Вдруг в помещении послышался грохот, похожий на раскат грома, и огромная люстра, висящая на потоке, странным образом качнулась, угрожая свалиться министрам на головы.
Крики тотчас же смокли, и вампиры с ужасом уставились в потолок, пытаясь понять, что произошло.
Послышался треск, и зал совещаний стал наполняться странным туманом.
— Что это? — в страхе пробормотал кто-то. — Это кто-то магичит? Кто-то пытается сорвать наше собрание?
Ему не ответили, продолжая с опаской наблюдать за происходящим, как вдруг прямо в центре помещения возникла вспышка, из которой выплыла женская фигура, затянутая в длинные шелковые одежды. Эти одежды, а также волосы незнакомки сияли, подсвечиваемые невидимой магией, а взгляд ее, выражавший холодную надменность, медленно скользил по лицам окружающих, словно изучая их.
Вампиры замолкли окончательно, впечатленные ее появлением и эффектным световым шоу, и незнакомка заговорила:
— Вы, наверное, гадаете, кто я? — выкрикнула она, и голос ее, прозвучавший звонко и таинственно, вызвал у министров непроизвольную дрожь. Что-то было в ней неправильное, особое, божественное, хотя… никто не верил в то, что божества когда-либо сходят в этот мир. Если они вообще существуют… — Я та, о которой говорила ваша ведунья-провидица — суженая вашего короля!
Министры зашептались между собой, и только хмурый министр финансов поднялся со своего места и выкрикнул женщине в ответ:
— Король мертв! Ваше появление уже не имеет никакого значения!!!
Похоже, ни эффектное появление незнакомки, ни ее светящееся одеяние не произвело на него должного эффекта.
Но незнакомка лишь лукаво улыбнулась.
— Неужели? — бросила она, упрямо переплетая руки на груди. — Как много у вас уверенности в себе, господин министр! Вам не кажется, что вы много на себя берете? Или вы метите на место следующего правителя?
Министр финансов едва не поперхнулся воздухом от возмущения, но не успел сказать ни слова, потому что около таинственной женщины начали один за другим появляться еще существа, в которых окружающие узнали провидицу и жрецов, которые и предсказывали появление избранницы короля.
— Это она!!! — выкрикнула провидица сходу взволнованным голосом. — Это суженая короля! Мы должны покориться судьбе!!!
Но министр финансов, оказавшийся крайне упрямым, продолжил свое словесный бунт:
— Очнитесь! Король мёртв!!! У мертвеца не может быть суженой, если она при его жизни не стала ему женой!
— Нет-нет! — тут же перекричала его провидица, ретиво замазав руками. — Всё не так! Звезды говорят, что король жив!!!
Весь зал советов наполнился шумом, и большинство присутствующих недоуменно уставились на уважаемую жрицу.
— О чем вы говорите??? — вскричал очнувшийся первым министр экономики. — Мы лично похоронили короля несколько дней назад!!!
— Король жив! — продолжила восторженно провидица, ослепляя окружающих своим неземным восторгом. — Звезды назвали его имя — это Лавиан Шими! А эта женщина, — она указала на сияющую незнакомку, — его законная магическая супруга! Звезды пророчат нам великое благоденствие во власти этого союза! Не противьтесь судьбе, или будете жестоко покараны!!!
И как во знамение ее слов потолок зала советов вдруг превратился в огромную звёздную карту, на которой ярко сияла неведомая звезда.
— Это звезда — посланница богов! — благоговейно объяснила провидица, складывая подрагивающие руки в молитвенном жесте. — Если будем послушны, то нас ждет тысяча лет благоденствия и побед!!!
Министр финансов молчал. Все остальные министры тоже.
Девушка, стоящая в центре, радостно улыбнулась, а потом подмигнула двум полупрозрачным фигурам, летающим под потолком.
Если бы вампиры могли их увидеть и распознать, то поняли бы, что это несравненные бог озорного ветра Эвр и богиня плодородия — Деметра…
________
Остался эпилог…
Лавиан Шими
Освободили меня совершенно неожиданно. После суда прошло всего несколько часов, как вдруг двери в камеру открылись, и вошедший воин зачитал приказ о помиловании и освобождении, а когда я, будучи весьма озадачен, спросил, кто подписал указ, то получил ответ, что в его компетенцию не входят ответы на подобные вопросы.
Потом были долгие коридоры имперской тюрьмы, звучно отбивающие эхом звуки наших шагов, после чего меня выпустили во двор, где уже стояла карета… с моим собственным гербом.
Как только я открыл дверь в эту карету, меня тут же вволокли вовнутрь и подвергли безумной пытке… поцелуями.