- Я ее не обижал! - возмутился я.
- Я вижу!!! - заорал Стаки в ответ так, что с ближайших деревьев сорвались птицы, устроившиеся здесь на ночь.
Пошататься среди деревьев захотелось сильнее... но мрыховы лилии торчали из сугроба прямо у моих ног... нелепо и некрасиво...
- Давайте быстрей... без верхней одежды здесь довольно прохладно, - спокойно окликнул нас Ник, поддерживающий телепорт обратно в Пириэлле чуть в стороне от нас со Стаки.
- Да... Идем.
Нас не было совсем недолго. "Счастливый" торт еще только разрезали и все желающие получить кусочек "счастья" толпились вокруг него. По идее здесь должна была бы быть и Майка - насколько я успел узнать ее за то время, что было у нас, она была неисправимой сладкоежкой.
Но вместе со своей фрейлиной она стояла в конце зала, как всегда прекрасная, немного взволнованная... Платье на ней было другое - красивое, нежно-лиловое, прическа тоже изменилась - теперь волосы были распущены и тяжелыми волнами падали ей на плечи и спину - эта незамысловатая прическа нравилась мне гораздо больше той сложной конструкции, что была сооружена у нее на голове полчаса назад. Сама девушка казалась как будто легче, нежнее... И хотя при взгляде на меня в ее глазах все также плескалось сожаление, сейчас оно словно отошло на второй план, уступив место иным непонятным мне чувствам, от которых мне вдруг стало страшно, а вся моя затея показалась мне настолько бредовой, что я хотел отказаться от нее немедленно...
- Эй, привет! - меня хорошенько долбанули в плечо.
Я нервно обернулся и замер, явно не готовый к встрече с жизнерадостным фисом, в упор уставившимся на меня ярко-желтыми наглыми глазами.
- Привет, Флэйк, - вяло поздоровался я, стараясь спрятать лилию за спину. - Яра.
Светловолосая девушка фиса приветливо кивнула головой и улыбнулась.
- Что-то ты какой-то скучный, - заметил Флэйк, критически разглядывая меня с ног до головы. - Проблемы?
Я открыл рот... но делиться своими проблемами не стал. Мне только сочувствия и чужих советов не хватало.
- Да нет, все отлично...
- А снежная лилия тебе нафига? - с детской непосредственностью поинтересовался фис, не обращая внимания на то, что более тактичная Яра дергает его за рукав, намекая, что не плохо бы Флэйку заткнуться. Очень правильно намекает между прочим...
- Надо, - невежливо ответил я.
- А... ну ладно. Я чего хотел-то. Может помнишь мою прабабку Теру.
Я кивнул. Молодящаяся, сумасбродная старушка с легкой сумасшедшинкой на фоне довольно редкого дара ясновидения врезалась в память в ту самую секунду как я ее впервые увидел на Дне рождения Флэйка в позапрошлом году. Она стояла на мокрых камнях возле небольшого пруда и что-то выговаривала этху - мелкому водяному и, конечно, поскользнулась и свалилась бы в воду, если бы я не подхватил ее... за подол платья. Старушка была мне искренне благодарна... и весь праздник таскала меня за собой без всякой возможности вежливо отделаться от нее и отпугивала всех мало-мальски симпатичных девиц, при этом наобещав мне великую любовь и неземное счастье. На вопрос же когда ждать столь щедрых подарков судьбы невозмутимо заявила, что обещанного три года ждут... Не знаю на сколько уж алья Теру хорошая провидица, но так или иначе ждать мне неземного счастья еще около года.
- Твою прабабку трудновато забыть.
Флэйк понимающе хмыкнул.
- Да уж ты теперь в числе ее любимцев. И она просила передать, что в ночь Уходящего года найдешь свой потерянный ключ от счастья... Берл знает, что это значит, но передаю как Теру велела.
- Спасибо.
- Ну, это в общем все, что я хотел. Ты, я вижу, торопишься, так что до встречи.
- Пока, Таэль, - улыбнулась Яра, сверкнув на меня хитрыми зелеными глазами.
- Счастливо, - кивнул я, сознавая, что немного жалею, что эта короткая передышка закончилась и на меня вновь накатывает волна сомнения и тревоги.
Впрочем, раз Теру сказала, что я найду ключ к счастью, значит так и будет, тем более, что отец уже приглашающе кивнул, предоставляя мне возможность действовать.
Зажав цветок в ладонях, я подошел к Сумайе. Теперь, когда я стоял так близко от нее она казалась какой-то другой... Жалость, любопытство, нетерпение, беспокойство... Эмоции одна за другой сменялись на прекрасном лице принцессы.
Я встал ближе. Протянул к ней руки, чувствуя, что ладони вспотели от волнения и странного позорного страха.
Бросив взгляд на Стаки, принцесса тоже прикоснулась к цветку и... И ничего не произошло. Лишь я почувствовал как в груди сжалось и вдруг взорвалось рассыпаясь на тысячи стеклянных осколков мое обиженное сердце. А серый неказистый цветок так и остался невзрачным и безликим. Почему?
- Почему?!! - этот крик сорвался с моих губ сам собой, заставив вздрогнуть не только переживающую за меня мать, но даже отца. К Мрыху, всех остальных! - Почему?
- Таэль, тихо, тихо. Только не плачь, - заполошно зашептала Сумайя. Дура! Неужели она думает, что я буду реветь, как какая-нибудь девчонка? - Все будет хорошо, потом... Я обещаю...
К нам подошел Стаки, и мне пришлось сделать шаг в сторону. Он протянул ей свой цветок... и я сделал еще один шаг назад... А через мгновение их лилия вспыхнула чистым серебряным светом - я знал это, хоть и не видел, потому что уже бежал прочь из зала...
Мне действительно хотелось плакать... А пифии врут.
Выскочив в коридор, я на мгновенье замер, решая куда идти. Можно было бы спуститься к аль Сигошу, который, несмотря на праздник, собирался проводить сегодня очередной эксперимент, но видеть никого не хотелось. Мне хотелось тишины и одиночества.
Я поднялся к себе на этаж, прошел чуть по коридору и замер у дверей Майкиной спальни. Из головы никак не шел тот поцелуй в подземелье, на который она вполне определенно ответила - неужели это была ложь? Все ложь? Прогулки, игры, сидение на крыше в моих объятьях по полночи... совместные завтраки, обеды и ужины... полеты на Шакши, когда она с готовностью прижималась к моей груди... все те приятные и как будто незначительные мелочи, наполняющие каждый день ее присутствия в моей жизни. Притворялась? А теперь там, внизу, она радуется вместе со Стаки их вероятной скорой женитьбе, потому что теперь то уж точно никто не заставит ее выходить за меня...
Со злости я долбанул дверь и она с грохотом распахнулась...
- Милана, это ты? - услышал я неожиданно. - Это дурацкое платье...
Из ванной комнаты выглянула... Сумайя. Волосы ее были распущены и тяжелыми прядками падали на спину как и 5 минут назад, но платье было снова голубое - то самое, в котором она впервые появилась на сегодняшнем балу. Но она не могла быть здесь... Вероятно, от отчаяния у меня помутился рассудок...
- Сумайя? - на всякий случай спросил я, заходя в комнату и осторожно приближаясь к девушке, на хорошеньком личике которой отражалось неподдельное смятение. Безумно хотелось обнять ее и успокоить, сказать, что все будет хорошо...
- Вот!!! Смотрите, я же говорил! - в комнату шумно ворвался Эртон, следом за которым устало вошел Келхенн, оставив двух стражников за пределами спальни принцессы. - Глядите! Мрых! Это самозванка!
Первоначально вроде скептически настроенный Келхенн, вцепился в девушку въедливым взглядом, миллиметр за миллиметром сканируя внешность несчастной и такой беззащитной Майки. Моей Майки... Почему-то я был уверен, что именно эту девушку я полюбил, а ненастоящая та, другая, оставшаяся в зале.
- Ах****ть! Это я ее поймал! - тем временем возбужденно орал Эртон. - Небось эта ***** хотела убить настоящую...
Не выдержал - хорошенько вмазал Эртону по лицу, заставив его немного отдохнуть на ковре.
- Спасибо, - сухо поблагодарил Келхенн, кивнув стражникам, чтобы они утащили Эртона прочь из комнаты, после чего вновь уставился на Сумайю. - Вы понимаете, что выдавая себя за другое существо совершаете преступление? - девушка чуть заметно кивнула. - Тем более умышленно выдавая себя за персону королевских кровей... - девушка вновь лишь кивнула. - Будете настаивать на том, что Вы настоящая принцесса?