— У него девушка пропала. Невеста. Только молчок об этом, хорошо[9]?
Я понятливо кивнула. Но любопытство взыграло, теперь, когда угрюмость принца объяснилась столь романтическим образом, все встало на свои места. Невеста исчезла, вот бедняга! Куда же она делась? Не успокоюсь, пока не вытрясу из Кита подробности!
Наконец, нас пригласили в кабинет. Обстановка здесь была скорее удобной, чем роскошной. Нам небрежно кивнули на простые стулья для посетителей перед письменным столом принца. Сам блондин стоял перед окном и, заложив руки за спину, смотрел куда-то вдаль.
Кит не выдержал гнетущей тишины первым:
— Как ты, Ист? Нашли уже какие-то зацепки?
— Пока ничего. Но надежды не теряем.
Однако ж в голосе принца не было и капли оптимизма. Ну как можно быть настолько угрюмым?
— Через час меня ждет его величество, может, начнем? — устроившийся рядом со мной инквизитор всем видом показывал, как спешит.
— Пойдешь, кляузничать на меня, Доминик? — невесело усмехнулся принц.
Ну хоть что-то вернуло его к жизни.
— Не понимаю, о чем вы, Ваше Высочество, — вежливо улыбнулся ему эйс дей’Теор и положил на стол принесенную папку.
Принц взял дело, взвесил в руке. И скептически поднял бровь, разглядывая меня. Затем сел в кресло и вновь взглянул на папку:
— Что ж, приятно познакомиться, сьерра.
Это он мне или кипе бумаг?
— Таких очаровательных, но очень беспокойных гостий по-хорошему, положено выпроваживать из страны в двадцать четыре часа, — заявил хозяин кабинета, бегло просматривая «дело».
— Но, Ист! — рявкнул Кит и наклонился вперед, готовясь защищать меня.
— Что «Ист»? — раздраженно вскинулся принц. — Вы немногим больше недели в Зангрии, леди, но уже успели поучаствовать в разного рода скандалах. Мало того что сломали защиту академии и поссорились с сыном канцлера, так еще и обзавелись подозрительным фамильяром и попали на заметку в Багровый замок. Иному и за десяток лет не удастся совершить столько предосудительных деяний. Из-за вас мне даже от невестки пришлось выслушать немало нелестных комментариев, потому что вы умудрились втянуть ее друга в нелепую историю с заговором…
— Сьерра дей'Ринор обращалась также ко мне, — вмешался инквизитор. — Поэтому юноша уже на свободе — все выяснилось, к ордену богоборцев он не имеет отношения.
— Ну и слава богам, потому что Миарет едва не крушила здесь все от ярости, пока я разбирался, что это не работа нашего ведомства.
Хорошо все-таки, что у Лессли такая подруга, как сьерра Миарет!
Кит добродушно рассмеялся:
— Да девчонка хуже драконицы, если разойдется!
Но принц еще не закончил перечислять список моих грехов:
— Ну а история с нападением на Багровый замок, вообще, очаровательна. Король в ярости отослал ноту Повелителю Иллирии. Тот, разумеется, проигнорирует ее. Если вас так любят драконы, сьерра, возможно, их страна — лучшее место для вас?
Я яростно замотала головой. Ну нет, у ледяных мне нечего делать!
— Истиан, ты не понимаешь: девушка лишена рода, у нее никого нет…
— Это лишь усугубляет ситуацию, разве ты не понимаешь, Кит? Сожалею, но пока не вижу оснований, чтобы разрешить сьерре Данаисе остаться в Зангрии.
Я слушала жестокие слова, и не верила, что рушатся мои мечты: неужели учебе в академии конец? Куда теперь податься? Голова шла кругом.
— Ну а моя личная просьба подействует, дружище? — Кит вскочил и, опершись кулаками на столешницу, со значением прорычал: — Дана мне как сестра, а больше у нее нет никого в целом мире!
Принц заколебался, но тут же нашелся:
— Я слышал, один из ледяных драконов ею заинтересовался. Пусть женится.
— Включи мозги, Ист! — окончательно вышел из себя Кит. — Я же тебе толкую, что девушка лишена рода!.. Чего тут не понять, а? Ну ты… вообще!
Принц нетерпеливо хлопнул ладонями по папке. Звук вышел резким, так что я вздрогнула. Вероятно, у его высочества заканчивается терпение и сейчас нас просто выставят вон!
Инквизитор не обратил внимания на гневный взгляд принца, и спокойно расшифровал мысль, которую огненный был не в состоянии оформить из-за вспышки раздражения.
— Уважаемый лорд арк’Брокк имеет в виду, что дракон из высшего клана арк'Одден, жениться на… — тут эйс Доменик слегка поклонился мне, — …на лишенной рода не может.
— Да! — вскричал Кит, который, кажется, готов был плеваться огнем. — Именно это я тебе уже час пытаюсь втолковать, деревянная башка!
Я тоже пыхтела от злости, но по другому поводу. Это мы еще посмотрим, кто там на мне не может жениться! Я сама ни за что не пойду за этого диктатора и деспота!
9
Принц Истиан, Кит, а также девушка-попаданка, которая исчезла, — персонажи книги "Демонесса поневоле".