- Вчера вечером городской страже удалось задержать сразу четверых сбытчиков краденого, - довольно заявил старик, подсовывая мне под нос новые бумаги. - Причем двое из них оказались неместными и во время задержания пытались покинуть город, и если бы не мое распоряжение задерживать всех мало-мальски подозрительных личностей, им бы это удалось.
Я кивнул.
- Вы великолепно сработали Келхенн и весьма оперативно.
- Паэл Вейен, - кивнул Келхенн на бумаги. Но мне читать не хотелось - все равно Келхенн сам расскажет то, что необходимо знать. - Именно он передал кулон Оливу всего за 750 золотых монет. Впрочем, и сам он купил его совершенно дешево - за 400 золотых.
- Когда? У кого?
- У Хаена Обывателя, как он сам себя называет, четыре дня назад. И ни где-нибудь, а в столице империи. Я уже связался с Аминатольскими стражами - они обещали отыскать этого Хаена в самые ближайшие сроки.
- Я завтра-послезавтра уезжаю с посольством... Вряд ли они успеют до моего отъезда, - я вопросительно посмотрел на старика. Чего я от него ждал - не знаю - он же не провидец, в конце концов. Да и поездка не должна быть слишком долгой - всего несколько дней.
Келхенн пожал плечами.
- Я имел смелость сообщить Вашему другу Его Светлости Никаэлю Роханскому, что поимка Обывателя Ваша личная просьба. Его Светлость обещал сделать все возможное, чтобы задержать его как можно скорее.
- Спасибо, Келхенн. Это все?
- Пока, да, - старик поднялся, провожая меня. - Эмм... Ваше Высочество, простите мою дерзость... Я знаю - Вы молоды... но... Вы ведь понимаете, что принцесса не просто девушка на ночь?
Я сморщился. Берл, конечно, я знаю об этом. Ответ Келхенн, видимо, прочел на моем лице.
- До свидания, Ваше Высочество, - попрощался он.
- До свидания.
Я вышел из кабинета заместителя начальника стражи и направился к главному обеденному залу - вдруг я еще не опоздал к официальному завтраку, тогда я наверняка встречу там Сумайю и, здых меня побери, возможно мне удастся утащить ее гулять с Кси и Шакши.
Лека
Я влетела в ванную комнату ровно за мгновенье до того, как в мою комнату вошла Мелисса. Похоже, она всерьез решила взяться за меня, ни на секунду не оставляя в одиночестве - как бы она ночевать ко мне не пришла сегодня ночью. Но если что, я натравлю на нее Ксилофага... кстати, не видела его еще сегодня. Куда он мог подеваться?
Поспешно скинув одежду, я забралась в ванну и включила воду. И как раз вовремя - Мелисса легонько постучала в дверь и тут же вошла, не дожидаясь ответа.
- С добрым утром, - жизнерадостно произнесла она. Я почти физически чувствовала ее желание заглянуть за шторку, чтобы проверить одна я принимаю ванну или нет - за кого она меня, интересно, принимает?!
- С добрым, - нехотя согласилась я.
- Как прошла ночь на новом месте?
- Спокойно, - без зазрения совести соврала я. Мрых, так и знала, что что-то забыла - надо же было перед тем как заснуть сказать: "Сплю на новом месте - приснись жених невесте". В половине романов девушки так делают - и ведь снится им... О, кстати... - Мелисс, а кто такие ихуаны? Они очень ядовитые?
- Ихуаны? - удивилась подруга принцессы. - Да они вообще не ядовитые. С чего ты взяла? У Сумайи дома даже есть такая зверюшка - Екота, пакостная вредина. Помнится, как-то раз Стаки пришел к принцессе ноч... ээ.. в гости, так Екота подрала его сапоги в лохмотья - когти и зубы у взрослых ихуан, конечно, будь здоров. Но ядовиты? Нет, нисколько...
- Ясно, - пробормотала я. И что же это у нас получается? Таэль, гад, обманул меня. Небось вовсю надо мной вчера потешался... Хотя какого лешего он тогда пил противоядие? Вообще не понятно. И что он будет делать с котятами тогда? Хотя... что он там говорил? - что Тисса хорошая и что она мама тех монстрят, которых мы ловили... Ну, Таэль... ну...
- Эй, - отвлекла меня от составления плана мести Мелисса. - Ты вылезать-то думаешь? Завтрак подадут через пять минут - ты должна на нем присутствовать.
- Берл! Опять терпеть всех этих скучных типов? - горестно вздохнула я.
- Это что, - с легким сочувствием произнесла фрэйлина. - После завтрака нас, скорей всего, как обычно пригласят в "комнатку для шитья" - вот где настоящая скука. Тебя, кстати, наверняка будут расспрашивать о последних новостях и сплетнях столицы. Отвечай общими фразами, в конкретику не вдавайся...
- А общими это какими? - спросила я расстеряно, потому как жизнь столицы меня как-то обошла стороной - я там и была-то от силы 5-6 часов, когда тетя привезла меня на практику... Интересно, кстати, как там моя тетя Мира поживает?
- Общими, - очень понятно разъяснила Мелисса. - Только умоляю не опозорься.
И все таки, пока я надевала очередное платье из гардероба принцессы, Мелисса поделилась со мной двумя нашумевшими в имперской столице сплетнями. Причем сама Мелисса затруднялась ответить правда это или нет, и мне рассуждать на эту тему не советовала. А я и не собиралась - какая мне разница есть у какого-то там герцога незаконорожденные дети или нет, и почему графиня Шмыр... Шырм... в общем какая-то графиня, хочет выдать единственную внучку замуж за вампира - может там великая любовь.
За столом мне пришлось сидеть на том самом месте, что и вчера. Таэля еще не было - не знаю придет ли он вообще, но его отсутствие меня ощутимо расстроило, несмотря на то, что я все еще была сердита на него, а план мести никак не складывался. Интересно, что за дело у него с тем стариком?
Одно счастье: народу в столовой сегодня было совсем немного - только королевская семья, алья Банегеси, Мелисса, я и еще две какие-то пириэлле на вид лет тридцати пяти - сорока, сколько им на самом деле затрудняюсь даже предположить. И ко мне даже никто не приставал - лишь мама Таэля алья Элеста поинтересовалась, как мне спалось и не беспокоило ли меня что-нибудь. Я ответила, что спалось мне прекрасно и все. Обо мне словно забыли, дав спокойно позавтракать и не подавиться от смеха, когда они начали обсуждать привидение "Прекрасной девы" в сопровождении двух жутких монстров, появившихся этой ночью во дворце. Причем те две незнакомые пириэлле, отчего-то катили бочку на Атаниэля, в один голос заявляя, что это какая-то девица из его снов вырвалась на свободу. И это продолжалось до тех самых пор, пока аратх Аравир в не очень вежливой манере не заткнул им рты...
Таэль появился лишь тогда, когда я уже основательно подкрепилась и допивала зеленый чай со вкусом какого-то незнакомого фрукта, отдающего мятой и лимоном, но с привкусом еще чего-то сладкого и непривычного. Он бухнулся на свое место справа от меня, намеренно задев мою коленку своей, и сходу предложил погулять с ним и с Кси на берегу Арройи.
- Пойдем, - увещевал меня лин-аратх, не обращая вниманя на удивленные взгляды своих родичей. - Я познакомлю тебя с Шакши, это файтер. Ты когда-нибудь видела настоящего файтера? - я согласно кивнула, но поймав уже на себе изумленные взгляды всех присутствующих, тут же отрицательно замотала головой. - Так что?
Разумеется я собиралась согласиться, но Мелисса сделала мне страшные глаза.
- Разве Ее Величество не собиралась пригласить всех нас в Дамский зал? - спросила она фальшиво любезным голосом. Честно говоря, в этот момент мне очень хотелось пристукнуть фрэйлину чем-нибудь тяжелым, но я сдержалась.
- Ну что ты Мелисса, - возразила алья Элеста с улыбкой и как-то по-новому разглядывая меня. - Скорей всего принцессе будет скучно в нашем обществе, пусть молодежь гуляет. Сегодня чудесная погода.
Я благодарно улыбнулась ей в ответ - теперь не придется тухнуть в обществе незнакомых теток, выслушивать глупый треп и не надо ничего говорить самой. Я повернулась к Таэлю, чтобы дать ему официальное согласие на прогулку, но не успела. Возле его лица вспыхнула маленькая светящаяся серебром звездочка маг-почты.