Глава 4.2
— Все вон, — крикнула графиня притихшим людям. Свита быстро покинула комнату.
Царственным жестом Элеонора позволила сыну сесть, и своими руками наполнила ему бокал ягодного взвара. Затем постояла у окна, разглядывая небольшой парк во внутреннем дворике и собираясь с мыслями. Наконец, она села на высокий стул, похожий на трон, и, натянув улыбку на лицо, заглянула в глаза сыну.
Анри не спешил начинать разговор. Видимо, глупый горячий мальчишка не мог совладать с яростью, которая клокотала в нем, сколько она не учила его. "Все дурная кровь его отца," — подумалось Элеоноре с раздражением, — "Фьерте всегда держат лицо, что бы ни случилось!"
Глубоко вздохнув и задумчиво проведя пятерней по черным волосам, Анри поднял яростно горящий взгляд на мать. Графиню передернуло, этот жест напомнил ей о негодном втором сыне. Ей всегда было ненавистно смотреть в лисьи глаза Жиля. Уж слишком он напоминал об оскорбительном браке, от которого сама судьба освободила ее двадцать лет назад. "Не надо было позволять мальчикам проводить столько времени вместе" — в очередной раз промелькнуло в ее голове.
— Матушка, — наконец начал Анри, — Я видел следы пожара в городе, мой брат и невеста исчезли. Вы не хотите рассказать мне, что произошло за время моего отсутствия?
Графиня холодно улыбнулась.
— Все просто, дорогой сын, твоя невеста оказалась проклятым остроухим отродьем, а брат — предателем. Они сбежали вместе, устроив поджог в городе, от справедливого наказания.
— Вот как, наказания, — Анри откинулся на спинку стула, — значит, был и суд?
— Суду были представлены неоспоримые доказательства. Проклятая зеленая метка на груди девчонки! — отрезала графиня.
Анри устало потер переносицу, он выглядел неважно — трехдневная щетина и тени, залегшие под глазами.
— Я оставил невесту на твое попечение! И ты, — он с раздражением двинул нетронутый кубок, красная жидкость выплеснулась на белоснежную скатерть, — обещала проявить все должное уважение и почет. И все равно, моя невеста сидела в тюрьме и подвергалась пыткам! Прежде, чем на ее теле обнаружили несчастное пятно. Руководил истязанием озаренный светом Арас, не так ли?
— Несчастно пятно, — графиня подскочила, дав волю гневу. Краска бросилась в лицо, в очередной раз явив миру хваленую стойкость Фьерте, — Да, как ты себе видишь это? Дочь дикарки, как все эти вокруг. Она обвела вытянутой рукой пустую комнату, как будто ее белочепчиковые фрейлины все еще были на скамьях у стены.
— Невоспитанная! Как она вела себя за столом? Сидела, словно воды в рот набрала, и блаженно улыбалась. Как бы ты ее представил ее свету?
Смех Анри немного отрезвил графиню. Она растерянно огляделась по сторонам, вновь запнувшись взглядом за потертый гобелен со сценой битвы стародавнего воина с чудищем. "Надо избавиться от них, наконец" — промелькнуло у нее в голове. Затем она, не спеша, села на свой трон, расправив складки густого бархатного платья.
— Эта девушка, ко всему, оказалась отродьем эльфов. — уже более спокойным тоном продолжила Элеонора, — Разве ты не помнишь, какое горе они принесли… — она запнулась, — нашему… Эленойе двадцать лет назад? И думал ли ты, какие бы дети родились от вашего брака? Да, как она вообще посмела скрыть от тебя знак?
— Знака не было, — твердо ответил Анри, — Катрин бы мне сказала. Она никогда не лгала!
Теперь уже смеялась графиня. — Знак был и любой, кто присутствовал на Суде, может это подтвердить. Твоя девица обманывала тебя. Сбежала из города, задурив голову Жилю. И когда только успела!
Сын сидел с непримиримым выражением на лице. Графиня видела, что ее пламенная речь не убедила Анри. Дерзкий мальчишка, да как он смел ее осуждать!
Графиня вздохнула, решив зайти с другой стороны- Но разве, Анри, не ты сам оставил ее со мной? Я никогда не скрывала, что она чужая здесь, как и то, что тебе нужна более родовитая невеста из франов! Такая девушка есть! Послушай, Анри, ты же и сам понимаешь, что это графство существовало только потому, что вы присягнули на верность короне. Знатная франская невеста — отличный способ выказать преданность. Твой отец так и поступил в свое время.
— Я оставил ее здесь, потому что на границах неспокойно. И, возможно, я бы и расторг помолвку потом, — Анри, увидев надежду в глазах графини, обрубил, — Но сделал бы это сам! И уж точно я не ожидал, что собственная мать бросит мою избранницу в тюрьму и будет пытать ее!