Графиня растянула губы в улыбке. — Но заметь, сын, мы говорим про одно и то же. Про судьбу графства. Для укрепления позиций нашего Дома тебе нужно только сделать предложение прекрасной дочери герцога Тирзского. Твоя так называемая "помолвка" больше не мешает. Подумай, это отличная партия. Герцог Тирзкий происходит из родовитой семьи Адара. И переместившись на Лиру, их род смог вернуть былое положение. Они богаты и приближены к королю Франциску. Имеют связи с королевским двором самого Адара. Лучшей невесты и не представить! — Элеонора с досадой отвела взгляд от упрямого лица сына, — И даже после твоей смешной выходки с нищенкой, Тирзкие не против возродить переговоры о свадьбе!
— Истоки их блеска и величия, мне известны, — коротко сказал Анри, — я проезжал по землям герцогства. Они тянут последнее из людей, загоняя их в шахты. А в шахтах Тирзких быстро погибают. — Какое тебе дело до этих оборванцев? Их долг — служить господам. Это ты вилланов разбаловал, я не могу позволить себе даже поменять гобелены!
Анри опустил голову. Графиня, довольная победой, заулыбалась и взяла со стола медный изящный колокольчик.
— Тебе нужно отдохнуть, дорогой. Ты выглядишь уставшим! Я распоряжусь подать твое любимое мясо на обед, мы же ждали тебя только завтра. — она коснулась пальцами бархатистой поверхности дорожного камзола Анри, — Твои комнаты уже, наверное, готовы. Я пока составлю письмо герцогу. Он непременно должен приехать и погостить у нас с дочерью, красавицей Рене. Да и Филону я была бы рада увидеть вновь.
Графиня улыбалась, но в глазах все еще плескалась тревога, которую Анри почуял сразу, как вошел в комнату.
— Свадьбы не будет, матушка!
— Прости, — прошептала графиня, повернув к нему помертвевшее лицо.
— Я был у короля. Он хочет Лес и все его богатства. И готов воевать за него. Свадьба с Рене ничего не решит, — Анри потер лоб, — Герцог Тирзкий не восстанет против короля ради нас. И я так полагаю, — Анри горько усмехнулся, — его желание породниться связано только с тем, чтобы откусить кусок побольше от наших имений и от Леса.
— Давай отдадим ему лес. — севшим голосом проговорила графиня. — На наши земли никто не претендует, мы закрепим это в договоре. И нам бы тоже неплохо что-то получить от этого леса. Разбогатеем и сможем содержать дом в столице, Наруне. Все вокруг разрабатывают свои земли, одни мы сидим в этой деревне, вдали от приличного общества и благ цивилизации!
Анри, не отводя насмешливого взгляда, медленно проговорил, ударяя каждое слово, словно графиня была неразумным ребенком, капризы которого утомляли:- Мы не будем отдавать Лес, потому что у нас есть другой договор. И согласно тому договору мы должны защищать Лес.
— Договор, которому уже исполнилось триста лет! Заключенный с нелюдями, которые после и появились всего лишь раз. Как помнишь, для того, чтобы убить жителей Эленойи!
Анри вздрогнул. — Лес живой, это святыня нашего народа. Сердце Лиры!
— Да, — ядовито улыбнулась графиня, — дикари всегда поклоняются камням или лесу. А знаешь, что бывает с дикарями, которые держатся за предрассудки, сын?
Она, не отрываясь, смотрела в зрачки Анри, выплевывая слова, словно яд. — Их уничтожают! А лес и камни, на которые они молились, используют на благо цивилизации.
Анри встал и насмешливо глянул с высоты огромного роста. Он был собран и холоден. "Как же красив" — подумала вдруг Элеонора, любуясь тонким горбоносым лицом сына. Как на портретах ее высоких предков, которые она так любила разглядывать в старом доме во Флате.
— Более того, матушка, я расскажу вам, что дикарей, которые отдали свои святыни, тоже уничтожают. И яркое тому свидетельство — то, что случилось с землями Лиры, которые захватили франы. — голос Анри стал жестким, — Все, что мы можем и должны сделать, — подготовиться к войне. Это наш единственный шанс на выживание! И я очень надеюсь, что вы, матушка, будете на моей стороне!
Графиня побледнела. — Надеюсь, что у вас отпало желание кому-либо писать, матушка? В любом случае, я, до получения ответа, прикажу пока не принимать от вас корреспонденцию.
В ярости графиня швырнула на пол скомканный платок и отвернулась. Поклонившись, Анри вышел.
Глава 4.3
После приема у матери, Анри отправил гонцов за всеми вассалами. Предстояло выстроить план обороны.