- Откуда это у тебя? - изумился Даниель.
- Неважно. Скажи мне, в окно Кириллу кинули такую же?
Даниель повертел гранату перед глазами и ответил:
- Да, но было бы весьма неплохо посмотреть получше. Год выпуска, то да се...
- Бери и смотри сколько хочешь. Только одно условие - Себастьяну ни слова:
- Нет, ты меня извини, этого я тебе обещать не могу.
Я вздохнула:
- Ну хорошо. Тогда скажешь ему в Москве.
- Не желаешь говорить, где взяла ее?
- Скажу, но потом. Мне нужно еще кое-что проверить.
- И ты отдаешь гранату мне, зная, что Себастьян вытянул бы из тебя правду клещами?
- Вот именно. Так я могу на тебя рассчитывать?
Даниель вздохнул:
- Можешь, конечно. Ты ведь все равно сделаешь по-своему, назло всем. И откуда в вас, в людях, столько упрямства? - покачал он головой и добавил: Только будь поосторожнее, ладно?
- Хорошо. Спасибо тебе! - ответила я и, растрогавшись, чмокнула его в щеку.
Когда мы подошли к крыльцу, в дверях показался Себастьян.
- Ты где была? - сурово спросил он. - Я уже начал волноваться!
Ничего-ничего! Поволнуйся, дорогой! Тебе иногда полезно!
- Да так, - беспечно прощебетала я. - В лесочке прогуливалась, любовалась флорой и фауной.
Во взгляде Себастьяна читалось недоверие, но в слова оно так и не вылилось.
- А вы что делали? - спросила я, перехватывая инициативу.
- Занимались вашим сегодняшним ЧП, - ухмыльнулся Даниель.
- И каковы результаты?
- Практически никаковы, - ответил Себастьян. - Ничего не пропало, никто ничего не видел, а твоя приятельница Юля намекнула, что мы, мол, сами все это устроили, под твоим чутким руководством. Как тебе удалось так быстро завоевать ее симпатии?
- Это была любовь с первого взгляда, - призналась я.
Себастьян усмехнулся. Я поймала себя на том, что смотрю на него с нежностью, которой oн совсем не заслуживал, и немедля доказал это.
- Нам пора ехать, - сказал он. - Проводишь до машины?
Я кивнула, стараясь не выдать своего разочарования. Уже уезжают! А я-то, идиотка, нарисовала себе картину совместного похода на озеро, представила себе долгий летний вечер, путешествие вдвоем к поросшему лесом берегу, нафантазировала бог знает что! Нет, пора признаться себе откровенно: ему просто нравится, что я люблю его, а сам он не испытывает ко мне никаких чувств.
- Да, кстати, - прерывая мои невеселые мысли, сказал Себастьян. - Кирилл с отцом завтра поедут в город покупать ему подарок на день рождения. Уедут рано утром, чтобы не привлекать лишнего внимания. Так что ты завтра встань пораньше, проводи их.
- Зачем? - Я уставилась на него со злобным недоумением: если я что-то и ненавижу, так это рано вставать. - Что они, без меня одеться и в машину сесть не смогут? Или я должна буду разогреть им завтрак?
- Сделай, как я тебя прошу, - мягко настаивал Себастьян. - И понаблюдай, что творится вокруг.
- А может, ты останешься здесь? Завтра встанешь пораньше и сам понаблюдаешь? - ядовито пропела я. Впрочем, не без тайной надежды. И, честное слово, если бы он остался, простила бы ему все на свете. Но этой надежде, как и множеству других, не суждено было сбыться.
- У меня дела... - небрежно ответил Себастьян. Наверное, лицо мое при этих словах стало плохо пригодным для любования, потому что он внезапно добавил: - Даниель, по-моему, Марина считает, что мне просто нравится над ней издеваться.
- А разве нет? - удивился Даниель.
- Ну, если только самую малость.
С этими шуточками и прибауточками ангелы уселись в машину. Я осталась стоять у калитки. "Победа" зарычала мотором и поехала, набирая скорость. Я смотрела ей вслед, от всей души жалея, что отдала гранату Даниелю - как бы она сейчас мне пригодилась!
Внезапно "Победа" остановилась. Из нее выскочил Себастьян и побежал назад. Что-то забыл? Дать мне еще одно приятное поручение?
- Я кое-что забыл, - переводя дыхание, сказал Себастьян.
И когда я открыла рот, чтобы мрачно осведомиться, не перебрать ли мне завтра в отсутствие Листовских смешанную с золой гречиху, его губы прижались к моим, так и не дав мне произнести ни слова.
Глава 23 БОЯЗНЬ ТЕМНОТЫ
Солнце уже зашло, но из-за леса еще поднималось бледное свечение слабое напоминание об ушедшем дне. Кое-где среди сосен зажглись окна, но их было немного, и большинство дачников еще изнывали от жары в городских каменных мешках, с нетерпением считая дни, оставшиеся до выходных.
Еле слышно скрипнула калитка. Вадим, вновь облаченный в камуфляж и вооруженный фонарем, вышел на дорогу.
Стоило ему немного отойти от калитки, как от куста шиповника, растущего с внешней стороны забора, отделилась какая-то фигура и двинулась вслед за ним. По длинным кудрям и огромному рюкзаку любой знакомый без труда узнал бы в ней Марину, которая уже полчаса поджидала Вадима и за это время успела несколько раз уколоться шипами, утомиться и соскучиться. Но теперь ее страдания были вознаграждены.
Вадим явно шел не к железнодорожной станции, а значит, история про тетку была выдумкой. К счастью для Марины, он был не слишком озабочен конспирацией и не слышал, как она споткнулась о кочку и едва не свалилась в траву - выходить на дорогу она не решалась, опасаясь быть замеченной, и поэтому шла по обочине. Корни и кочки, давние недруги Марины, все время подставляли ей ножки, и она вся вспотела, пытаясь не наделать шума своим падением и не чертыхнуться вслух.
Потом оба вошли в лес, и стало еще тяжелее. Вадим включил фонарик, но Марине от него не было никакого проку, а зажечь свой было нельзя.. Сухие ветки трещали под ногами, а живые бросались в лицо, норовя оставить без глаз. К тому же начали кусать комары. Радовало только отсутствие крапивы, но и то не сильно.
В конце концов она все-таки упала. И замерла, уткнувшись носом в сухие сосновые иглы. Луч фонаря скользнул по земле рядом с ней. От ужаса она по привычке зажмурилась, хотя прекрасно знала, что это так же глупо, как прятать голову в песок.
Жуткая лесная тишина, полная непонятных городскому человеку звуков. И шаги - все дальше, дальше.
Когда она решилась поднять голову, Вадима нигде не было.
Вокруг нее в кромешной темноте шумел лес. В какую сторону идти, она не знала. А когда достала на ощупь из рюкзака свой собственный фонарик, ее ждало весьма неприятное открытие: батарейка в фонарике села.
Оставалось только повернуться назад и идти, доверяясь своему чувству пространства.
Но это Маринино чувство оказанного ему доверия не оправдало. Время шло, а лес все не кончался. Из прочитанных в детстве приключенческих книг она знала, что человек, оказавшийся в незнакомом месте, по какой-то непонятной причине начинает ходить кругами! Было ясно, что с ней произошло то же самое.
Если бы все происходило в светлое время суток, еще можно было бы как-то выкрутиться - например, оставлять ножом зарубки на стволах или истошно вопить "ау!". Но сейчас от всего этого не было никакого проку. Ах, как жалела Марина, что в ее рюкзаке среди прочих необходимых вещей нет компаса! Как бы он ей сейчас пригодился. Но самым сильным чувством было не сожаление и не досада на себя, а страх. И страх этот рос с каждой минутой.
Нельзя сказать, чтобы Марина боялась темноты. В городе она ее совсем не боялась, если, конечно, не считать жутковатой темноты в подъездах и лифтах, вызывающей в памяти телерепортажи на криминальные темы. Но даже эти разновидности темноты по сравнению с темнотой ночного леса показались Марине приятными и почти уютными.
Природа, вызывающая такое восхищение днем, превратилась в угрюмую и враждебную. Время тянулось невыносимо медленно, и Марине чудилось, что эта ночь в бесконечном лесу будет длиться вечно.
Вдруг впереди ей почудился какой-то протяжный звук, напоминающий человеческий голос. Не очень задумываясь, что это может быть, она заторопилась в том направлении, откуда звук доносился.