Нас не беспокоили другие магистры и преподаватели, которые проходили мимо или садились за столики по соседству. Разумеется, следовало бы подумать о репутации, возможных слухах и прочих глупых вещах, но мне было слишком хорошо. Оказывается, я устала от одиночества; раньше в пансионе, не приходилось оставаться одной на длительный срок — всегда рядом шумели подруги, бдели наставницы. Здесь все другое. Это закономерно, и я не жалуюсь, просто хочется чаще чувствовать дружескую поддержку или болтать ни о чем. Все проблемы с отобранным именем, со странным, непонятно откуда взявшемся даром зрящей и туманными жизненными перспективами словно отступили. Тепло в искристых синих глазах напротив говорило, что и Нико нравится находиться здесь со мной.
Несколько минут спокойствия и мира вскоре остались приятным воспоминанием, сменившись рутиной обычного учебного дня.
Перед обедом образовался свободный час, так как наставница Солей все еще не хотела видеть меня на занятиях, поэтому я спряталась в своем любимом уголке с учебником и конспектом по магфизике. Углубившись в расчеты, чуть не пропустила звонок, зовущий студентов на обед.
У дверей столовой меня окликнула госпожа Хало. Помимо склада, в ее ведении находятся и почтовые отправления, поступающие студентам. Я направилась к ней в полной уверенности, что получено еще одно письмо из Аламо от госпожи Ринии. Однако мне вручили плотный глянцевый конверт с вензелем в виде ветвистого древа. Я обрадовалась, решив, что Эйнар, наконец, нашелся. Однако писал не он, а его матушка, леди энн'Галлдиор. Эльфийка в свойственной ей безапелляционной манере ставила меня в известность, что прибудет в академию сегодня в шесть вечера, и требовала встречи. О чем пойдет речь, меня не уведомили, и я заранее готовилась к новым безумным выходкам эксцентричной особы.
После обеда нас ждало двухчасовое занятие физической подготовкой с новым преподавателем. Однокурсники оживлённо обсуждали появление ледяного дракона в академии, а девушки приукрасились как могли, хотя вечерние прически не совсем подходили для активной тренировки под палящим солнцем.
Переоделась и заплела скромную косу, закрепив на макушке, чтобы не мешала наклонам и бегу. Облачившись в костюм для тренировок (каюсь, повертелось перед зеркалом, вполне довольная своим отражением), я отправилась на поле, где проходили тренировки.
Я спешила и не была в этом единственной — однокурсники боялись опоздать на занятие, ведь по академии уже разнесся слух, что лорд арк'Одден суров и особенно жесток к опоздавшим и лентяям.
Уже на подходе взгляд притянул высокий, статный брюнет в темной одежде, широкие плечи подчеркивала кожаная куртка с блестящими погонами и символикой драконьего Легиона.
«Ох, вот это красавчик!»
«Хорошо, что я успела поменять форму, а то ходила бы перед ним в мешке!»
«Интересно, он женат?»
И еще много-много нечленораздельных междометий я услышала в первые три минуты нахождения на поле. А потом ледяной вдруг повернулся в мою сторону. Я засекла момент, когда теплое выражение исчезло из его глаз, и их синева вдруг стала льдистой.
Я оглянулась было по сторонам, но нет — дракон смотрел именно на меня. Смотрел и злился.
В несколько шагов преодолев разделяющие нас расстояние, он склонился ко мне и прошипел:
— Дана, ты с ума сошла? Что это на тебе? Немедленно иди переоденься. Хотя, постой! Вот, накинь!
Тяжелая кожаная куртка легла мне на плечи, свисая до колен.
Вся эта сцена, естественно, вызвала живой интерес однокурсников. Ну и конечно, так как внимание великолепного пришельца досталась отверженной, вокруг послышались злые смешки, раздраженные шепотки и фырканье. Но меня реакция сверстников совершенно не занимала.
Я смотрела в глаза Нико и кипела. Да как он смеет накрывать меня?! Что это за самоуправство! Я одета так же прилично, как и остальные девушки. Большинство сокурсниц уже успело обновить форму и щеголяло в обтягивающих коротеньких поло и брюках из трикотажной ткани, плотно облегающих фигуру.
Нико, этот ретроград, не имеет права приказывать мне!
— Форма утверждена ректором, — холодно ответила я. — Все претензии к руководству.
— Такое ты носить не будешь! — прошипел ледяной. — Идите переодевайтесь, студентка.