— Но как…? — Хотелось, о многом спросить, но я никак не могла сформулировать мысль.
— Всё просто: и ты, и я перестали отрицать нашу связь, полностью приняв свои чувства. — Он повёл руку вверх к цветку, и я улыбнулась. — Эстель доказательство, что наши взаимные чувства сильнее, чем…
Эрик резко схватился за грудь, сдерживая болезненный стон.
В горле образовался комок. И чему я только радовалась минуту назад? Что я наделала?
Из-за связи мы разделили проклятье между собой. Отсрочили его, но не избавились полностью. И теперь Эрик будет страдать от него. Так быть не должно!
— Эрик, ты в порядке? Прости… — Я тут же попыталась слезть с его коленей, но он не отпустил.
— Всё хорошо, Энни. — Храбрился принц. Но я видела с каким усилием он разжал кулак. — Это не так уж и больно.
— Не ври мне! — Я обхватила его лицо в ладони, не позволяя ему сбежать от моего взгляда. Он усмехнулся.
— Ладно-ладно, это больно и неприятно. Но сейчас важнее другое. Лучше расскажи, что произошло в академии?
Я растерялась, опуская руки.
— Я… Я не знаю. — Обернулась туда, откуда не так давно сбежала. Та чёрная туча, нависшая над академией, мне не показалась.
Паника решила вновь охватить меня, напоминая о том, что произошло до появления любимого.
— Я… Я бежала к тебе… Потом появился Эйни… И мы… А потом… потом он просто исчез. — Неожиданно я поняла нечто ужасное. — И теперь…я даже не чувствую его. Совсем…
Как я могла забыть о произошедшем? Не обратить на это внимания?!
— Не волнуйся. Мы всё исправим. — Эрик умудрился подняться с земли со мной на руках, а затем осторожно поставить меня на ноги. — Надеюсь, ты не боишься летать?
Он не стал дожидаться моего ответа. Его тело засияло голубоватым свечением, резко увеличиваясь. Прошло пару секунд и передо мной предстал величественный белоснежный дракон из сказок и легенд.
Изящные рога украшали голову, белоснежная шерсть блестела в свете луны. Он расправил крылья, словно красуясь. Но не дождавшись от меня какой-либо реакции, нервно переступил с ноги на ногу, сверкнув рубиновыми глазами.
Я же думала о том, как мне хочется прикоснуться к нему: он такой же мягкий, как и Эйни?
Эрик нежно рыкнул. И я всё же осмелилась протянуть в его сторону руку. Дракон, прикрыв глаза, придвинул свою мордочку, и моя рука утонула в мягкости его меха. Хотелось, продлить это мгновение, но я мотнула головой: сейчас нельзя медлить.
Дракон неожиданно опустился на снег, расправляя крыло.
“Забирайся, Эннария. — Прозвучал голос принца в моей голове, отчего я вздрогнула. — Я могу в облике дракона общаться с тобой из-за нашей связи”. — Поспешил он уточнить, видя мой испуг.
Я понятливо кивнула, набирая воздух в легкие, и начала забираться, слегка шатаясь от страха.
Ненавижу высоту. Я очень боялась, поэтому крепко-накрепко прижалась к его спине, стискивая мех.
Не помню, ни как Эрик расправил крылья, ни как мы поднялись, ни как начали лететь. Взгляд затуманился, а я лишь мечтала о том, чтобы мои ноги вновь коснулись земли.
“Посмотри вокруг.” — Я отрицательно замотала головой. Страшно! До безумия!
— Ни за что! — Готова поклясться, что с его стороны послышался тяжелый вздох.
“Твоему фамильяру точно бы понравилось проводить лапкой, развивая облака”.
Я недоверчиво фыркнула, но всё же заинтересовано оторвала голову от его спины, что дарила тепло. Я посмотрела вверх, где вблизи ко мне было облако. Опасливо вытянула руку над головой, зажмуривая глаза.
И удивленно охнула, когда мои пальцы ощутили приятную щекотку. Казалось, на них осталась пушистая влага. Я открыла глаза, когда Эрик решил пролететь сквозь облако. Вдыхая запах свежести, я ощущала, как оно ласково обволакивает нас.
По нашей связи Эрик передавал мне чувства спокойствия и защиты. Незаметно для себя, я выпрямилась, начиная иначе воспринимать высоту.
Страшно больше не было.
Я была благодарна любимому, что он позволил почувствовать свободу. Однако мгновения эйфории быстро закончились, когда мы вылетели из-за облака. Мой взгляд упёрся в академию, и сердце замерло.
Над академией не просто нависла какая-то тень… В той части, где оставался Иан с королевой, было всё разрушено. В ближайших корпусах лишь блеклый свет отражался от разбитых стёкол. Вокруг царили пустота и тишина.
Мне оставалось лишь молится, чтобы брат и остальные не пострадали.
Вблизи академии нас окутало тёмное облако пыли, от которого, явственно, ощущался след тёмной магии матери. Но откуда столько тьмы могло здесь взяться? Неужели все…?