжал изводить меня Кирилл, так что я едва не брякнула, что ему самая дорога в адвокатуру, но вовремя сдержалась.
Очевидно, мои глаза выражали такое страдание, что это подействовало на Кирилла лучше всех моих неубедительных аргументов.
- Ладно, - он захлопнул наконец дверцу машины и завел мотор. - Найдем что-нибудь другое.
Едва я успела облегченно вздохнуть и немного расслабиться, как белая дверь клуба снова открылась и на пороге появился Даниель. При виде нас его лицо просияло.
- О! На ловца и зверь... - начал он, но я взвизгнула:
- Гони!
"БМВ" развернулся вокруг собственной оси и ринулся в арку, своды которой отразили растерянный возглас Даниеля:
- Эй! Вы куда?
Сумасшедшая гонка закончилась плачевно: мы наглухо застряли в огромной пробке. Пришлось поднимать матерчатую крышу - солнЦе, не обращая ни малейшего внимания на вечернее время, припекало вовсю, а густая бензиновая гарь разъедала легкие.
Кирилл протянул мне пузатую бутылочку зеленого стекла с противно теплой минеральной водой и ворчливо произнес:
- Так бы сразу и сказала, что в этом клубе тусуются твои начальники. Нет, надо было четверть часа пудрить мне мозги. Раньше ты не была такая.
- А какая я была? - слабым голосом откликнулась я, медленно приходя в себя после вызванного Кирилловыми маневрами головокружения.
- Брякала все, как есть на самом деле, не задумываясь о последствиях.
"Дура была. Да и сейчас не поумнела", - подумала я, но вслух ничего не сказала, тем более что Кирилл продолжал:
- Кстати, а шеф твой, не тот, который вышел, а другой, брюнетик смазливый, та-ак на тебя глазами сверкал, когда мы обнимались. У вас с ним ничего нет? А?
Я чуть не поперхнулась минералкой и свирепо уставилась на хлебного королевича. Но от лекции о правилах хорошего тона воздержалась. Вместо этого сказала холодно:
- Ты лучше расскажи мне о том, как тонул. А то мы этот пункт нашего списка забыли обсудить.
Кирилл мгновенно поскучнел.
- Да что об этом рассказывать. Обыкновенная судорога в ноге, ничего интересного... И вообще, мисс Холмс, хватит говорить о делах! Пусть твои шефы этим занимаются, вместо того, чтобы меня по клубам вылавливать.
- Нужен ты им очень! - внезапно обиделась я за ангелов.
- Им-то нет, конечно. А отцу нужен. Сын родной, как-никак.
- Ну и зачем же ты тогда сбежал?
- Не хочу, чтобы меня караулили. Слушай, а откуда они узнали, что мы будем в "Ступенях"? Я же никому об этом не говорил!
И он с подозрением уставился на меня. Я разозлилась:
- Ты что, думаешь, что это я им телепатировала? Или на мне какие-нибудь передатчики нацеплены? Да? А тебе не приходило в голову, что они в клубе оказались случайно?
- Я бы так и подумал, но ты, подруга, такую околесицу несла, что уж и не знаю... - с сомнением сказал Кирилл.
- Раз так, - оскорбилась я, - тогда мне здесь делать нечего! До свидания!
Но выйти из машины мне не удалось - Кирилл сгреб меня в охапку.
- Ты обещала быть моим телохранителем!
- Если хочешь сохранить, свое тело целым и иевредимым, - жестко сказала я, - тебе лучшE сидеть дома, а не шляться по городу, особенно по многолюдным местам.
- Разве безлюдные места не опаснее многолюдных?
- В безлюдных проще понять, откуда ждать нападения. А в многолюдных толчея, внимание рассеивается. И помощи все равно не дождешься, даже если вокруг полно народа...
Тут меня снова вдавило в кресло - мы выехали из пробки и снова помчались как ненормальные.
- Ну, хорошо, уговорила, - сказал Кирилл. - Я-то хотел отвезти тебя в боулинг-клуб, но раз ты считаешь, что мне грозит опасность, это мероприятие я отменяю. А то еще нE дай бог кто-нибудь зашибет меня шаром... Или кеглей - тоже удовольствия никакого.
- И куда же мы теперь едем? - подозрительно осведомилась я.
- Как куда? Разумеется, ко мне домой!
Час от часу не легче.
- Главное, чтобы у подъезда нас не ждалa засада, - прочитал мои мысли Кирилл.
- Слушай, может, все-таки лучше позвоним Себастьяну и Даниелю? - жалобно предложила я.
- Это кто?.. А, твои командиры, да? Ну и имена, не детективное агентство, а какой-то очаг безродного космополитизма. Нет, звонить мы им не станем. Они посадят меня под замок, а я могу согласиться на это только при условии, если мое одиночество скрасит какая-нибудь красотка вроде тебя, рыжая.
Дом, в котором жил Кирилл, был построен совсем недавно и, несмотря на неброский внешний вид, явно относился к категории элитных. Чего стоил один вестибюль при входе - ковры на кафельном полу, зеркала и деревянные панели на стенах, кондиционированная прохлада, дорогостоящая искусственная зелень в будке консьержки в стиле арт деко. Я вспомнила свой родной подъезд, выкрашенный масляной краской цвета "детской неожиданности", ободранные почтовые ящики, носящие следы неоднократного взлома, лифт с автографами местных обитателей, разлитый повсюду тонкий аммиачный аромат... И затосковала, вместо того чтобы радоваться отсутствию подозрительных личностей и предметов возле дома и в подземном гараже, где Кирилл оставил свое роскошное средство передвижения.
Со слов консьержки мы узнали, что за время отсутствия Кирилла к нему заходил отец - поднимался в квартиру и, уходя, просил передать сыну, чтобы тот позвонил ему. А еще был какой-то мужчина - симпатичный такой, блондин, незнакомый. Узнал, что Кирилла нет, и начал расспрашивать - кто, мол, к нему хоДит, да зачем, да как тут соседи друг к другу относятся, да кто живет. Консьержка, конечно, ничего ему не сказала, не за то ей деньги платят, да и знает она этих симпатичных - все расспрашивают, да расспрашивают, а потом подложат ночью в подвал мешки с этим, как его... гематогеном, что ли, - и поминай всех, как звали, и никакая охрана тут не поможет, а милиционеры, бездельники, только деньги с непрописанных грести хотят, а когда дело делать надо - их не найдешь...