— Но что будет дальше, монсиньор? — не унимался Тирьи. — разве у нас появится больше сил, больше людей или больше оружия? У нас нет никаких надежд. Даже если мы победим, то рано или поздно франы опять соберут войска и отберут наши последние земли. Не забывайте про оружие врага, которое может с дальнего расстояния, гораздо большего, чем полет стрелы, уничтожать целые крепости.
— Надежда все же есть, — отрезал Анри, склонив голову набок, прямо посмотрел в воспаленные глаза Луи. — Иногда надо просто верить. Я вижу, в твоей душе слишком много сомнений моим словам, а я глава Правящего Дома Элленойи. Правильно ли я поступил, что оставил тебе власть, с которой ты не в силах совладать?
— Вера и надежда — удел невежд, — не сдавался Тирьи.
— Мудрейший не оставит нас, — воскликнула Райна, покосившись в сторону статуи четырых, строго взирающих на собрание с высоты потолка.
— Надо просто верить, — а мне это нравится! — прогоготал молчавший до сих пор брат Эла — Грег, такой же грузный и бородатый.
Олис, обтирая лысину, тревожно и недоверчиво смотрел на лорда.
Собрание продолжалось до поздней ночи, когда они обсуждали эвакуацию людей из западных крепостей, размер гарнизонов, пути сообщения. Все это время Анри иногда поглядывал на Людовика Тирьи, с сожалением понимая, что ни людей, ни припасов, ни какой-либо иной поддержки от замка Куфи дю Солей можно не ждать.
Глава 5.1
КатринЯ долго шла по тропе. Изумрудные кроны смыкались надо мной. Казалось, что я начала забывать, кто я и зачем в этом абсолютном безвременье. Не было слышно ни звука.
Старуха в темных лохмотьях, неожиданно заслонившая собой проход, заставила вздрогнуть. В ней осталось мало человеческого: небольшого роста, со сморщенной коричневой кожей, острые уши торчали из-под неопрятных седых кос.
— Привет, тебе принцесса, — прошамкала старуха,
В изумлении я остановилась.
— Но я совсем ни принцесса!
— А кто же ты тогда? Старуха исчезла, а на месте ее была темноволосая красавица в легких ниспадающих одеждах. Драгоценные каменья сверкали в неживом свете.
— Тебе нужно вспомнить! — прошептали ее губы.
Я моргнула, и яркое живое солнце ослепило меня.
Прозрачно-бирюзовые волны с грохотом разбивались на миллионы брызг под моими ногами. Лазурное полотно моря сверкало на солнце, испещренное точками кораблей. Периодически оттуда раздавался грохот и столб дыма поднимался в небо.
Я стояла на небольшой площадке посреди воды, мостик от которой тянулся к скалам и терялся там. На моей руке сверкал большой перстень с белым матовым камнем. "Такое кольцо же было у меня, — вспомнила вдруг я". Внутри камня разгоралась золотая искра.
— Нель Риднис, — услышала я взволнованный голос. — Нам нужно уйти.
На лице эльфа в сверкающем серебристом одеянии читалась мольба. Эльф без конца оборачивался в сторону берега, отчего камни на венце вспыхивали алмазными искрами.
— Я никуда не уйду без Ринари, — неожиданно произнесли мои губы.
— Город пал, люди зашли в него.
— Мы никуда не уйдем без короля, слышишь ты меня? — твердо произнесла я.
"Риднис, — промелькнуло в голове, — Это имя я уже встречала!"
Ветер принес звон мечей со стороны города. Я повернулась, на белой крепостной стене дрались двое — белокурый воин, чьи доспехи ослепительно сверкали, и человек в темном. Знакомый красный с белым знак мелькнул на спине темного воина. Да, это же рыцарь короля!
Схватка нарастала и человек, сделав подсечку, пронзил эльфа. Тот со стоном полетел вниз, разбившись о скалы, подобно сломанной кукле.
Я подняла взгляд — человек, перегнувшись через перила, не отрываясь, смотрел на меня.
Сильные пальцы сжались на руке:
— Скорее, скорее, нам нужно идти!
Со всех ног мы бросились к лестнице, что вела с площадки. Судя по всему, это был единственный шанс на спасение. Мы бежали вверх по бесконечной лестнице, сердце стучало в висках, а ветер терзал волосы, и уже на развилке, мой провожатый увлек меня на дорожку, которая была проложена вдоль скал под крепостной стеной. Вот-вот уже мелькали своды спасительного портала. Но мы не успели… Солдаты в красно-белых плащах окружили нас, мой провожатый вышел вперед и выставил меч.
— Так-так, что у нас тут? — рыцарь, которого я видела на стене, появился позади солдат.
Те во мгновение ока образовали проход. Мужчина лениво прошествовал сквозь шеренгу. Он был высок, а его загорелое лицо со светлыми глазами пересекал ужасный шрам.