На экране мигала надпись: «Заказ принят». А как его получать? Пока раздумывала, появился официант с подносом. Большая тарелка с рыбой, овощи и морс. Вот это обслуживание! Прав был Лессли — наверху намного комфортнее. Но, с другой стороны, внизу — безопаснее.
С аппетитом поглощая первоклассно приготовленный обед, я осторожно рассматривала элитных студентов за ближайшими столиками. Их было немного: две девушки в форме разных факультетов сидели, как и я, поодиночке. Трое молодых людей в фиолетовых костюмах выбрали место, почти скрытое от глаз роскошными папоротниками. Ну и за пару столиков от меня — мои недруги. Вот и всё.
Уже заканчивала трапезу, когда за спиной раздалось изумленно-взбешенное шипение. Разумеется, я сразу поняла, что это значит, и внутренне приготовилась к атаке. Удивило, конечно, что Шеллар перешел на змеиный язык, но это лишь подтвердило убежденность, что он гад ползучий.
— Ты??? — рыжий граф прыжком преодолел расстояние до моего стола, что выглядело несколько странно, зато делало честь его физической подготовке. — Что ты тут забыла?
А говорил, что не идиот! Тогда зачем требует объяснить очевидные вещи?
Я отодвинула тарелку с остатками салата и взялась за морс.
— Как ты сюда попала? — не успокаивался графёныш.
— На подъемнике, — буркнула я, отставляя полупустой стакан.
— Здесь обедают исключительно сьерры и эйсы, и не место для таких, как ты!
Я посмотрела на него, ожидая, опустится ли он до откровенных грубостей. Постеснялся. Но графинчик горячился, даже слюной брызгал, нависая надо мной. Это было неприятно, конечно, но не смертельно. Слава богам, я успела поесть.
Печально, что ни один из отпрысков благородных фамилий не обратил внимания на нашу сценку. Нужно действовать самой. И в качестве первой меры, призывать к разуму, если в гнилом кочане отпрыска герцогского дома, еще таковой отыщется.
— Прошу, Шеллар, оставь меня в покое! Давай притворимся, что не подозреваем о существовании друг друга.
— Вот еще! — возмутился мой противник. — Из-за тебя, пакостница, нам семь дней гнуть спину в этой столовой!
По мне, так это весьма слабое наказание. Хотела сказать, что он сам виноват, но внезапно остатки светло-розового морса выплеснулись из моего стакана прямо на стол. Небольшая лужица поменяла цвет на черный, собралась во что-то бесформенное и поползла ко мне, похожая на отвратительное насекомое.
Я с визгом выскочила из-за стола. Кажется, побывала в Ничьих землях — а там, бывало, под ногами кишели жирные черви, — но такого омерзения не испытывала. Наверное, это иллюзия, но необычайно живая и правдоподобная.
— Отвали, Шеллар! — я повысила голос, подавив желание сжечь творение некроманта.
Подграфок и его дружки разразились торжествующим смехом:
— Я нашел твое слабое местечко, куколка! Говоришь, живешь в четвертом корпусе?
О Шандор! Какое счастье, что на меня не хватило места в общежитии снобов!
Мерзкое насекомое тем временем обрело вид громадного черного таракана, кубарем свалилось со стола и деловито направилось ко мне. Не на шутку напуганная материальностью этого чудища, я, как и большинство женщин в подобной ситуации, забралась с ногами на стул, вот только не повезло: от моего резкого движения он покачнулся и начал падать.
Я вскрикнула, пытаясь удержать равновесие. Пугала, прежде всего, не сама перспектива падения (довольно позорная, конечно), а то, что окажусь на полу рядом с мерзким некро-насекомым.
Но тут чья-то стальная рука подхватила меня за талию, удерживая на весу.
— Леди сказала, чтобы ты убирался, Шеллар. Почему ты и твои дружки еще здесь?
Хрипловатый, низкий голос над моей головой, а также твердая рука, которая с видимой легкостью удерживала меня на весу, пробудили любопытство. Я извернулась, чтобы посмотреть на спасителя. Им оказался высоченный оборотень со снежно-белыми волосами, собранными в хвост.
Что оборотень делает в столовой для элиты, интересно? Это раса относится к простолюдинам, и даже предводители кланов не могут рассчитывать на то, что их примет знать. В Надании, основанном драконами государстве, это разделение особенно четкое. Наверное, в прогрессивной Зангрии границы между сословиями постепенно размываются. И это замечательно.
Серьезное, спокойное выражение на невероятно привлекательном лице, в сочетании с угрожающими интонациями, произвели впечатление на моих неприятелей. Даже мерзкий таракан застыл, словно потерял управление.