- Ты ведь не будешь их убивать? - принцесса сдула выбившуюся из прически прядь со лба и уставилась мне прямо в глаза. Мы уже топали по коридору верхнего этажа, где располагались наши спальни, так что еще немного и нам придется прощаться. Отчего-то мне этого не хотелось, хотя я ужасно устал.
- Конечно, нет, - благородно заверил я. Вообще-то мы славно поиграли - в последний раз я так дурачился лет в 15 представляя себя грозным капитаном пиратов, и то стыдно вспомнить - всем остальным участникам игры было лет по 10-12, но пора бы и завязывать. - Переночуют у меня в гардеробной, а утром я их вынесу за черту города и отпущу на свободу.
Мы остановились у дверей спальни принцессы и долго молчали.
Мрых!!! Да простит меня Стаки...
- Хошь посмотреть как они устроятся на ночлег?
- Да!
Моя спальня была совсем рядом, так что не прошло и минуты, как мы оказались в моем уютном мирке, в который вообще-то не каждый был допущен. И уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это принцессу Сумайю.
- Гардеробная там, - я кивнул на дверь цвета светлого дерева. - Поможешь открыть?
- Конечно, - она распахнула дверь. Помогла устроить клетку в уголке из-за чего наши руки несколько раз соприкоснулись, и я чувствовал себя последней скотиной из-за мыслей, которые возникали у меня в голове при этом.
Но мысли это всего лишь мысли, как вдруг она схватила меня за руку.
- Давай отсосу.
- В смысле? - я аж похолодел.
- В прямом, - она задрала мою руку верх. - Кто-то из них тебя поцарапал. Я читала, что яд можно отсосать из ранки и это почти наверняка поможет. Или у тебя есть противоядие? Сколько интересно времени прошло?
Она выглядела такой взволнованной и нервной, что мне тоже стало страшно... за ее психику - девочка, явно, заигралась. Хотя, ее губы на моем теле... Мрых!
- У меня есть противоядие.
- Где?!!
Я кивнул на шкаф, в котором хранил кое-что из удавшихся опытов аль Сигоша и еще какую-то белиберду, но как-то не подумал, что Сумайя заставит меня выпить содержимое одного из пузырьков прямо сейчас при ней.
- Таэль, что ты стоишь? Какой из них?! - с паникой в голосе спросила она, подлетая к шкафу и не зная, что схватить возвращаясь ко мне.
Я обалдело пялился на банки - вот какого грыха я их не подписывал, как мне советовал все тот же аль Сигош? Интересно, что в этом синеньком пузатеньком пузырьке? Не, ну прикольно будет выпить противоядие от несуществующего яда и отбросить копыта?
- Яд уже действует? - вопрошала принцесса, теребя меня за "раненую" руку. - Ты не можешь двигаться? И говорить?
Она видимо проследила за моим взглядом, схватила синий пузырек и вытащив пробку, вылила его содержимое мне в раскрытый рот.
И вот мне интересно... Какого такого мрыха я не сказал, что все происходящее последние два часа просто тупая детская игра в великих спасателей мирного населения?!
Лека
То что противоядие действует как-то не так или хуже того - не действует вовсе, я заметила практически сразу. Таэль вдруг упал на пол, сжавшись в комок. Я тут же опустилась рядом, но чем помочь не знала, поэтому просто обняла его, чтобы он не бился об пол - по телу Таэля одна за другой проходили судороги, вероятно очень болезненные, вызывая дрожь и в моем теле тоже. Но длилось все это не так уж и долго - я даже не успела сообразить кого следует позвать на помощь, а пириэлле вдруг затих.
- Таэль? - позвала я тихо, боясь, что ему стало хуже, что он может быть умирает, а я как дура сижу рядом не зная, что делать. - Таэль!
Я тряхнула его за плечо. И он вдруг весь выгнулся, вырываясь из моих рук и, издав протяжный стон, шлепнулся обратно на пол... Впрочем, это существо назвать Таэлем было уже весьма затруднительно. Скорее это был огромный лохматый белоснежный зверь с очень зубастой пастью и забавными висячими ушами. Чем-то он напоминал как раз тех милых кисок, которых мы изловили в малой столовой. Правда, отнюдь не габаритами. Неуверенно раскорячив крупные лапы он поднялся и встал передо мной со злостью и недоумением во взгляде уставившись мне в глаза.
- Рраув, - рявкнул он, заставив меня тихо сползти по стеночке, но тут же подошел ближе и виновато ткнулся мордой в мои ноги, со смущением заглядывая в глаза. - Ряу.
- Прости, - пробормотала я. Очень хотелось дотронуться до него тоже и я, наплевав на все доводы разума, провела ладонью по его голове и холке. Прижалась к нему ближе, чувствуя как совсем рядом хаотично бьется его сердце - быть может и ему сейчас страшно. - Я не хотела, я просто напугалась... Ты меня понимаешь?
Он презрительно фыркнул, но вырываться из моих объятий не стал.
- Ты на кисок похож, - сказала я, махнув рукой на запертых в клетке кошаков. Таэль тоже с недоумением уставился на них. - Это из-за их яда?
Белоснежная голова повернулась ко мне - по взгляду Таэля я каким-то образом поняла, что он считает меня идиоткой - видимо, я все-таки не тот пузырек схватила, но ведь он не умер - мог бы хотя бы за это спасибо сказать.
- Значит из-за пузырька... - сделала я вывод. - Что будем делать? Это обратимо?
- Рарр... ар... рмя... - монстр безнадежно вздохнул, скорей всего похоронив надежду общаться человеческим языком. И уставился на меня - загипнотизировать что ли пытается?
- Аль Сигош? - предположила я, потому что это был единственный человек во дворце, который казался мне способным что-то сделать с нашей проблемкой. Таэль кивнул и направился к выходу из гардеробной. Мне ничего не оставалось как последовать за ним.
Кси, как оказалось, спокойненько дрых на кровати лин-аратха. И даже наше появление заставило его лишь лениво приподнять морду от одеяла и пошевелить носом, принюхиваясь. Кажется, он даже не собирался сопровождать нас, но я ошиблась. Едва мы с кошко-Таэлем оказались у дверей, лесх сполз с постели и последовал за нами.
- Может на лифте спустимся? - заканючила я, когда оба зверюги невозмутимо направились к лестнице. - А то вдруг нас кто-нибудь увидит и напугается, - попробовала я воззвать к их чувству сострадания к окружающим.
Кси и Таэль переглянулись, после чего Кошак в наглую уставился на мою филейную часть и, фыркнув, продолжил свой путь к лестнице. На что это он намекает? Да это вообще не мое!
Спустились мы без приключений - дворец словно вымер, даже охранники, которым полагалось тусоваться на каждом этаже нам ни разу не встретились. Но и в лаборатории тоже никого не оказалось.
- Что будем делать? - поинтересовалась я после того как каждый из нашей троицы убедился, что дверь в лабораторию заперта.
Таэль задумчиво махнул хвостом и направился дальше по коридору, который как оказалось заканчивался не глухой стеной, как я отчего-то решила, а небольшой лестницей, гораздо более скромной, чем та, по которой мы спустились сюда. Мы поднялись на этаж выше, прошли каким-то глухим коридором и оказались... возле дворцовой кухни, со стороны черного хода.
- Ты что жрать собрался в такой момент? - поинтересовалась я.
Таэль раздраженно махнул хвостом и шикнул на меня. Я пожала плечами, но замолчала и прислушалась. На кухне уже кто-то был. Время от времени громко звякала посуда, что-то хрупало, падало... Складывалось впечатление, что на кухне засел небольшой оголодавший отряд гоблинов.
- Какая-то странная ночь - все столовые заняты. Или у вас здесь всегда так? - спросила я. Таэль растеряно пожал плечами - видимо застать кого-то на кухне в такой час он никак не ожидал.
Я подошла ближе к двери и постаралась как можно аккуратнее приоткрыть ее, чтобы заглянуть внутрь. Снизу пристроился Кошак, туда же пытался протиснуться Кси. Но на кухне никого не было видно.
Я открыла дверь пошире, и высунулась из-за нее подальше - кухня казалась пустой. Но тут совершенно неожиданно распахнулась дверь слева от главного входа - того, через который готовые блюда выносили в обеденный зал, и на кухне появился Аскион. Растрепанный, в относительно белых свободных брюках и такой же белой наполовину расстегнутой рубашке он выглядел просто великолепно. Я даже залюбовалась - правда, картину немного портил перекинутый через плечо чей-то довольно щуплый труп.