В кабинете на некоторое время установилась тишина, нарушаемая ставшими уже привычными звуками с улицы: мерное поскрипывание и шелестящий свист ветра. Ян все так же продолжал сидеть напротив меня каменным изваяньем, устремив взор горящих негодованием глаз куда-то далеко и, если бы я не была уверенна, что такое совершенно невозможно, то решила бы что он с кем-то сейчас ожесточенно спорит. Я же, безвольной тряпочкой растеклась в кресле, окончательно растеряв свой задор и пыл, выговорив хоть кому-то все то, что успело накопиться в душе за многие годы отчуждения.
Встав, он двинулся неверной походкой прочь из кабинета, совершенно кажется, забыв обо мне.
- Сейчас сюда принесут завтрак, поешьте, а потом поговорим. - Равнодушное замечание, произнесенное ровным голосом, словно бы вскользь, не смогло скрыть от меня той вселенской усталости, что скрывалась за показным бесстрастием.
- Я буду ждать. - Уже в спину успела заметить задержавшемуся в дверях Яну.
- Верю. - Кривая ухмылка напоследок и он исчез за хлопнувшей дверью, которую тут же распахнула с пинка тащившая увесистый поднос девушка-кошка, в которую я так опрометчиво пульнула недавно подушкой. Фируза кажется?
В полном молчании, одарив меня недовольным взглядом, она быстренько выставила передо мной скудный завтрак, стоящий из пары бутербродов с каким-то мясом и твердым сыром, стаканом чая и так "любимыми" мною зелеными яблоками.
- Спасибо.
Учтиво поблагодарила я девушку, чтобы хоть как-то загладить перед нею вину, на что меня с полным достоинства видом проигнорировали фркнув и, высоко задрав курносый нос, удалились. Стоит заметить, что мне стоило невероятных усилий не заржать в голос, настолько комично смотрелась эта малышка с вздёрнутом носиком, пытающаяся строить из себя, в лучших традициях любовных романов, оскорбленную леди. При ярком освещении я смогла выяснить для себя, что странная девушка выглядит даже младше меня на добрых пару лет. Хотя сама при каждом удобном случае, когда ей казалось, что я не вижу, с интересом косилась на меня, словно на диковинную зверушку.
Пожав плечами и выкинув из головы эту комедию, только что разыгранную передо мной, я с азартом набросилась на еду. Любимые, не любимые у меня эти зеленые яблоки, а голод - не тетка, захочешь есть и не такое слопаешь за милую душу.
Только я успела доесть, как вернулся Ян, притащивший, как вы думаете что?
Правильно, книгу, очень смахивающую на тот самый дневник, что недавно вручил мне совершенно другой человек, намеривавшийся стать мне мужем. Гад.
- Что это?
- Это? - Протянул мне для наглядности книгу Ян. - Да берите, не бойтесь её так, это же не змея, право слово!
- Чтобы и вы сплавили мне на хранение свою макулатуру неизвестного происхождения!? - Я была готова отдубасить блондина этой же книгой, если он сейчас же не уберет её с глаз моих.
- Даже реши я так поступить, мне этого просто на просто не позволит сделать капитан, так как это его сборник "сказок", причем коллекционного издания, раритет. И откуда только сперли?! - Открыв титульный лист, он тут же его закрыл, а на мой невысказанный вопрос заявил. - Я этого не видел.
- А почему сказок?
- Не сказок, а "сказок".
Словно я знаю разницу!
- И-и-и? В чем разница-то?
- Это, - демонстративно постучав по обложке, - сборник всех мифов, которые успели написать и устно сочинить за все время о нашем народе.
- Что, прямо все? - Утвердительный кивок. И тут до меня дошло.... - О каком народе?
- Об Аргхах.
- Аргхах? А это кто?
Вместо ответа, Ян отбросил книгу на стол и одним слитным движением оказался около меня. Его лицо, с застывшей словно маска, отчужденностью, оказалось так близко от моего, что я со всей доступной четкостью смогла разглядеть, как его обычный, человеческий зрачок вытягивается в тонюсенькую ниточку, а золотая радужка медленно растекается по всему белку. От этого зрелища я испуганно вжалась в кресло, стараясь спрятаться от этого огромного зверя, да, именно зверя, так как человеческого в нем сейчас было мало.
- Это й-а-а-а.... - Нависнув надо мною, протянул это... этот аргх.
Усы, глаза и эти... мохнатые ушки, так задорно выглядывающие их густой блондинистой шевелюры! Знакомьтесь, кот, просто кот, мать его.
- Э-э-т-т-то что?! Кто вы такой?
- Один из тех, кому вы, возможно, будешь приказывать, если вы действительно та, кем тебя считают.
- О чем вы?
- Аргхи - исконные жители Империи, мы же потомки тех, кто решил не покидать этот мир, и остались жить здесь. Люди же перешли сюда уже перед самой катастрофой, принеся с собой заразу из-за которой все и произошло. Власть Крови никогда не будет на них распространяться уже только потому, что мы разного вида. Если ты сможешь пробудить в себе кровь предков, то любой аргх будет рад отдать за тебя свою жизнь, но на людей твоя власть никогда не будет распространяться, как бы кто не считал. Твой лорд знал об этом, но предпочел тебе не говорить. Сама догадаешься, почему?
- Подчинить вас? - Мысль казалась бредовой, но судя по одобрительной реакции, ткнув пальцем в самое очевидное, попала точнее некуда. - Но....
- Он вполне смог бы пробудить вашу кровь, но это ему, скорее всего, мало чем помогло. Вы бы просто стала иной, с несвойственными человеческим магам способностями взаимодействия со стихиями.
От замаячившей на секунду перспективы обзавестись кошачьими прибамбасами, бросило в холод. Нервно передернувшись, с сомнением посмотрела на скрючившегося надо мной Яна. Не, не хочу. Ушки еще ладно, это я переживу, они даже как-то миленько смотрятся. Глаза опять же, которые у меня, скорее всего, будут синими, жуть. Но усы, когти и хвост мне явно не пойдут.
- Но почему? Что во мне такого?
- Такие, как вы, - рука с острыми, словно кинжалы, когтями, ласково провела по волосам. Подцепив пару прядок и несильно потянув, он высвободил их из косы. - Не зря вам дали в свое время прозвище - Владеющие. Вы и не человек и не аргх.
- Как....
- Первая жена нашего Императора была обладательницей таких же волос и могла управлять очень странной магией. Неизвестно откуда она появилась, неизвестно куда ушла, просто пропала в один прекрасный день, после смерти мужа, взяв обещание с аргхов, хранить её дочерей. Среди людей, таких как она и её наследниц, как ты, нет. Им приходится сплетать из доступных им Сил узор заклинаний, подчиняя стихию. А она просто просила, и Силы безропотно выполняли её просьбы. Её дочери могли так же. - Присев на подлокотник кресла и, не выпуская моих волос из рук, Ян продолжил. - Вообще, об этом не распространяются, но тебе стоит знать, что власть в Империи передавалась не по мужской линии. Императором становился тот аргх, кто жениться на дочери прошлой Императрицы, которая хранила нас.
- А что же произошло после того как в мире появились люди?
- Наш мир стар, очень стар. Пережив несколько закатов и расцветов, пару-тройку цивилизаций, поизносился, можно так сказать. Энергия, она бесконечна, но сила разрушения берет свое, подтачивая и уничтожая образованные миллионами лет существования в эфире каналы по которым струится энергия мира, из-за чего та разливается потоком полноводной реки. Чем старше мир, тем труднее работать с его непокорной энергетикой, без вреда для окружающего пространства и тонких материй, а люди.... Бездумно подчиняя Силы, они совершенно не заботились, забирая лишнее. Им казалось, что то нескончаемое море энергии, что струиться непрерывным потоком вокруг, бесконечно. Но Силы не вода, чтобы равномерно растекаться и там где собираются излишки или наоборот, пустота, всегда идет перекос. То, что принято называть катастрофой, оказалось обычным глобальным природным катаклизмом, затопившим почти весь континент, на котором жили аргхи. Города, поселения, все в считанные мгновения ушло под воду, мало кто успел спастись в том безжалостном буйстве стихий. И даже Хранительница ничего не смогла сделать.