- Ну вот как так можно было испортить прическу?
- Ах, весь макияж потек!
- Ой, синяк! Откуда?
- Миледи, ваше платье теперь только на тряпки.
Угу, паникерши. С прической все в порядке, я даже ни единой шпильки не потеряла, к собственному удивлению. Да и с несколькими свободными прядками мне кажется, все выглядит несколько лучше, чем было.... Макияж, с ним да, проблемы. От помады ничего не осталось, под глазами темные круги и подтеки. По мне так легче просто сыть все это безобразие, но нет, Лиза с удвоенными стараниями принялась за воплощение своих художественных замыслов. Чувствую себя не человеком, а той самой стенкой, на которой неугомонные дети тренируют свои таланты.
Синяк.... Синяк действительно был, маленький такой, почти незаметный..., если не присматриваться. Но мы единодушно сошлись во мнении, что рукава у платья все же должны быть.
А платье.... Ну подумаешь, кружева на подоле у юбки немного оторвались вместе с куском ткани. Ничего же страшного, обратно можно будет пришить. Правда же?
- Так какое платье будите одевать, миледи?
- А мне есть из чего выбрать?
- Да, я подобралась несколько вариантов с рукавами.
Пришлось просить поднести платья ближе, так как Лиза, как раз занимающаяся приведением прически "в божеский вид", не давала даже голову повернуть.
Бледно - розовое, голубое, зеленое и даже кроваво - красное. Все это не то.
- Может быть что-то конкретное?
- Помниться мне, Кевин подсунул в эту кучу разноцветных тряпок одно серебристое. Где оно?
- Но там... вырез такой..., слишком смелый, такой открытый.
Ого, даже Сара при упоминании это наряда засмущалась. Может быть это как раз то, что мне нужно?
- Неси, будем примерять.
Наряд оказался очень необычным. Нижнее платье бледно-голубого цвета, ткань тяжелая, держит форму. А верхнее платье - легкое, тоненькое, спадает красивыми складками поверх нижнего и, ко всему прочему, полностью прозрачная, серебристо-черная с серебряным морозным кружевным узором.
- Будите одевать? - Сара с опаской посматривает то на меня, то на платье.
- Буду.
Девочки пожали плечами и с видом обреченности на меня его одели...
Хех, теперь понимаю, почему Сара так опасливо на него смотрела.
Если бы не одно "но", то платье бы было даже слишком консервативным, потому что оно закрытое, с воротничком стоечкой и длинными расклешенными рукавами до середины запястья. Ненавязчивый кружевной рисунок, пышная, многослойная юбка.
Но... чуть ниже воротника и до линии корсета идет широкий разрез, открывающий почти всё декольте и даже чуть больше. А корсет там, между прочим, не простой, а тот, который заканчивается под грудью.
- Идеально.
Серебряная цепочка с ключиком, как замысловатое украшение. Простые серебряные же шпильки с завитушками, серьги капельки с бледно-голубыми топазами и парочка колец из того же комплекта, что и серьги.
- Оно слишком длинное для туфель на плоской подошве. - Мстительно цедит Сара, протягивая мне серебристые туфли на восьмисантиметровом каблуке с многочисленным завязками-ленточками.
- Да. Красота требует жертв.
Только успела одеть туфли, как раздался стук в дверь, которую Сара была отправлена открывать, на что та мне язык показала. Нахалка.
- Лиз, на столе стоит сундучок, в нем флакончик маленький, красного стекла.
- Этот?
- Да, давай.
Пара капелек на запястье и шею и меня окутывает нежный запах цветов Зенры. Это вам не сладковато-приторные розовые духи, это терпкий запах летней ночи с ненавязчивой горчинкой.
Лиза неверяще тянет носом. Удивленна.
- Зерна? Вот это да.... Откуда?
- В монастырях Реи монахи многое могут. И духи из Зерны это, поверь мне, ещё не самое удивительное.
В комнату вбегает чем-то обеспокоенная Сара.
- Миледи, к вам лорд Самир и... ваш отец. Они очень... злые.
- ???
Злые? С чего бы им быть такими единодушными? Я понимаю, отец злиться, потому что я обещала ждать его в малой гостиной, а сама вернулась в непотребном виде к себе в комнаты. Да и мало того, жутко опаздываю на этот вечер, будь он не ладен. А лорд-то чего злиться?
- Поспешите!
Собравшись с духом, решительно иду в гостиную, где меня ожидают. Сердце стучит, как загнанное. Может я зря решила одеться столь рискованно? Вдруг не поймут?
Поздно, меня увидели.
Отец при моем появлении давится воздухом, а Авадар.... От такого пристального взгляда мне становиться жарко.
- Вы прекрасны, моя леди.
- Вы так любезны, мой лорд.
Реверансы, поклоны и вроде бы протокольный поцелуй руки, а у меня в животе все переворачивается, и невольно вспоминаются ощущения во время поцелуя там, в моем полутемном кабинете. Как тело горело от его объятий.
Накатывает запоздалый стыд, за то, как вела себя. Щеки начинают предательски гореть.
Мужчина улыбается, предлагает мне руку.
- Я так понимаю, что выбор ты свой сделала? - Отец все ещё хмурится, но уже не так серьезно, как раньше.
- Да.
Не знаю, одобрит он его или нет, но это уже не столь важно. Главное, что я сама понимаю, какой именно выбор сделала. И пусть окружающие зубоскалят, измирская подстилка, таковой я точно не стану. Подстилкой мне было суждено быть здесь, почетно греть королевскую кровать, но такая судьба - не для меня.
- Я рад.
Отец целует меня в щеку и крепко обнимает. Авадар отделывается крепким рукопожатием.
- Поздравляю. - Радость с легким оттенком грусти.
- Пап, ты чего?
- Я даже не успел, как следует тебя заново узнать, а ты снова нас покидаешь. А ведь Макс только-только начал снова улыбаться.
- Пап! - Теперь уже я сама повисаю на родителе.
Становиться грустно и плакать почему-то хочется. Вроде бы я знала, что долго мне дома не пробыть, да и не особо хотелось, честно признаюсь. Тем более, что я тут всего сутки, но от этого ещё только грустнее становиться. Снова привязалась к папе, появился младший брат. Мне есть ради кого хотеть остаться в этом доме.
Но разве я смогу заплатить ту цену, которую с меня потребовали? Собственная жизнь - слишком много за простое желание. Тем более что все это так эфемерно.
- Ну, ладно-ладно, не плачь, а то глаза красными будут.
О да, а ещё макияж поплывет. Ты это хотел сказать?
Лиза из-за приоткрытой двери гневно сверкает на меня глазами. Нет, больше никакой краски на лицо, больно хлопот много, да и неудобно... целоваться.
- А мы не опаздываем случайно? Гости, наверное, уже заждались. - Шаркаю ножкой.
Мужчины бледнеют. Какое взаимопонимание.
- Та-ак, ты готова?
Отец внимательно смотрим на меня. Глаза в глаза.
Готова? Наверное. Но я боюсь, до дрожи в коленях боюсь всех этих взглядов, оценивающего шепотка и пересудов. Не самого факта пересудов, а того, что мне придется опять строить вокруг себя стену отчуждения, чтобы снова не было больно.
- Тогда идем. - Папа пошел вперед, а мы с лордом, который заботливо предложил мне руку, следом за ним.
В пустом коридоре наши шаги гулко звучат. Фонарики на стенах ярко освещают пространство вокруг, их свет мириадами искорок рассыпается по серебристой ткани платья.
- Не бойся. - Авадар ободряюще улыбается, сжимая крепче в жесте поддержки локоть.
- Я не боюсь, просто не хочу снова ставить стену отчуждения.
- Если будут говорить, не слушай. Теперь тебе должно быть все равно. Это мои проблемы. - Он ласково целует мне руку. - Просто не слушай, хорошо.
- Не смогу. Ведь ты понимаешь, что я своим решением вынудила сестру остаться перед фактом. Я виновата перед ней.
Авадар вдруг остановился.
- Виновата? В чем?
- У меня был выбор, ты или маркиз с королем в придачу. Я выбрала тебя. А ей..., она вынуждена будет выйти замуж за маркиза, который согласился ради признания своего бастарда наследником отдать меня в любовницы Валину.