И, неожиданно для самой себя, заревела, положив локти на стол.
- Да ладно тебе, перестань, что ты... - залепетал Даниель. - Вот наказанье-то, честное слово...
- Хватит, надоело! - всхлипывала я. - Сколько можно! Обращаются со мной... как не знаю с кем! Не нравлюсь - найдите себе другую фею, в конце концов.
- Да лучше тебя никого на свете нет! - Даниель сел рядом и погладил меня по голове.
- Да-а-а, как же! - всхлип. - Это только ты так считаешь. А кое-кто другой - нет!
- Кое-кто другой считает абсолютно так же. - в дверях кабинета показался Себастьян. - Уж не думаешь ли ты, что я отправляю тeбя следить за этим молодцом только ради того, чтобы испортить тебе жизнь? Я в курсе, что среди людей попадаются извращенцы и похуже, но я не из их числа. Ты знаешь парня лучше нас. Кроме того, если даже он и не доверяет тебе, он не будет с тобой чувствовать себя скованно.
- Да, - хмыкнул Даниель. - Он привык очаровывать и обманывать женщин и наверняка решит, что и с тобой у него проблем не возникнет.
- Уже возникли, - возразила я. - Вчера. И, кажется, наши отношения непоправимо испорчены.
- Э-э... - хохотнул Даниель. - Сразу видно, что ты не разбираешься в мужчинах. Такие, как он, никогда не обижаются на женщин и никогда не теряют веры в себя.
- Но зачем вы решили отправить его на дачу? - все еще хлюпая носом, спросила я. - Что вам это даст?
- Нам нужно выдернуть его из привычной среды, - ответил Себастьян, протягивая мне белоснежный платок. Прямо как в романе, подумала я, но вспомнить, в каком, не смогла. - А потом посмотреть, как отреагирует на это среда и как отреагирует он сам.
- А ты заметил, как ему не хочется на дачу? - спросил Даниель. - На нем прямо лица не было, когда отец велел ему слушаться.
- Мне показалось, что он чего-то опасается, - задумчиво сказал Себастьян.
- А если это вовсе не связано с попытками убить его? Может, он просто никак не может отойти от своего неудачного купания? - предположил Даниель.
- Как раз для того, чтобы выяснить это и многое другое, мы и приставляем к хлебному отпрыску нашу ценнейшую сотрудницу! - подхалимски косясь в мою сторону, объяснил Себастьян. - Ну-с, а теперь нам осталось только съездить за ее вещами.
Уже в машине Даниель с усмешкой сказал:
- Бывают ангелы-хранители, а ты у нас будешь фея-хранительница.
Скорее уж Баба Яга в тылу врага, подумала я, кисло глядя на ласково улыбающегося Себастьяна.
Глава15 ВСТРЕЧА У ОЗЕРА
Потрескивали под ногами сухие ветки. Сумеречный лес был полон странных звуков. Какие-то шумы и голоса, отражаясь от деревьев, метались по лесу. Вадиму слышалась в этих звуках неясная угроза, но он продолжал продвигаться вперед. Висящий на шее фонарь, раскачиваясь от ходьбы, бросал на толстые, изборожденные продольными морщинами стволы сосен тревожные пятна света.
Внезапно сосны расступились, и Вадим оказался на обрывистом берегу озера. На самом краю обрыва рос старый дуб. Половина его корней была обнажена осыпью. Вадим подошел к краю обрыва и, держась за торчащие корни, спрыгнул вниз, к воде.
Там, у самого края, на скользкой черной коряге, похожей на мумию доисторического чудовища, сидела темноволосая девушка в светлом длинном сарафане. Увидев Вадима, она встала. Он сделал два шага и молча обнял ее. Она положила ладони и голову ему на грудь.
Озеро чуть слышно плескалось волнами о берег.
Девушка нарушила молчание первой:
- Ты принес? - спросила она, и голос ее был похож на шум волн. Вадим покачал головой:
- Нет. Не нашел, - и торопливо добавил, увидев, как погрустнело ее лицо и поникли плечи: - Но я найду! Я обязательно найду! Ты же помнишь, я обещал! Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
Она снова присела на корягу.
- Нет. Ты никогда не обманывал меня. Ты совсем не такой, как он.
Вадим сжал кулаки и сквозь стиснутые зубы произнес:
- Зачем, зачем ты выбрала его, а не меня? Все было бы по-другому...
- Теперь уж ничего не изменишь, - грустно сказала она.
- Нет! - Он бросился к ней и схватил ее за руки. - Нет! Должен быть какой-то выход! Я что-нибудь придумаю! Мы должны быть вместе!
Он опустился рядом с ней на корягу и стиснул ладонями виски.
- Не мучай себя, - раздался над его ухом похожий на шелест волн голос. Ты еще найдешь свое счастье...
- Мое счастье - ты! - передернувшись всем телом, крикнул он и повернулся к ней. Но рядом уже никого не было.
Глава 16 НЕМНОГО АКРОБАТИКИ
Открыв глаза, я некоторое время изумленно смотрела перед собой, пытаясь сообразить, где нахожусь. Наконец, сев на кровати и прогнав усиленным морганием остатки сна, я вспомнила вчерашний день и, тяжело вздохнув, откинулась обратно на подушку.
Тихо было в доме. До меня доносилось только глуховатое тиканье настенных часов, качающих потемневший от времени маятник. Стрелки на желтовато-белом циферблате показывали половину восьмого. Я перевернулась на бок и подложила ладонь себе под щеку.
Но ушедший сон и не думал возвращаться. Вместо этого нахлынули мысли и воспоминания. Я накрылась с головой одеялом, но они пролезли и под одеяло. Поняв, что сопротивление бесполезно, я вынырнула на поверхность, сунула подушку себе под спину и, сложив руки на груди, стала искать среди воспоминаний то, что встревожило меня и прогнало прочь такой сладкий сон.
Воспоминание вскоре отыскалось, и даже не одно. Дело в том, что вчера...
Не знаю, с чего я решила, что ангелы будут сопровождать меня до самой дачи. Разумеется, этого не произошло. Переложив мою набитую впопыхах всяким барахлом черную с рыжим сумку из багажника "Победы" в багажник джипа "Чероки" наверняка я в спешке забыла что-нибудь нужное, и выяснится это потом, в самый неподходящий момент, - ангелы прощально помахали мне руками и уехали. Кое-кто мог бы, между прочим, поцеловать меня на прощание. На то, чтобы этот кто-то побыл со мной до моего отъезда, я уж и не претендую, кто я такая, в конце концов. Но прощальный поцелуй я, кажется, заслужила...
Поглощенная этими невеселыми размышлениями, я рассеянно разглядывала подземный гараж, ряды автомобилей, джип, возле которого я стояла столбом, и группу людей поодаль - кое-кто из них был мне уже знаком. Кирилл, его отец, водитель, похожий на бледную моль... Остальных я видела первый раз. Двое, судя по их удивительному сходству с прямоугольным, которого, кстати, почему-то я здесь не обнаружила, были охранниками. Курносый белобрысый парень в белых брюках и черной футболке с эмблемой "Адидас", очевидно, был тем самым племянником. Рядом с ним терлась какая-то девица фотомодельной внешности чамелированная, наманикюренная и накрашенная так, словно ей предстояло дефиле по подиуму, а не поездка на дачу. Интересно, как она собирается ходить по проселочной дороге на таких каблучищах? Или у них там, как у презренных буржуев, все заасфальтировано и плиткой выложено? Я здраво рассудила, что девица состоит герл-френдшей при племяннике. А та, видимо, почувствовав, что на нее смотрят, обернулась и одарила меня хорошей порцией презрения. Интересно, что я ей такого сделала? Если это из-за того, что мой облик не имеет к фотомодельности никакого отношения, то на ее месте я бы радовалась, а не строила из себя невесть что! Ладно, потом разберемся. Посмотрим, кто на кого и как будет смотреть.
И все-таки девицын взгляд немного поколебал мою уверенность в себе, поэтому я полезла в лежащий на асфальте возле моих ног рюкзак - расстаться с ним я не могла даже на минуту, - чтобы при помощи карманного зеркальца в очередной раз убедиться в своей неотразимости. Конечно, гораздо удобнее было бы воспользоваться для этой цели тонированными стеклами джипа, но я не была уверена, что в его салоне никого нет, а зрители мне были совершенно ни к чему.
После долгих мучительных поисков, за время которых мне попались под руку перочинный нож, банка с кремом, солнцезащитные очки, флакончик духов, газовый баллончик, фонарик, мобильный телефон и колода гадальных карт, я наконец извлекла на свет божий зеркальце, но воспользоваться им не успела, потому что обнаружила рядом незаметно подошедшего Кирилла.