Из-за этой дурацкой злости я не сразу заметила человека, стоящего возле таблички с надписью "Гарда". А когда заметила, только захлопала глазами и тихонько пробормотала:
- Ничего себе!
- Насколько я понял, вы пытались взломать дверь, но у вас ничего не вышло, - хладнокровно сказал Себастьян.
Вадим кивнул и, поглаживая ладонью приклад автомата, ответил:
- Я не нашел на этой двери ни единого замка и решил подождать вас.
- Слушай, парень, ты же не собираешься опять пускать в ход эту штуку? недовольно осведомился Даниель.
- Нет, - сказал Вадим. - Я и тогда стрелял мимо, только чтобы попугать. Я не знал, кто вы такие...
- То есть вы хотите сказать, что теперь знаете? - уточнил Себастьян.
- Друзья разузнали для меня кое-что. Теперь я думаю, что смогу с вами договориться. Мне нужна одна вещь...
Себастьян кивнул:
- Думаю, то, что вы ищете, находится у меня. Пойдемте.
Он взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Дверь легко открылась. Вадим негромко хмыкнул и покачал головой.
Надя заварила чай, извлекла откуда-то из своих потайных ящиков пакет сушек, и мы мирно расселись вокруг стола в приемной - все, кроме Себастьяна, который расположился в своем любимом кресле возле пустого камина.
- Итак, - сказал Себастьян, скрещивая вытянутые ноги, - вы искали это.
И в руке у него, как по волшебству, появился уже знакомый мне крестик.
Вадим вскочил, зацепившись за край стола автоматом, так что из стоящих на столе чашек расплескался чай.
- Отдайте!
- Отдам, не волнуйтесь. Но в обмен на вашу историю. Вадим усмехнулся:
- Врать не буду. А если начну рассказывать правду, вы решите, что я сумасшедший. Моя тетя уже давно так считает, только жалеет меня, а в глаза ничего не говорит.
- А что думаете вы сами? - неожиданно спросил Себастьян. Вадим пожал плечами и поправил ремень автомата:
- Предпочитаю не думать. Я знаю, что на свете все возможно. Главное - не трусить и ничему не удивляться.
- Поэтому вы не удивились, когда встретили девушку, умершую год назад. Вадим вздрогнул:
- Откуда вы знаете? Я же никому не рассказывал, кроме тети! А Себастьян продолжал:
- Она попросила вас найти и вернуть принадлежащий ей крестик, который оказался у Кирилла. Вы не спрашивали у нее - что случилось, зачем ей так нужен этот крестик, как он попал к Кириллу?
Вадим покачал головой:
- Какая разница?
- Вы очень любили ее, - тихо сказал Себастьян. - И слишком много думали о ней, и не могли смириться с ее гибелью. Вы так звали ее, что в годовщину своей смерти она вернулась в мир живых. Вернулась - но не человеком...
- А кем же? - прошептал Вадим. Себастьян немного помедлил, прежде чем ответить, и от его негромкого ответа у меня почему-то зазвенело в ушах:
- Тем, кем часто становились в былые времена девушки, сосватанные, но умершие перед свадьбой, - русалкой. Вы вдохнули в нее жизнь - ведь вы обладаете даром, доставшимся вам по наследству от деда. Но показалась она сначала не вам, а тому, кого любила при жизни, - Кириллу, когда он купался в озере. Захлебываясь, он нечаянно сорвал с нее крестик, без которого она не могла покинуть мир живых и вернуться туда, откуда вы вызвали ее к жизни. И тогда она пришла к вам. Ведь только вы с вашим даром могли помочь ей. И вы готовы были на все ради нее. Вы искали крестик всюду. Где могли - пользовались вашими способностями оставаться незамеченным. Где не получалось - пускали в ход гранату, чтобы в суматохе ваши поиски остались незамеченными...
- Значит, крестик нужен был ей, чтобы вернуться, - еле слышно произнес Вадим.
- Да, потому что здесь, среди живых, ей не место.
- Она не любит меня, - понуро сказал Вадим. - Она не хочет остаться со мной.
- Вы должны смириться с этим, - мягко ответил Себастьян. - Прошлое нельзя вернуть, мертвых нельзя оживить. Такова жизнь, и с этим ничего нельзя поделать... Вот, возьмите...
Вадим обошел стол. Себастьян положил крестик в его протянутую ладонь и сказал:
- Не старайтесь удерживать ее. И не пытайтесь следовать за ней. Всему свое время. Вы живете в очень страшном мире, но у вас есть множество причин, чтобы остаться.
- Например? - усмехнулся Вадим.
- Ну, хотя бы погулять на свадьбе у любимой тети - чем не повод?
- Что за ерунда! - фыркнул Вадим. - Моя тетя ни за кого не собирается замуж!
- Поживем - увидим, - философски заметил Себастьян.
- Между прочим, - сказала я, - в нашем городе хулиганы все время пристают к девушкам. Ты можешь помочь хотя бы некоторым из них. По-моему, очень достойное занятие!
- Ага, проще уж сразу открыть школу самообороны, - засмеялся Вадим.
- Отличная мысль! - одобрил Даниель. - Спорю на что угодно - не будет проблем ни с ученицами, ни с личной жизнью.
- Я обдумаю ваше предложение, - пообещал Вадим, пряча крестик в карман и снимая с плеча автомат.
Я съежилась от недоброго предчувствия - сегодняшний день показал, что надо быть готовой к любым сюрпризам.
Вадим убрал автомат в сумку и, махнув на прощание рукой, быстро сбежал вниз по ступеням.
Глава 39 САМАЯ КОРОТКАЯ
Свежий ветер гнал по озеру крупную рябь. Вадим стоял на краю обрыва, задумчиво глядя вниз. За его спиной глухо шумел лес.
Издалека донесся слабый рокот. Вадим поднял глаза. Вдали, на горизонте, сгущались черные грозовые тучи, тревожно вспыхивали зарницы.
Вадим полез в карман. Раскрыв ладонь, посмотрел на крестик, тускло поблескивающий тремя камешками. Потом размахнулся и забросил его далеко в воду.
Озеро откликнулось негромким всплеском. Где-то в лесу ветер с треском сломал сухую ветку. Совсем близко раздался новый раскат грома.
Вадим застегнул верхнюю пуговицу рубашки, развернулся и медленно пошел прочь от озера.
Глава 40 ПОСЛЕДНЯЯ
Дождь звонко барабанил по перилам балкона и по стеклянному куполу комнаты. Себастьян сидел за компьютером, приводя в порядок свой немалый архив. Я, как обычно, оккупировала диван и рылась в груде иллюстрированных журналов в поисках чего-нибудь интересного.
Наконец, отложив прочитанный от корки до корки журнал "Вог", я мечтательно сказала:
- Знаешь что, Себастьян? Я обожаю босых мужчин.
- Правда? - Себастьян поднял бровь и заглянул под стол. Полюбовавшись своими босыми ногами и даже пошевелив от удовольствия пальцами, он посмотрел на меня и с неподдельным интересом спросил: - А что еще ты обожаешь?
- Обожаю босых мужчин в белых джинсах. Поскольку на Себастьяне в этот момент были как раз белые джинсы, взор его затуманился, и он промурлыкал:
-А еще?
- Обожаю босых мужчин в белых джинсах и черных рубашках, расстегнутых на груди, - все мечтательней продолжала я.
Себастьян убедился в том, что на нем действительно черная рубашка, и, окончательно позабыв о компьютере, спросил:
-А еще?
- Обожаю брюнетов с шоколадными глазами и родинкой на левой щеке, совсем уже нежно произнесла я.
Себастьян встал из-за стола и направился к зеркалу. Немного полюбовавшись своим отражением, он повернулся ко мне:
- А еще?
- Обожаю мужчин с серьгой в ухе!
- Но у меня нет серьги в ухе! - обиженно воскликнул Себастьян.
- А она тебе и не нужна, - с улыбкой ответила я. - Ты и так невероятно, сногсшибательно, просто неприлично красив.
- Знаешь что? - сказал Себастьян после небольшой паузы. - Я обожаю слушать, как ты меня обожаешь!
- А еще? - спросила я.
Но он не ответил. Вернее, он ничего не сказал.
Стопка журналов с грохотом упала на пол. Но этого уже никто из нас не заметил.