Снег шуршит под ногами. Выглядывая утром в окно, я не ожидала увидеть заснеженную академию. Даже сейчас снег всё продолжает идти, крупными хлопьями покрывая землю.
Студенты толпятся во внутреннем дворе академии: девушки протягивают к небу ладони, ловя хлопья, что тут же тают от тепла их рук; юноши посмеиваются над девушками, искоса поглядывая на снег и что-то замышляя.
Я осторожно выглядываю из-за угла здания, выискивая взглядом принца. Мне хочется понаблюдать за ним: узнать получше и понять его.
И не ожидаю увидеть его так близко. Он стоит в десяти шагах от моего укрытия и о чём-то увлечённо разговаривает с сокурсниками. Он выглядит своим: его приняли, несмотря на то, что он принц вражеской страны. Эрик смог стать своим среди чужих. Я же всегда была чужой среди своих.
Он весело смеётся над словами паренька, но в его глазах мне чудится печаль. К их компании подходит Эвелина. Все эти дни я вела себя с ней как ни в чём ни бывало, словно не слышала её слов. Каждый раз видя её, я задавалась вопросом: чего она добивается.
Теперь я ясно видела, как порою в глазах её мелькает жгучая ненависть. Как сжимаются её руки всякий раз, когда ей нужно мило улыбнуться мне. Какова она настоящая? Та, кто скрывается за маской нежного цветка?
Вот Эрик склоняется к ней, мягко улыбаясь, когда она что-то шепчет ему на ухо. И я думаю, что, если Эвелина его истинная? Они очень гармонично смотрятся вместе. Идеальная пара.
Но если это так, нельзя, чтобы об этом стало известно сейчас. Мне нужно чуть больше месяца. Тяжело вздыхаю.
Кто-то из парней, наконец, кидает первый снежок, что по случайности летит в Эвелину, но принц успевает её прикрыть. А затем ему кто-то попадает по макушке.
Я не могу сдержать смешка. Он так гневно посмотрел в сторону кидавшего. И вот он тоже вступает в этот бой. Девушки начинают визжать и пытаются скрыться из этой западни. Смех парней звенит на весь внутренний двор.
Я прячусь в своём укромном уголке, не желая быть втянутой. Да и кто захочет иметь со мной дело? Не стоит портить всем веселье.
Просто стою и смотрю, как белые хлопья, словно в танце опускаются на мои ладони. Холодные. Блестящие. Красивые. И такие разные. Но их жизнь слишком коротка.
― Что ты здесь делаешь? ― Вздрагиваю от голоса Эвелины, и тут же прячу руки за спину. Она внимательно смотрит на меня своими небесно-голубыми глазами, словно пытаясь понять, прочитать меня. Но вряд ли ей это по силам.
― Ничего. Пойдём скорее в столовую, пока здесь все веселятся. ― Равнодушно произношу, тут же выходя из-за угла.
Успеваю лишь почувствовать кем-то вызванный ледяной вихрь, что кружит снег вокруг меня, как пребольно сталкиваюсь с кем-то. Я падаю навзничь, а этот «кто-то» сваливается сверху, выставляя руки рядом с моим лицом.
Вихрь всё не утихает, заставляя снег забираться за шиворот, и дует в лицо. Чувствую небольшое колебания магических потоков. Свалившийся на меня создал щит, отгораживающий нас от снежной бури.
Чувствую спиной холод земли. Отмахиваюсь рукой, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но наталкиваюсь лишь на знакомый холод красных глаз. Ну, конечно, кто бы это ещё мог быть!
Мои щёки тут же заалели, и захотелось осыпать проклятьями своё везение.
― Эйнара тебе в родственники. ― Тихо пробормотала я, переводя взгляд на его шею. Так, в глаза не смотрим! И вообще выбираемся из этой смущающей ситуации!
— Это такое ругательство? ― В голосе принца слышится недоумение. Действительно, кажется, только я проклинаю нашего бога и считаю его жестоким.
Я забарахталась, как котёнок, пытаясь выползти из-под принца. Но Эрик словно специально придерживал меня одной рукой за талию, от чего мои попытки постараться отползти повыше, заканчивались неудачно. Наоборот, я больше ухудшила ситуацию, оказавшись лицом к лицу со своим женихом.
― Какой недоумок решил устроить тут метель? Неужели вы не можете разобраться с последствиями этого заклинания? ― Шиплю я, пытаясь перебороть смущение.
― Думаете, мне нравится нависать над вами? ― Отвечает он мне в моём же тоне, а потом неожиданно и возмущённо добавляет: ― Зачем вообще было так неожиданно выбегать?
― Вас забыла спросить. ― Нервно дёргаюсь, случайно пихая его локтем, от чего он охает. ― Может уже встанете?
― Я бы с радостью, но этот «кто-то» очень талантлив и бахнул уйму магии, поэтому как-только мы покинем мой щит, то попадём в снежную бурю. Поэтому, принцесса, лучше не двигайтесь и лежите смирно, пока преподаватели со всем не разберутся.