О, как здорово! Казнь откладывается. Замерла на пороге и подпрыгнула от неожиданности, когда прозвучал спокойный голос:
— Входи, сьерра Дана, чего остановилась?
У порога ректорского кабинета я окончательно растеряла смелость и робко заглянула внутрь. Однако, осмотревшись, чуть не захихикала: мне открылась картина «Драконы на отдыхе». Арк’Брокк вольготно устроился в кресле, закинув на стол ноги в щегольских сапогах. А на месте для посетителей, боком к столу, развалился декан некромантов Грейр арк’Асгейрр. В руке этот мощный брюнет держал полупустой стакан с жидкостью подозрительно-рубинового цвета. Когда я вошла, мужчина пригубил напиток и задумчиво уставился на меня.
— Почему не на занятии? — хозяин кабинета недовольно взглянул в сторону настольного инфо-экрана. — Пропускаешь историю. Неужели потерялась, Дана?
— С-светлого дня, лорд ректор. Наставница Солей отстранила меня из-за опоздания на ее урок.
— Хм… Наставница Солей… — повторил декан некромантов с непередаваемой интонацией, в которой слились скука и отвращение.
— По какой же причине вы опоздали, студентка? — лениво поинтересовался ректор.
— Э, у меня разболелась голова, потому я пошла в парк. Случайно отошла слишком далеко… вот и опоздала.
— А еще нашла там ягоды, вон даже губы испачкала! — рассмеялся арк’Асгейрр. — Признавайся, с кем ты их ела?
Я опустила голову и уставилась на узорчатый ковер, тайком пытаясь облизать губы.
— Простите, этого больше не повторится.
— Дана, Дана, помни, что ты невеста моего бывшего ученика. Надеюсь, мне не придется краснеть, когда он предъявит претензии, что здесь совратили его невесту?
Декан некромантов аж зажмурился от удовольствия:
— Хочу посмотреть на эту сцену… Кстати, кто жених? Я его знаю?
Ректор несколько оживился:
— Конечно, знаешь! Это бастард дома Высокого клена — Эйнар энн’Галлдиор.
Арк’Асгейрр уважительно присвистнул и подмигнул мне:
— Высокий клен — славная партия, куколка! Я вспоминаю Эйнара — сильный менталист и вдобавок магия природы, почти как у чистокровного эльфа. Давно о нем не слышал.
— Он в Табхайре обосновался, в племени отца. Какие-то мутные дела на южном континенте.
— И что же, Эйнар оставил очаровательную невесту на твое попечение, Джерт? Опрометчивое решение.
Я хлопала глазами, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Разговор далеко ушел от моего опоздания, но это к лучшему.
А взгляд черных как тьма глаз декана некромантов вновь прошелся по мне.
— Вы прелестны, Дана, но я проверил бы вас на кристалле Истины.
Это неожиданное заявление не на шутку встревожило меня. Что за артефакт такой, впервые слышу? Ректор отреагировал по-своему: снял ноги со стола и сел ровнее. Взгляд, словно острый скальпель, врезался в меня, не позволяя отвести глаза.
— Да нет, ты ошибаешься, Грейр: чистый огонь, очень сильный.
— Да я не о магии говорю, а об ауре. Ты не хочешь перейти ко мне на кафедру, девочка? Не сейчас, разумеется, но по окончании третьего курса?
Я в некроманты? Поднимать мертвецов и гонять по склепам умертвий? Брр! К тому же у меня нет дара к магии смерти, и огонь — моя единственная стихия, как только что подтвердил ректор. Мой явный испуг рассмешил магистра, он покачал головой и поднял бокал в знак того, что пьет за меня:
— Я не вижу, но чувствую на тебе Печать Тьмы. Она откликнется, если сумеешь позвать.
В поисках объяснений я посмотрела на ректора. Арк’Брокк выглядел странно задумчивым, а затем резко поднялся:
— Пойдем-ка, молодая сьерра! Вижу, ты только рада слушать тут всякие сказки и отлынивать от занятий…
Он вышел из-за стола, сильная рука подцепила меня за талию… И вокруг запылало голубое сияние портала. Мы оказались в знакомой аудитории перед растерянной наставницей Солей, которая вскочила с места при виде ректора.
Я поспешила выкрутиться из драконьей хватки. Тут же услышала приказ: «Садитесь на место, студентка!», что и исполнила почти бегом. Приземлившись рядом с Ги, вместе с ошеломленными сокурсниками наблюдала, как грозно хмурящийся дракон медленно развернулся к молодой преподавательнице.
— Госпожа Солей, я не терплю нарушений. Зачем было отправлять ко мне эту студентку? Где в вашей должностной инструкции пункт, который разрешает младшим педагогам отсылать студентов с лекции? Ваше назначение — учить, вот и делайте это. А самовольно прерывать учебный процесс я запрещаю! Это ясно?
Во время этой тирады Эрмина Солей то краснела, то бледнела. Даже порывалась выступить в свою защиту, но тщетно. Переорать ректора крайне сложно. Потому она благоразумно склонила голову и пролепетала: