Он неожиданно тепло мне улыбнулся.
- Я думаю, что ей с ним будет хорошо. - Авадар тыльной стороной ладони отвел упавший на моё лицо локон. - Поверь, она найдет с ним общий язык.
На глаза наворачиваются слезы. Нет, я не должна плакать, нет.
- Амина, поверь мне, они оба в безвыходном положении, а люди, поставленные перед фактом вместе для решения общих проблем способны на многое, часто, на практически невозможное. Поверь мне, они будут счастливы.
- Я верю.
С души, словно камень свалился. Пуст не сразу, не сейчас, но Фелиция когда-нибудь будет счастлива.
Мы снова медленно двинулись по коридору.
- И зачем ты только спрашивала меня о цвете платья? Лучший из возможных вариант ты нашла сама.
- Лучший?
- Ну, да. А ты не знала?
- О чем?
- Силуэт и цвет платья. Это рахха, его цветок есть на гербе монаршей семьи Измира.
Я в ступоре замерла. Вот это Кевин дает. Как знал, что именно это платье я выберу для обручения.
- Вы идете, нет? - Отец стоял уже около лестницы и ждал нас, нетерпеливо перекатывая в руках какую-то коробочку.
Стоило нам только подойти к нему, как он решительно взял меня за вторую руку. И так, поддерживая меня с двух сторон, мы вышли на лестницу. На нас тут же обратили свои взоры десятки незнакомых мне людей, разодетых в пух и прах. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то безразлично, женщины с завистью, мужчины с затаенным восхищением (а платье-то удачное), но во всех этих взглядах проскальзывало одно общее чувство - брезгливое отчуждение.
У подножия лестницы нас ждали трое - герцогиня с детьми. Взгляд матери обещал мне кары небесные. Фели, с красными от слез глазами, затравленно смотрела на мать. И только Максим радостно мне улыбался, возбужденно сверкая глазами на окружающих.
Не доходя нескольких ступенек до конца лестницы, отец и лорд синхронно отпустили мои руки и, спустившись на две ступеньки ниже, протянули мне две одинаковые бархатные коробочки.
- Я рад, что ко мне вернулась моя старшая дочь. - Папа открыл коробочку и вынул из нее витой золотой перстень с капелькой - сапфиром. - Чти Род, Семью и свою страну. - Кольцо удобно устроилось на среднем пальце.
Окружающие синхронно хлопают.
Это что? Меня сейчас официально признали старшей дочерью и наследной маркизой?
Перевожу удивленный взгляд на открыто смеющегося лорда.
Он медленно опускается на одно калено.
- Миледи, вы окажите мне честь, станете моей женой?
- А-ах....
По рядам гостей прокатился вздох удивления. Со всех сторон послышались приглушенные шепотки. Женщины, возбужденно шурша веерами, не скрываясь, обсуждали предложение лорда.
- Он такой...
- И почему выбрали её?
- Вот бы мою так же выгодно пристроить....
Вот тебе и участь измирской подстилки. Да почти все здесь присутствующие дамы желают если не сами оказаться на моем месте то, по крайней мере, пихнуть сюда своих дочерей или племянниц.
- Да, лорд. Я с радостью стану вашей женой.
Бздынь!
С мелодичным звоном, на плитку пола посыпались хрустальные осколки, сверкая всеми цветами радуги в свете свечей. Ярко алые капли крови на белом мраморе.
- Маркиз, что с вами? - испуганное лицо сестры, которая бросилась с кружевным платком к стоящему с перекошенным лицом маркизу, в израненной руке которого осталась тонкая ножка хрустального бокала.
Может ещё не все потерянно и задуманное получится?
Глава 11.
Рассвет уже окрашивает горизонт в светлые тона, а над головой ещё сверкают драгоценными камнями звезды. Прохладный утренний ветерок шелестит в листве, игриво путая ленты закрепленные садовником на ветвях в честь предстоящих празднеств. Красота.
Я сижу у себя в спальне, в полной темноте, расположившись на широком подоконнике и свесив уставшие за ночь ноги на улицу. Слушаю, как слуги выпроваживают последних, задержавшихся гостей и гремят посудой. За дверью Сара с Лизой о чем-то спорят. Кажется вопрос в том, кто из них в итоге будет пришивать оторванные у синего платья кружева.
Под моими окнами кто-то хлопнул ставнями, и потом снова стало относительно тихо.
Сегодняшний прием.... Теперь я точно уверенна, что сделала правильный выбор. Балы, светское общество, интриги и подковерные тайны - это не мое. Шепотки, назойливые взгляды и откровенная лесть, на грани лжи. Настолько противно и утомительно, что даже улыбаться нету сил, что уж говорить о необходимости держать лицо в обществе фальшивых масок благородного окружения.
Единственной радостью было объявление, что свадебная церемония состоится через четыре дня, в столичной церкви и проводить её будет сам Епископ. Честь, оказанная нам, которой мы должны гордиться?
- Ох, это так престижно! Сам Епископ будет принимать у вас клятвы.
Леди Гризельда, троюродная кузина матери, которая неведомо каким образом оказалась сидящей рядом со мной. Её возбужденный шепот вызывает спазмы отвращения. Дышать при этом было нежелательно, о гигиене рта дама явно не задумывалась в последние года.
И опять, ахи, вздохи и все по кругу.
Лорда посадили напротив, в окружении незнакомых мне девиц замужнего возраста разряженных в пух и прах. Весь вечер они о чем-то мило щебетали и принимались каждый раз громко смеяться, стоило мужчине только открыть рот.
Улыбки, смешки, разговоры, степенные рассуждения. Все это лишь ширма, за ними оскалы акул и шипение кобр, подсчеты выгоды и убытков, планы, интриги и новые игры.
Бомонд играет. Благородные леди и господа развлекаются, меняя маски с легкостью перчаток. Было отвращение, станет лесть, презрение станет радостной улыбкой, а жесткий оскал переделают на добродушную улыбку.
Одна лишь Микаэлла сохраняла весь вечер полнейшее равнодушие, лишь глаза выдавали её азарт. Кажется, что наставнице было интересно происходящее. Я не против, пусть развлекается.
- Псс. Амина.
- Чего?
- Амина.
- Кто здесь?
- Миледи, у вас очень красивые ножки, но если вы хотите со мной поговорить, то советую вам выглянуть из окна, а не пытаться из него выпрыгнуть.
Авадар. Мои ноги...
- Ой!
Как стыдно-то...
Переношу торопливо ноги в комнату, но предательский шелковый пеньюар, вместо привычной ночной рубашки, скользит по натертому добросовестными служанками подоконнику. Звездное небо мелькнуло перед глазами, потерявшую опору попу обдувает прохладным ветерком. Лечу.
Я даже как следует испугаться, не успела, как крепкие руки подхватили меня, прижимая к горячему телу.
- Как вы неосторожны, моя леди. - Улыбающееся лицо Дара напротив.
Глаза сами собой опускаются вниз и натыкаются на пугающую пустоту под босыми ногами лорда. Под нами два этажа и ничего более, только густые кусты под окнами.
- М-магия.... - Восторг, это невероятно! - Но нас же могут увидеть!?
- А было б лучше, если бы я позволил тебе улететь в эти замечательные кусты?
- Н-нет, наверное.
С небольшим порывом ветра, Авадар опустился на мой подоконник, взметнув легкие шторы.
- Тогда все нормально.
Дар, не отпуская меня, легко спрыгнул с подоконника и дошел со мной на руках до моей кровати. На миг, сердце перестало биться, а потом взволнованно пустилось вскачь.
- Ложитесь спать, моя невеста, завтра будет трудный день. - Меня бережно опустили на кровать и заботливо укрыли одеялом, как ребенка. - Не стоит забивать свою чудесную головку плохими воспоминаниями. Я постараюсь, чтобы сегодняшний вечер больше не повторялся.
Склонившись надо мной, Авадар посмотрел мне в глаза.
- Веришь.
- Да.
По комнате поплыл сладковатый, терпкий аромат Зерны. Кончики пальцев закололо и неожиданно для себя, я подалась немного вперед.
Последними воспоминаниями об этой ночи был жаркий поцелуй и ярко-синий блеск его глаз напротив.
Все-таки он маг.
Следующие три дня превратились для меня в сплошной кошмар. А началось все с побудки меня любимой после того, как я заснула почти на рассвете. Сначала Сара пыталась меня раззудить вполне гуманными способами: стягивала с меня одеяло и пыталась воззвать к моей совести, что впрочем, было совершенно бесполезно. От отсутствия одеяла я не страдала, потому что вполне уже привыкла к прохладным помещениям спален в монастыре, а совесть..., эту часть собственной личности из меня благополучно вытрясли в процессе обучения настырные монахини-наставницы.