А сад за одиннадцать лет почти не изменился. Видимо садовник считает, что менять тут что-то совершенно нецелесообразно. Я склонна согласиться с ним практически во всем, так как считаю розовые кусты тут совсем лишними, хотя надо отдать должное труженикам лопаты и совка, издали я даже с удовольствием смотрю на цветы нежно розового и белого цветов обещающих стать прекрасным украшением сада на несколько ближайших недель, до первых заморозков.
К моей радости, оранжерея оказалась все там же, где и была. Из себя это сооружение представляло небольшую стеклянную теплицу пристроенную к левому крылу здания и засаженную огромным количеством разнообразной, теплолюбивой растительности в которой ещё по желанию моей пра - прабабки была построена небольшая беседка, которую за многие года полностью затянули ветки какого-то плюща цветущего мелкими белыми цветами в самый разгар зимы. К моему появлению в беседке, слугами уже был расставлен обед.
- Желаете что-нибудь ещё? - Николета тут как тут, стоит себе спокойно.
- Нет, пусть только слуги заберут посуду где-то, через час.
- Как пожелаете. - Легкий поклон в мою сторону и кивок замешкавшейся горничной, протирающей перила ограждения маленькой тряпочкой.
Служанки неспешно удаляются и скоро скрип дорожного гравия под ногами затихает. Я наконец-то осталась одна и теперь могу отдать должное еде и тишине. Обед, кстати, оказался выше всяких похвал, Эльза прямо расстаралась. Так что я даже слегка удивилась, когда поняла что сижу и смакую невероятно вкусную булочку с какой-то неопознанной мною начинкой.
Темные, теперь я понимаю, почему у Фелиции такие проблемы с лишними сантиметрами. Это тебе не постные монастырские харчи на которых даже если захочешь, не отъешься. Может предложить сестричке совершить оздоровительную поездку к сестрам? А что, я думаю, ей она пойдет на пользу. И места новые посмотрит, и новые знакомства заведет, и характер подправит заодно.
- Леди Амина, вы, почему от нас сбежали? Маэстро так расстроился из-за того, что вы так спешно нас покинули!
Ага, если читать между строк, то получается, что меня сейчас так цивилизованно пытаются отчитывать. А судя по гневному выражению, то если бы не наличие Лизы, спешно составляющей со стола посуду, то моя разгневанная личная служанка не сочла бы за наглость и в лицо высказала мне всё что желает, о моем отвратительном поведении.
- Уймись Сара, ничего с Кевином не случится от моего исчезновения. Мерки у него мои есть, все, что хотел он на меня уже примерил, так что может спокойно работать дальше и без моего непосредственного присутствия, я полностью полагаюсь на его вкус и чувство меры. Так и можешь передать ему при следующей ЛИЧНОЙ встрече. - Специально выделив последнее, я с удовольствием могла наблюдать, как меняется выражение лица у девушки с рассерженного на изумленное.
- Как вы узнали?
- Легко. Во-первых, Кевин личный портной короля. И кому ещё, как ни ему, Его Высочество мог заказать сшить мне наряд. Во-вторых, простому курьеру такое задание никто не доверит. Сплетни - это последние, что в сложившейся ситуации уместно. Ну и последнее. В следующий раз, не оставляй ему следов помады на рубашке, у герцогини она очень плохо отстирывается.
- Ой. - Побледневшая девушка испуганно прижала руки к лицу.
- Вот-вот. А теперь, оставьте меня одну.
- Да-да, как пожелаете, миледи.
Сара дергано начала помогать Лизе, собирать посуду на два подноса. Вдвоем у них это получилось значительно быстрее и через минуту девушки спешно покинули беседку. Уже на лестнице Сара обернулась и запинающимся голосом обратилась ко мне.
- Миледи, могу ли я надеяться, что её светлость, герцогиня....
- Я ничего не собираюсь говорить своей матери.
- Спасибо. - Ещё раз поклонившись, девушка поспешила вслед за скрывшейся из виду Лизой.
Странно конечно все это, очень странно.
Солнце, пробиваясь сквозь густую листву плюща, причудливыми пятнами высвечивают резной орнамент составного пола беседки. В его лучах медленно кружатся блестящие пылинки.
Откинувшись на спинку плетеного кресла, я какое-то время просто сморю на замысловатые переплетения вьюна над головой. Слушаю щебет птиц за пределами оранжереи и шелест ветра в листьях растений. Садовник, пока на улице сохраняется теплая погода, открывает часть стеклянных створок, чтобы растениям хватало свежего воздуха. Так что здесь достаточно свежо, несмотря на повышенную влажность.
На одном из кресел я заметила опрометчиво оставленную кем-то книгу. Как беспечно. Страницы, после продолжительного пребывания в беседке начали отсыревать, из-за чего книга начала "лохматиться". Остается надеяться, что это ни какое-то редкое издание, а отпечатанное на станке - там чернила не расплывутся от влаги.
Некоторое время пыталась игнорировать зудящее желание узнать, что же это за книга такая, но из опасения найти под безымянной обложкой какой-нибудь роман, пыталась сдержать любопытство, но надолго меня не хватило. И небольшой томик, обтянутой простой кожаной обложкой без какой-либо конкретной информации кроме цифры "4" на корешке, был у меня в руках уже через пару минут. Пересев поближе к "окошку" оставленному без вездесущего плюща, я с необъяснимым волнением открыла первую страницу.
"Иллия - история земель, религии и население" - Гласило название, написанное красивыми закругленными буквами, вписанными в необычный, цветочный орнамент.
Не помню я что-то в библиотеке отца в свободном доступе таких книг. Да и в закрытой её части, спрятанной за одной из секций, ничего подобного не заметила.
Перевернув страницу, обнаружила довольно красочное и четкое изображение нашего материка на весь разворот. Лирна, по форме напоминает схематично изображенную птицу, головой вытянутую к северо-востоку, а хвостом к югу, перечеркнутую почти посередине под углом "Великим Каньоном". Со всех сторон, вокруг континента разбросаны многочисленные острова и атоллы, самое большое скопление которых у юго-восточных и западных берегов.
Этот естественный барьер отделяет южную часть материка, на котором властвует Империя Юим и Королевство Суо, которые занимают больше половины суши, от северо-восточной, где раскинулись королевства - Измир, Далия, Артея, Альд, Мирим, Свободные Баронства и кусок Мертвых Земель между Далией и Баронствами.
На следующей странице рукописный текст.
"Единственный известный современной науке континент - Лирна, древнее название, которого дошло до наших времен. Из сохранившихся хроник Единой Империи мы знаем, что во времена до Катастрофы существовал как минимум ещё один материк, значительно превышающий по площади Лирну, но до сих пор найти его не удалось. Так что в современной науке принято считать, что континент Артос (ударение на первый слог) прекратил свое существование, полностью уйдя под воду, ознаменовав своим исчезновением закат времени Единой Империи. Нам это известно из найденных в развалинах древних сооружений дневников...".
В моих руках оказался чей-то дневник, где были собранны выписки из разнообразных трудов. Устройство государств, традиции, религия.
Спешно пролистав несколько глав рассказывающих о разнообразных теориях исчезновения Единой Империи, я дошла до религиозного устройства.
"...Религия Реи и Содина.
Основана на учении Реи и Содина, принятых народами Далии и Баронств за великих Святых, несущих радость, мировое счастье и просвещение. Учение возведено в статус государственной религии в 487 году новой эры от Катастрофы. Учение основано на отрицании всего, что досталось миру в наследство от Единой Империи. Все, что принадлежит временам Империи должно быть уничтожено, либо убито. Особое внимание заслуживают у Реи женщины, которым в наследство достались признаки крови Древних, выражающиеся в фиолетовых волосах и голубых глазах, вне зависимости от наследственных признаков родителей. Их служители зачастую использовали для показательных сжиганий по обвинению в Мировой Угрозе. В 892 году, Епископ подписал уложение по так называемому "Прощению", с этого момента наследниц крови Древних не сжигают, в порядке умолчания они все становятся монахинями монастырей Реи, либо становились женами не наследного дворянства за какие-то грехи, обреченные на бездетное существование, будь такая необходимость....".