— Я решил предупредить Вас, что разорву нашу помолвку, как только найду свою истинную. Вам не стоит питать иллюзий по этому поводу. ― Прямо выдаёт он, заставляя моё сердце замереть от разочарования. Обязательно было говорить мне это в первую нашу встречу?
Взгляды вокруг прожигают меня, насмехаясь. Конечно, все они думают, так ей и надо. Незаметно для других, сжимаю складки платья.
― Вот значит как. ― Я криво усмехаюсь и прикрываюсь веером, показывая то, что все от меня ждут. ― Для меня наша помолвка тоже ничего не значит. ― Этому тону я научилась у матушки, от него словно вымораживает душу. Нет смысла сближаться с ним, когда он настроен ко мне так. Нужно найти иной способ подобраться к принцу.
Я отворачиваюсь, чтобы уйти. Для меня уже нет смысла оставаться здесь, ректор закончил свою речь.
В другом конце зала я замечаю девушку, что приковывает внимание своей красотой. Дочь герцога Руания ― Эвелина. Матушка часто упрекала меня, говоря, что ей нужна идеальная дочь, какой выросла Эвелина, а не такое бесполезное ничтожество, как я.
Эвелина обладает ангельской внешностью. Идеальная, прекрасная и счастливая. У меня словно драконы скребут на душе. Так хочется быть похожей на неё. Стать той, кого полюбят.
Жестокие слова всё же вырываются помимо моей воли.
― Но если вы не найдёте её до Новогодья, нам всё же придётся поженится. Сомневаюсь, что вы сможете отыскать свою истинную в нашем королевстве. Если она вообще существует.
Это ложь. Но мне так легче.
Я замечаю, как лицо принца становится острее. Ужасные слова, о которых я буду позже сожалеть. Я уверена ему хочется схватить меня и заставить забрать слова назад, но самообладание его не подводит.
Я наблюдала за ним всё то время, пока ждала своего представления, и он показался мне явно чем-то обеспокоенным. Но это не должно меня касаться. Мне всё равно. Это не моё дело.
Я чувствую, как множество тёмных рук, напоминающих щупальца, тянется ко мне, чтобы схватить. Я бегу в темноте, то и дело зацепляясь за ветки деревьев. Мне кажется, что я не двигаюсь с места.
Кричу, срывая горло, прошу хоть кого-нибудь спасти меня. Руки всё же добираются до меня, хватают меня за ноги и тянут за собой во тьму. Я цепляюсь за землю и растения, но это совсем не помогает. Я оборачиваюсь, и вижу в этой тьме, свой персональный кошмар. Лицо матушки смотрит на меня, её глаза переливаются чёрной мглою, как бывает всегда, когда она использует свою магию.
― Родная, иди ко мне. Мамочка тебе поможет. ― Но я вся сжимаюсь. Нет-нет. Не снова. Не хочу.
― ААА. ― Вскакиваю в кровати, с трудом выбираясь из кошмара. Пот ручьём катиться по моему лицу, смешиваясь со слезами. Закрываю руками лицо, пытаясь успокоиться, но истерика лишь усиливается. Ненавижу это!
Даже теперь, когда я оказалась вдали от неё, она не даёт мне покоя, приходя во снах. Я её игрушка, что сейчас находится на мнимой свободе.
Я впервые оказалась за пределами дворца. Считала, что в академии у меня есть шанс хоть немного почувствовать себя свободной. Но … Ошиблась. От неё не сбежать, она будет всегда преследовать меня.
Встаю с кровати и, хватая шаль, решаю прогуляться снаружи. Студентам уже запрещено покидать свои комнаты. И что? Плевать! Мне хочется подышать свежим воздухом, иначе я точно задохнусь.
Осторожно выглядываю в коридор и, никого не замечая следую в сторону выхода из женского общежития. Повсюду горит тусклый свет, искажающий тени предметов. Но они совсем не страшат. Любой монстр гораздо лучше, чем попасть к матери.
Оказавшись в фойе, вспоминаю карту общежития и решаю пройти дальним путём через лекарское крыло, чтобы быстрее попасть в сад академии.
Убранство академии выглядит уютным. Даже моя комната здесь, гораздо лучше той, что была у меня в замке. Тихо ступая, прислушиваюсь нет ли кого впереди.
Когда до желанного выхода остаётся пару шагов, я улавливаю чьи-то шаги и прячусь за угол. Сердце бешено стучит, мне не хочется кому-либо попасться сейчас. Кто упустит шанса навредить мне, когда я так беззащитна?
Сижу, как мышка, прислушиваясь к разговору идущих.
― Как он? ― Спрашивает знакомый голос принца. Что он здесь делает? Нарушает правила?
― В очень тяжелом состоянии. ― Отвечает ему старческий голос. Я слегла выглядываю из-за угла и узнаю целителя. В его тоне слышится обречённость. ― Боюсь, он не доживёт до конца месяца.
― Неужели совсем ничего нельзя сделать? ― Голос принца, как и его лицо, не отражает не единой эмоции. Но моё сердце сжимается и почему-то мне кажется, что ему очень больно.