И позже, когда я летела уже вниз, то слышала, как веревка выдирала крепления из страховочного пояса — один за одним, отсчитывая последние минуты моей жизни. Море быстро приближалось, я увидела оранжево-крапчатые лучи гигантской морской звезды, услышала неприятный хрустящий звук, почувствовала боль в области шеи и…
Я еще существовала, но мои воспоминания постепенно гасли. Вот я опаздываю на регистрацию, колесики чемодана торопливо стучат по глянцевому полу белоснежного аэропорта. Воспоминание гаснет…. И вот я уже нахожу себя в полупустой библиотеке в окружении книг, сотрудник грустно смотрит на часы, а за окном непроглядная темень. Я иду с мамой за руку в новенькой школьной форме, косички весело прыгают за спиной, под лаковыми туфельками ласково шуршит листва. Вот я наступаю на большие пушистые облака в лужах. В теплых лучах солнца кружатся пылинки, я подбегаю к таким родным и счастливым родителям:
— Мама, папа, смотрите, теперь я могу гулять по небу.
А потом я провалилась в небытие.
Очнулась я тогда от грохота. С трудом разлепила глаза, ощупала шею. Все тело саднило и болело. Я лежала на куче грязной соломы в сырой темнице.
В камеру вошла красивая темноволосая женщина, позже я поняла, что это была графиня Эленойская, моя неудавшаяся свекровь.
— Она жива, Арас, — недовольно сказала тетка.
Я подумала, что может это дурной сон, и подняла руку, чтобы ущипнуть себя, но тут же спрятала ее за спину — рука была чужая. Узкая ладонь, нежная белая кожа и аккуратные овальные ногти. Моя была с плотной загоревшей кожей, изрезанной морщинками и алым лаком на ногтях. Волосы на затылке встали дыбом.
В полосу света из узкого окошка выступил мужик в черной рясе с лицом хищной птицы. Прищурившись, он наклонился ко мне так низко, что я разглядела все поры на бородавке, восседавшей на его носу. Меня пробрал ледяной пот, когда я взглянула в его выцветшие глаза.
— Она не дышала после допроса, — наконец изрек он скрипучим голосом.
Вот это "не дышала после допроса" мне очень не понравилось. Я во все глаза уставилась на парочку, стараясь не пропустить ни слова. В глубине души у меня продолжала теплиться надежда, что это сон или розыгрыш.
— Может, она повредилась умом, — после некоторого молчания проговорила дама, — Она всегда была недалекой, но смотри, как эта несчастная глядит сейчас. Как будто первый раз видит.
— Кто вы, — наконец спросила я.
— Что я и говорила. — усмехнулась дама. И резко покинула камеру. Сухой и длинный монах последовал за ней.
— Ты уверен, что знак появится? — услышала я из-за двери.
Я было расслабилась, когда неприятная компания ушла. И прислушалась к себе.
На удивление я была абсолютно спокойна. Видимо, мой мозг не мог поверить в происходящее и считал это некой игрой. Ну да, игрой разума.
Мое новое тело, несмотря на ожоги, явно было привлекательнее старого. Моложе и стройнее, что ли. Тонкие лодыжки с изящными стопами выглядывали из-под белой грязной хламиды.
Я провела рукой по волосам — спутаны, измазаны в пыли и крови — монах неплохо постарался. В полоске света из окошка наверху можно было заметить необычный золотистый оттенок волос.
Осмотрев себя, я начала обдумывать то положение, в котором я очутилась. Я вдруг вспомнила книги про попаданцев. Да-да, иногда я читала что-то кроме технической литературы. Так вот, там девушка попадала в другой мир и за короткое время умудрялась: построить свой бизнес, найти богатого и знатного мужа. “Конечно, я не попаданка, — посмеялась я про себя, — Такого не может быть просто потому, что не может”. Но … Я помню, как умирала, а сейчас я здесь. Мозг отказывался принимать случившиеся.
“Тут, наверное, есть тайный ход”, - подумала вдруг я. Нужно нажать на какой-то камень, и я смогу убежать. Попаду в город, организую свое дело. Буду использовать ум и прошлый опыт, а также обаяние новой внешности. Обычно в книгах именно так все и происходит. У меня все впереди, закончилась старая жизнь и наступает новая.
Окрыленная этой мыслью, я поднялась и, держась за стену, стала прощупывать и простукивать камни. Но безуспешно. Силы быстро иссякли, и я легла опять на гнилую солому на гранитном полу.
“Экая досада! — мысленно посетовала я, — Даже пол тут не земляной. О подкопе можно и не мечтать, как в романе “Граф Монте-Кристо””.