- Ты пришел ко мне баиньки, мой хороший? - спросила я лесха, заглядывая в его умные глаза.
- Фу-у, - протянула фрэйлина. - Сумайя этого зверя терпеть не может, - сказала она задумчиво. - И ведь он ее тоже. А с тобой отчего-то такой прям лапулька... Ты знаешь какой-то секрет в обращении с животными?
- Ну, наверно, их можно просто любить для начала... и они будут любить тебя в ответ, - заумно заявила я. На самом деле, я не очень-то верила в то, что если полюбить, например, крокодила или какого-нибудь ррока, он возлюбит меня тоже... ну, разве что в качестве любимого обеда.
Мелиссе мой довод тоже показался не слишком убедительным, но по крайней мере, она отвлеклась и успокоилась.
- Лек, ну я прошу тебя, не мути ты ничего лишнего с Атаниэлем, а? - девушка устало опустилась на мою кровать. - Понимаешь ты, что Сумайя любит Стаки? Представь, как погано при этом быть всю жизнь замужем за другим - и это даже не ваши человеческие сто лет, это гораздо дольше...
- Да понимаю я, - я сморщила нос. - Это правда вышло не специально.
- И когда поедешь с посольством, тоже веди себя прилично, - строго сказала Мелисса, вставая с моей кровати.
- А ты разве не...
- А я не поеду, - сердито перебила меня аминатолийка. - И алья Банегеси тоже останется в замке. Аратх Аравир всерьез намерен вас поженить, а мы с альей нежелательный балласт, который мешает сближению двух сердец - это он мне сам заявил. И самое ужасное, алья Банегеси полностью на его стороне!
- Ладно, - пообещала я. - Ничего страшного не произойдет, успокойся.
Мелисса мне, кажется, не поверила, но ушла.
Я вновь растянулась на кровати и блаженно прикрыла глаза. Кси устроился рядом, согревая правый бок приятным теплом. Но мне не спалось! Похоже, подружка Сумайи перебила мне сон и теперь он не скоро вернется вновь.
- Эй, Кси, - позвала я лесха. Тот удивленно приподнял морду с подушки и с укором уставился на меня - мне даже стыдно стало на секунду, что я мешаю "человеку" отдыхать. - Может пройдемся по замку? - неуверенно предложила я, ожидая, что зверь сейчас совсем по-человечьи закатит глаза и покрутит когтистым пальцем у виска. Но лесх не стал делать ни того, ни другого - лишь нехотя сполз с постели на ковер, зевнул, потянулся и направился к выходу, лишь у самой двери с недоумением обернувшись на меня, мол: "Предлагала прогуляться, а теперь сидишь..."
Я тут же подхватилась с места, натянула на ноги мягкие полуботинки и, подскочив к зверенышу, в порыве радости повисла на его мохнатой шее.
- Кси, ты прелесть!
Тот лишь фыркнул в ответ.
В коридоре было тихо и довольно темно - магические светлячки попадались редко, да и висели под самым потолком, кои во дворце были весьма высокими, отчего свет светлячков был тусклым и каким-то пугающим - если бы не Кси, я, пожалуй, вернулась бы в комнату.
К тому же я не имела представления куда идти, я даже не была уверенна в том, что мне бы хотелось увидеть в этом замке... ну, может быть Таэля, но он наверняка спит... Зато у Кси проблем с ориентацией во дворце кажется не было вовсе. Лениво и как-то вальяжно, словно проводит экскурсию по своим личным апартаментам, он повел меня сначала к лестнице, полностью проигнорировав лифт, а потом куда-то вниз... все ниже и ниже - в подвал.
Ничего страшного в подвале, правда, не оказалось - все такие же ровные коридоры и даже коврик на полу точно такой же, как и на верхних этажах. Меня это немного, ну самую малость, разочаровало и огорчило, хотя ожидать увидеть здесь метровую паутину и скелетов в цепях тоже было довольно глупо, потому как замок был построен всего года три назад и скелетами обзавестись еще не успел.
Кси меж тем остановился перед одной из дверей, предоставляя право открыть ее мне. Обычная деревянная дверь, темно-зеленого, почти черного цвета из-за которой доносился оживленный спор двух приглушенных голосов.
Разобрать о чем спор никак не удавалось, но, по крайней мере, один из голосов показался мне знакомым, и чуть помедлив, я немного приоткрыла дверь и несмело заглянула внутрь.
Находящееся за дверью помещение, не в пример остальным частям замка, освещалось не магическими светляками, а обычными лампами дневного света и более всего напоминало смесь лаборатории и помойки. Да и запах здесь стоял довольно специфический - ядовито-горелый. Все углы были завалены книгами и какими-то странными предметами, лишь немногие из которых были мне знакомы и казались здесь совершенно неуместными. Проходить внутрь расхотелось, тем более, что недавно так бодро звучащие голоса смолкли и в помещении воцарилась гнетущая и даже какая-то зловещая тишина.
Однако, мое мнение, кажется, не учитывалось. Кси надоело торчать в коридоре и он, как бы между прочим, подтолкнул меня вперед, заставив шире распахнуть темную дверь и влететь внутрь, от неожиданности едва не распластавшись на полу чуть в стороне от недавних спорщиков. От нахлынувшего чувства неуверенности голову пронзили миллионы иголок, да так там и остались, а приглядевшись к находящимся здесь индивидуумам меня еще и мороз по коже пробрал. Впрочем, почти сразу я заметила, что и они напугались ничуть не меньше моего и немного расслабилась. Но, блин, куда Кси меня притащил-то?
- А ты что тут забыла?! - сердито поинтересовался один из местных, придя в себя, и я сосредоточила свое внимание на нем. Нуу, какой-то подкопченый зомбяк в разодранной в клочья одежде, с черной от гари физиономией и такими знакомыми серыми глазами. Я невольно улыбнулась, заставив Таэля подавиться следующей порцией возмущения.
- По тебе соскучилась, милый, - хамовато заявила я, улыбаясь еще шире и с любопытством оглядываясь по сторонам. Так и есть - помойка. - А что это вы тут делаете?
- Не твое дело, - также грубо ответил мой принц. Эх, где ж он коня посеял? - Шла бы ты отсюда. Маленьким принцесскам давно пора быть в постельках, - довольно мерзко просюсюкал Таэль. Но я все же заметила, что он с интересом изучает мой наряд - неужели не ожидал, что принцесса может напялить на себя штаны.
Я обиженно выпятила нижнюю губу и жалостливо уставилась на пириэлле.
- Мне одной так холодно, - как можно печальнее произнесла я, невинно хлопая ресницами. - Не поможешь мне согреться?
У Таэля натурально отвалилась челюсть. Очень хотелось помочь ее подобрать, но я уж теперь не знала и как.
- Так что вы тут делаете? - решила я вернуться в безопасное русло.
Таэль моргнул и даже головой передернул, но промолчал, скорей всего, все еще находясь под впечатлением. Пришлось мне уделить внимание и второму подкопченому индивиду.
К моему удивлению он оказался не пириэлле, а человеком, как и я, что само по себе вызвало в моей душе радостный отклик и невероятную симпатию к товарищу Таэля по несчастью. Ко всему прочему было ему хорошо за 60, а если человек был магом, то и гораздо больше. Я потянулась было пощупать старика на предмет наличия магии, но вовремя вспомнила, что на данный момент вроде как не хашти, а аминатольская принцесса.
- Здрас-сти, - пробормотала я, чтобы скрыть смущение.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - улыбнулся старик в ответ.
- Я вам не помешала?
- Конечно помешала!!! - возмутился оставшийся без внимания Таэль.
- Кси притащил меня сюда, - зачем-то пояснила я, не обращая на обиженные вопли парня никакого внимания. - А что это вы такое делали? Похоже, у вас тут что-то неплохо так взорвалось.
- О, мы с юным лин-аратхом ставили алхимический опыт, - с воодушевлением заявил пожилой человек. - Но немного просчитались с ингредиентами...
Таэль фыркнул на "юного", но ничего поэтому поводу возражать не стал.
- Аль Сигош, Вы не обязаны отвечать на вопросы принцессы Сумайи и, тем более, что-то рассказывать ей, - высокомерно произнес он, пытаясь стереть с лица следы копоти - получалось плохо, лицо по-прежнему оставалось черным, но теперь еще украсилось и разводами. Кси на подобное заявление лишь фыркнул, подражая самому же Таэлю, и пройдя мимо парня, как бы невзначай задел его мощным бедром, отчего пириэлле, не ожидающий подобной подлости, пошатнулся и удивленно уставился на зверя.