Мне ещё не приходилось видеть на одном лице и радость, и разочарование вместе — причем явные и незамутненные. И пока я удивлялась, как прекрасной эльфийке это удалось, она воскликнула:
— О Мать-природа! Чудесно, что эта человечка не войдет в наш дом, но что же будет с моим сыном?
Наши вопросительные взгляды устремились к женщине, которая ломала руки в отчаянии.
— Но что случилось с вашим сыном, леди? — спросил Нико озабоченно.
— Я не знаю, Эйнар должен был вернуться неделю назад. Я пыталась связаться, он не ответил. Его слуга молчит так же. Вот, приехала сюда, чтобы узнать, нет ли вестей у тебя, девочка.
Тут я впервые ощутила в душе сочувствие к матери, ожидающей сына из дальнего похода, и отбросила предубеждение. Как же хочется, чтобы Эйнар был в безопасности!
— Я связывалась с его служащей, у нее пока нет вестей. Эйнар ушел с отрядом куда-то на юг, а там сейчас неспокойно.
На прекрасное лицо брюнетки легла тень.
— Ну что ж, остается только ждать.
— Возможно, отряд воинов из Высокого Дома Плакучей Ивы мог бы разобраться, что происходит в землях вашего сына, — задумчиво предложил Нико.
— Ах, если бы это зависело от меня! Я уже просила брата, но тот твердит, что это не наше дело, разбираться с землями орков, да еще и на другом континенте.
— Всегда вы, эльфы, так! — раздраженно высказался Нико (видимо, накипело). — Отгоняете напасть от своих границ и… — Он осекся и махнул рукой, понимая, что претензии к леди бесполезны.
— Ха, драконы! — Эмириэль энн’Галлдиор презрительно фыркнула и, не прощаясь, устремилась к двери.
Когда мы остались одни, Нико раздумчиво потер подбородок:
— Тхар, эта женщина — сущая язва.
Я хотела встать и ойкнула, когда это не получилось, потому что рукав куртки Нико пронзил неожиданно проросший сквозь стену побег, покрытый острыми колючками.
Точно, язва.
Как обычно по пятницам первая половина учебного дня была отдана целительству. Сегодня бинтами студентов не обматывали. Вместо практики, мы три часа чертили таблицы и вписывали туда отравляющие вещества, а также меры помощи и противоядия. Ядов, оказывается, великое множество, и под конец мне стало казаться, что жизнь — весьма вредная штука, и риск отравиться превышает вероятность пострадать от других опасностей. Даже невиннейшие травы, которые андорцы каждый день употребляют в отварах, в определенных концентрациях способны привести к серьезным последствиям. Что же до популярных косметических средств — в следующий раз хорошенько подумаю, прежде чем наносить маску или лосьон из простенькой луговой ниссы или мыльного корня. Это чистый яд!
Когда, вконец затравленные, мы были отпущены на обед, аппетит отсутствовал почти у всех. И все-таки я отправилась в столовую, надеясь, что удастся увидеться с Нико. Вот как этот змей смог за столь короткий срок влезть в душу? Не признаюсь ему, но соскучилась с прошлого вечера, когда мы расстались у дверей общежития.
Сидя за привычным столиком у окна, я рассеянным взглядом скользила по полупустому залу, но, наткнувшись на кислое лицо наставницы Солей, отвернулась к окну. Тяжелые тучи собирались над озером, наверное, к вечеру будет гроза. Между серых, ватных громад, закрывающих полнеба, проскочили несколько ярких молний. Я поежилась — с утра воздух буквально пропитан напряжением.
За окном промелькнула громадная тень. Уж не дракон ли пролетел?
Я взглянула на пустующий стул напротив. Вечером Нико не упоминал, что будет отсутствовать — видимо, внезапные дела. Важные. Иначе, думаю, он пришел бы обедать. Нужно успеть сделать заказ и поесть, или к занятиям физподготовкой буду вялой, словно вареный овощ.
Заказав легкий салат с мясом арода, я рассеяно ковыряла в нем вилкой. Все еще надеясь, что Нико придет, изредка поглядывала на площадку перед подъемной кабинкой: автоматические двери периодически раскрывались перед магистром или преподавателем. Но обедать Нико так и не пришел, хотя я просидела в столовой дольше обычного. И я ломала голову, где же он, надеясь только, что ничего серьезного не случилось.
Час, отведенный для обеда студентов, быстро пролетел. Я забежала в общежитие за учебником магфизики и отправилась на лекцию к магистру ди’Бри. Урок, посвященный перемещению магических полей, прошел, как обычно — мы практиковались. Вызывали и меня: решив сложную задачу с небольшой подсказкой магистра, я осталась вполне довольна собой. В конце занятия профессор сообщил, что практики по боевой подготовке сегодня не будет, так как магистр дей’Хант отсутствует, и следующий урок у нас снова магфизика.