Мужчины слаженно кивают.
- Это ты сейчас к чему? - Валин хмуриться, кажется, он понимает, к чему я веду.
- Кто, кроме вас и заинтересованных лиц знает дословно о тексте этих бумаг?
- Текст договора о сотрудничестве и его условиях, включая династические браки между дворянами Измира и Далии в свободном доступе. Его основные тезисы публиковали во всех городских газетах, а в селах старосты зачитывали жителям. - Валин пожимает плечами. - Но это доступная информация. А списки невест вообще чуть ли не публично обсуждались.
- А о Сговре?
- До того, как стало известно, что вы можете стать женой лорда, его никто не обсуждал, но потом. Мой отец сильно переживает отсутствие внуков от моего старшего брата. Младший же..., на него рассчитывать не приходиться. Так что, когда в семье узнали о возможности законнорожденных наследников от меня. Сами представьте, какова была реакция на эту новость. - Некос криво улыбается. - Меня даже на семейные праздники приглашать снова начали. Так что об условиях сговора и "прозорливости" вашего родителя сейчас ходят просто легенды.
- Значит и она все знала....
- Амина, о чем ты? - Валин нетерпеливо подается из кресла вперед.
- Моя мать, герцогиня, она знала, что отец оставил лазейку для меня. Пусть и слепой, но все-таки выбор, а им не могут похвастаться даже самые любимые дочери, что уж говорить о ней самой. И тут мне, выпадает шанс, единственной среди многих.... Сговор, это сговор, и если выбирать между ним и договором между двумя сильнейшими державами, то и сельскому жителю станет понятно, каким обязательствам отдадут больший приоритет. Маркиз, чтобы вы сделали, если бы я отказалась возвращаться к миру и осталась бы послушницей в монастыре Реи?
- Понимаю, к чему вы. Ваша сестра быстро бы выскочила замуж за лорда Самира. А я - берсерк, мне позволительны некоторые безумства и за своим всегда приду, куда бы ни пришлось идти. А сестры монастыря - это лакомый кусочек для моих солдат.
- Именно, и все бы получилось так, как хотела моя мать. Фели, её любимая доченька, стала бы женой будущего Короля объединенных земель, почти Императора. Ей только было необходимо уговорить меня остаться в монастыре, и она сделала для этого все возможное. Жаль только, что силой обратно меня вернуть нельзя было, не взяли бы просто. Даже на совесть и долг перед семьей и родом давить пыталась. - Я смерилась, мне все равно.
Мужчины напротив, были поражены моими словами. Да, согласна, не каждый день слышишь о подобном отношении родителя к собственному ребенку. Пусть он и отличается от остальных, пусть считают "особенными", но это же не повод отказываться от собственного ребенка!
Вон, Некос меня даже понимает. Он ведь тоже - не совсем желанный ребенок, с последствиями. Будь неладна эта религия с её предрассудками.
- Я понимаю, зачем вам брак с Фели, маркиз. Моя сестра может дать вам законного наследника. Но я хотела бы знать, зачем вам, лорд Самир, нужна я? Раз у меня есть выбор, я хочу знать, из чего придется выбирать и каковы условия.
Мужчина удивленно приподнимает брови.
- А разве вам недостаточно того, что со мной вы сможете избавиться от условностей навязанных обществу религией?
- Подозреваю, что и здесь не все так просто. - Красноречивый взгляд на Валина. - Да и вы сами имели неосторожность обмолвиться о моей для вас значимости.
- Даже так.... Ну, хорошо. Вы правильно сказали, король, в будущем, объединенных земель.... Дядя с союзниками неплохо постарались, используя мои разработки. Но я-то не хочу. Мне это не нужно. Власть, я к ней никогда не стремился. Я - маг. Мне подвластны некоторые силы, в которые простые обыватели не верят. Я - ученый. И желаю продолжать свои изыскания и дальше, но не в качестве молчаливого руководителя, а того, кто сам будет проводить эксперименты. И вы, мой единственный шанс, та самая возможность, на право отказаться от столь сомнительной чести стать во главе новорожденного исполина, на благо которого придется положить всю свою жизнь и жизнь своих детей. Как носительница наследия Древних, вы можете дать мне право отказать дяде в его последней воле и передать все полномочия будущему мужу Ерины, его дочери.
- А без меня никак?
- Нет. По нашим законам, которые ввел ещё прапрадед, наследник может отказаться от долга только в пользу другого наследника мужского пола. А в нашем поколении, кроме меня, мужчин больше нет.
- Я, значит, дам вам право отказаться от "сомнительной чести". Ясненько....
Гостиная наполнилась звенящей тишиной, мне надо было подумать. Мужчины, понимая, что мне сейчас мешать не стоит, молча, ждали, когда я что-нибудь уже решу для себя. Я же пребывала в сомнениях.
- Лорд, - неожиданно затянувшееся молчание прервал Валин, - а не покажите ли вы маркизу собрание оружия герцога? Соседняя комната с нами. - Не вопрос, приказ.
- Пойдемте, маркиз, пройдемся. - Оба нехотя покинули нас. Только если маркиз сверкал улыбкой, лорд был, заметно, хмур и невесел.
- Амина, - Валин неспешно подошел к диванчику и, бесцеремонно отодвинув мои юбки, присел рядом, - мне кажется, что твоя мать предложила замечательный выход.
Чего?
- Какой выход? Ты о чем?
- О прекрасной возможности отказаться от брака с лордом. - И так он равнодушно это сказал, что у меня нечаянно закралось подозрение о личности того "гения", который и придумал этот план. - Возвращайся в монастырь на полгодика, а потом, когда все уляжется, маркиз легко тебя оттуда вытащит. Я с легкостью прощу ему эту выходку, он же выкрал свою любимую, меня все прекрасно поймут, ведь берсеркам свойственны странные поступки, а вставать на пути желаний у таких, себе дороже. Вы друг друга стоите, да и ты, надо заметить, за эти годы только ещё больше похорошела. Его даже осуждать не будут, почти.
- Ваше Величество! - Отодвигаюсь от Валина в самый угол диванчика, как можно дальше от недобро блестящего на меня глазами, непозволительно близко придвинувшегося монарха. - А с чего вы собственно решили, что я желаю всеми силами избежать возможности связать свою судьбу с лордом Самиром?
- Не говори ерунды! Он же измирец! - Мужчина снова начинает придвигаться ко мне и по мере продолжения его речи, расстояние между нами становится все меньше и меньше. - А это замечательный шанс остаться со мной.
- С тобой!? - Сказать, что я шокирована этим заявлением, не сказать ничего. - Нет, Валин, если я стану женой маркиза, то мы никогда не сможем быть вместе.
Что за чушь? Он что, головой обо что-то ударился?
- Женой? Да, станешь, но только чисто номинально. А в действительности, ты будешь со мной.
- Как так, в действительности? - Темные императоры, что он несет?
- Я не могу жениться на тебе, наш официальный союз не одобрит знать, все ещё слишком велико могущество Церкви, хоть вера в Святых уже не так крепка, как было раньше. Но ты можешь стать моей любовницей. Я уже и с маркизом договорился. - Мне показалось, что после его слов, у меня опора ушла из-под ног. - Подпишу признание одного из его бастардов законным наследником, делов-то.
- Идиот! - это все, на что меня хватило.
- Амина, ты не понимаешь. Мы будем счастливы вдвоем.
Он не понимает, не понимает. А может, просто не знает?
- Я не смогу быть с тобой, как ты не понимаешь?
- Ты боишься общественного порицания? Девочка моя, все будет хорошо. - Меня, шокированную известием, обняли. - Да кто мне что скажет, я - король!
- Нет, Валин, Печать и супружеские Клятвы, я не смогу из-за них с тобой быть, даже если захочу. - Пытаюсь объяснить, но он меня не слышит.
- Да ерунда все это! Я докажу тебе!
Да как же ему втолковать, что не хочу я быть его любовницей!? Что делать?
Валин отнес мое молчание на свой счет. И тут же приступил к активный действиям....
- Ну, хочешь, хоть сейчас докажу! - Объятья вмиг перестали быть нежными. Чужие руки сдавили мои плечи тисками, а жаркое дыханье опалило шею. - Люблю. - Прошептал над ухом знакомый голос. - Как увидел тебя вчера, так и понял что, то детское чувство было серьезным. Никому.... Ни за что.... Не отдам.