И я с рекордной для себя скоростью взлетела на спину Летти. Жиль запрыгнул на своего коня следом. Мы почти успели, но позади нас раздалось низкое утробное рычание. Как во сне, я развернулась и увидела десятки светящихся злобных глаз в стене из деревьев. Из темноты стали отделяться тени и окружать нас. Это были огромные черные волки. Наконец, вышел и самый крупный из них, косматый и мускулистый зверь, угрожающе рыча, выгнув спину, уставился на нас ледяными светлыми глазами. Я сидела, не в силах даже пошевелить пальцем, не сводя глаз с ужасных белых клыков. Летти тряслась подо мной крупной дрожью.
Откуда ни возьмись, между мной и волком появился Жиль с факелом в руках. Угрожающе размахивая факелом, он медленно пошел на стаю, часть волков попятилась обратно в лес, жалко поскуливая, но вожак не двинулся ни на сантиметр. Казалось, он разозлился еще сильнее, шерсть его стояла дыбом, а в утробных звуках, что он издавал, появились истерические ноты.
Жиль швырнул факел в морду вожака, хлопнул Летти по крупу и заорал- Скорее, Катрин, скачи к дому, я их задержу!
Злобный визг волка и крик Жиля подобно холодному душу отрезвил меня, я сильно ослабила поводья и впилась ногами в бока лошади. Летти недовольно всхрапнула, но в следующую секунду метнулась в лес, в сторону, противоположную от стаи. Со всей прыти мы помчались к тому месту, где вчера был волшебный дом. Мы неслись, подобно ветру, сквозь ночной темный лес, исполинские деревья заступали нам дорогу, колючие кустарники пытались ухватить своими искореженными лапами, но Летти весьма ловко их обходила либо перепрыгивала. Практически без моего участия, потому что "конкурщик" из меня был такой себе. Как оказалось, когда дело касалось ее выживания, моя лошадь становилась просто шелковой.
Адреналин стучал в ушах, я слышала утробный вой откуда-то из леса. Мы неслись и было непонятно, есть ли за нами погоня или нет. Впереди, среди темной стены деревьев, я увидела сумрачный просвет. Казалось, что вот оно уже — наше спасение, только протяни руку, но увы. Вой послышался совсем близко. Я оглянулась, к нам быстро приближались яркие желтые точки волчьих глаз. Вскоре звери нагнали нас. За полметра они уже было приготовились к прыжку. Но Летти рванула в сторону, а потом поскакала, петляя между деревьями и кустарниками. Волки немного отстали, но не сдались. Я же вжалась в лошадиную спину и впилась ногами в бока. Летти прибавила еще скорости. Мелькал калейдоскоп веток и стволов, и мысленно я молилась всем богам, чтобы быстрее оказаться на берегу. Мы смогли. Свежий озерный ветер налетел на лицо и рванул волосы. Летти чуть замедлилась — под копытами хрустел песок. Маневр сбил волков. Пока они крутили головами, пытаясь понять, куда мы делись, мы ускакали метров на сто вперед. Но звери быстро взяли наш след вновь.
До тисов оставалось совсем немного, когда луна осветила берег. Впившись глазами в горизонт, я выдохнула, дом все еще стоял там. И вот, один из волков подпрыгнул и вцепился в бок моей лошади. Со всей дури я огрела его по голове кулаком. Не ожидая такого напора, тот разжал пасть. Когда я увидела второго прыгающего волка, я сжала кулак, приготовившись дорого продать свою жизнь. Как зверь, внезапно, словно ударившись о невидимую преграду, подобно мячу отскочил назад. То же самое случилось и с его двумя приятелями. Я рванула поводья, останавливая свою лошадь на всем скаку. Летти затормозила, взрыв копытами покрытый травами дерн. Надо отдать ей должное, она даже ни разу не попыталась сбросить меня.
Развернувшись, мы некоторое время наблюдали обреченные попытки врага проникнуть за периметр. Волки, по огромной дуге носились рядом, раз за разом, стараясь перепрыгнуть через невидимый забор. Врезавшись на всем скаку, они с визгами отлетали назад. Через некоторое время я поняла, что мы в безопасности, и спрыгнула с лошади.
Как оказалась, вовремя. Летти всхрапывала, ее бока ходили ходуном, вся шкура была в мыле. Не простудилась бы, подумала я, прикрывая ее своим плащом. Этот забег был нелегким для нее. "Вот бы Жиль был тут, — подумала я".
"Жиль, — холодный липкий пот потек по спине, — Ведь он сейчас там, один."
Забыв про дом, я скорее рванула на берег, пытаясь рассмотреть, что происходит на той стороне. "Жив ли Жиль? — только и крутилось в моей голове".
Глава 3.3
Катрин
Волчий вой давно стих. Я еще долго сидела на берегу. Я не знала, что случилось с Жилем и это сводило меня с ума!
Краешек неба просветлел, что давало надежду на скорый восход солнца. Летти мирно жевала увядшие травы, не обращая на меня никого внимания. А если Жиль ранен, я сглотнула ставшую вязкой слюну, или убит? Сердце тревожно забилось. Весь остаток ночи эти мысли хороводом кружились в моей голове.