Совершенно неприлично раскинув юбки по всему сиденью, я с абсолютно равнодушным лицом (по крайней мере, я на это надеюсь), принялась разглядывать присутствующих мужчин.
М-м-м.... Остается надеяться, что никого из гостей больше сюда не занесет. Если кому-то приспичит обвинить меня в недостойном поведении.... Мне же никто не поверит, что мы здесь просто разговаривали!
Смотрю вот я на них, и понимаю, что именно за такими мужчинами бегают женщины от мала до велика, забыв о возрасте, приличиях и собственных семьях. Все трое - каждый по своему красив, знатные, богатые и, я уверенна, знают толк в обольщении женской части населения.
Маркиз - брутален до судорог в руках, и за один взгляд этих золотых глаз любая отдаст последние чулки, а уж о голосе..., таким только признания на ушко любимой шептать. Форма сидит на нем как влитая, только ещё больше подчеркивая накаченную фигуру, узкую талию и мускулистые ноги. Одним словом, берсерк во всей красе, с повадками матерого хищника и обаянием заправского ловеласа.
Его Величество - жилистый, обаятельный засранец, в шоколадных глазах которого скачут задорные черти. Стоит ему только улыбнуться и его фаворитки начинают визжать от восторга. М-да, не позавидую я его жене.
Ну и лорд Самир на закуску.
Из всей троицы он единственный вызывает во мне чувство заинтересованности. Вот вроде бы смотришь на него и видишь перед собой холеного ловеласа, светского прожигателя жизни и отъявленного сердцееда. С такой внешностью - это неизбежный стереотип. Но стоит приглядеться и за томной поволокой взгляда можно разглядеть цепкий ум и несгибаемый характер. Движения характерны отнюдь не завсегдатаю будуаров и разгульных вечеринок, когда человек привыкает к расслабленному образу жизни, где самое сложное упражнения - это танцевальные па, а руки не держали уже много месяцев ничего тяжелее бокала с вином из тонкого измирского стекла. Нет, скупые, четко выверенные, при этом, несомненно, плавные движения, призванные экономно расходовать ресурсы организма. А на запястьях, прикрытых манжетами легкой шелковой рубашки, химические ожоги, точно такие же, как и у одного их евнухов, старика Карта, который раньше работал помощником ювелира и обжог лицо кислотой.
Кто он? Племянник правителя Измира, алхимик, маг и воин? Зачем я ему? Зачем ему вообще что-то понадобилось в Далии?
- И что же вы надумали по этому поводу?
- Собственно, пока мы только собирались обсудить некоторые вопросы, как вы очень удачно решили присоединиться к нам? - присаживаясь, радостно сообщил мне Его Высочество.
Маркиз как раз, не особо напрягаясь, перенес к столу два огромных и, даже на вид, тяжеленных кресла для себя и Валина, обитых в тон диванчика подо мной, темно синей парчой с немного аляповатым, набивным, золотистым рисунком в виде огромных, пушистых хризантем. Лорд же, поступил и того проще, не став задумываться над вопросом мебели, сев на край так приглянувшегося мне до этого стола стала. И теперь эта троица, очень внимательно принялась меня разглядывать. Какое единодушие, однако.
- Мне стоит оставить вас?
- Нет-нет. - Слаженный протест.
- В твоем присутствии мы как раз таки очень нуждались. - Валин весело улыбается. - И твое появление здесь очень кстати.
- Да? Ну, это же замечательно. - Ага, я так и блещу энтузиазмом. - Может быть, тогда представите нас с маркизом по-человечески. А то, какое-то неправильное вышло у нас знакомство.
Небольшой намек с моей стороны на произошедший инцидент, а маркиз, к моему глубокому удивлению, заливаясь краской смущения, кашлянув, резко поднимается с места и строевым шагом, направляется ко мне, что бы рассыпавшись в извинениях, галантно встать передо мной на колено.
- Я, Некос Рошвар, маркиз Асминский, искренне прошу у вас, миледи Амина, прощения, за мой недостойный поступок.
И какая девушка сможет отказать мужчине, который так трогательно просит прощения, стоя перед тобой на одном колене, склонив покаянно голову и, трепетно сжимает в горячей руке твою ладошку, только что им и поцелованную? Я не устояла.
- Право слово, ничего страшного. Я прощаю вас. - Все же лучше надо было в монастыре слушать Микаэллу, когда та внушала мне правила хорошего тона и как их не преступить, флиртуя с мужчиной. - На моем месте любая девушка была бы счастлива, оказаться в ваших крепких руках. - Сопровождаю слова ласковой улыбкой, хотя самой хочется засмеяться в голос от созданного своими же руками фарса.
От удивления, маркиз даже забыл, что по правилам он не может смотреть прямо на меня, а должен ещё раз попросить прощения за свои действия. Вместо этого он смотрит на меня глазами, размером с золотой и молчит. Валин с лордом все ещё сдерживаясь, фыркают от смеха в рукава, им за этим фарсом очень весело наблюдать.
Неожиданно маркиз задорно улыбается. Я даже уловить не успела как, а он одним слитным движением поднимается передо мной во весь свой немалый рост, так и не отпустив протянутой ему руки, а потом, потянув на себя, заставляет подняться с дивана. Между нами, непозволительное даже в танце расстояние, меньше ладони. Мужчина, не обращая внимания на моё удивление и предупреждающее покашливание у себя за спиной, кладет мою ладонь себе на плечо, а второй рукой, смело обнимает за талию, притягивая ещё ближе.
- Маркиз?
- Раз вы не против, то и я не откажу себе в удовольствии ещё раз обнять вас, миледи.
И настолько волнующе прозвучало это заявление маркиза, что я как кукла, застыла у него в объятьях, ощущая сквозь тонкую ткань платья движение горячей руки вниз по спине.
- Некос. - Предупреждающе спокойный голос Валина отрезвил меня, и я несмело дернулась, прерывая увлекшегося маркиза.
Напоследок склонившись надо мной, шумно втянув мой запах, тот нехотя отпустил меня и твердой походкой, с совершенно равнодушным лицом вернулся в кресло. Только в расширенных зрачках можно было уловить что-то нечеловеческое, звериное. Так хищник реагирует на сладкий запах долгожданной жертвы. Лорд хмурится, Валин явно недоволен. А я.... Я удивленно смотрю на мужчин и совершенно ничего не понимаю в игре, которую затеяла эта троица.
Присаживаюсь обратно. Мне не хочется думать о подоплеке подобного поведения маркиза и о реакциях присутствующих на произошедшее только что. У меня нет достаточной информации, я не знаю их намерений и откровенно говоря, запуталась в том, чего же от меня все хотят.
- И чего вы хотите добиться от моего присутствия при вашем разговоре? - Я не хочу играть, мне это никогда не нравилось. Да и чувствую, что сейчас мне позволено быть более прямолинейной, чем это допустимо при общении с такими людьми, как собственный монарх, измирский алхимик и самый непредсказуемый и сильный человек во всем королевстве.
Его Высочество тоже решил, что на приличествующие расшаркивания у нас времени нет, поэтому ответил ожидаемо прямо.
- Твоего решения.
Чем изрядно меня удивил.
- Решения? Разве я имею права решать? Да и, в сложившейся ситуации, за меня, по-моему, всё и так уже неплохо решили. - Киваю на чем-то недовольного лорда.
- И я бы был не против того решения. - Неожиданно ответил тот. - Но.... Герцог видимо очень любит вас, миледи, раз решил, что вам стоит дать выбор, хотя и считаю его несколько жестоким по отношению к вам. Выбирать из двоих, совершенно незнакомых мужчин, это странно.
- О чем вы?
- Твой отец, Амина, замечательный крючкотвор, знающий как поставить незаметную запятую в официальной бумаге так, чтобы можно было впоследствии выйти с наибольшей прибылью для себя. - Валин кисло улыбается собственному заявлению. - В договоре с Измиром и в официальной бумаге Сговора, нет твоего имени, Есть только туманная формулировка - "старшая дочь рода Гримхоль". А по нашим законам, старшей дочерью рода после твоего замужества станет Фелиция Гримхоль, твоя сестра.
- По этим же законам, старшей Фели станет и в том случае, если я уйду в монастырь.