"Любая женщина позавидовала бы им, — подумала я абсолютно не к месту". Когда Жиль замолк, улыбка принца стала острой, как бритва.
— Но мы и не друзья, — произнес принц. — Как мы можем дружить с людьми, что предали нас и забрали у нас наши дома.
Анри злобно сверкнул глазами в сторону Эрнари.
— Вот в том то и дело, что как мы можем доверять народу, который открыто признает, что мы не друзья и, в нарушение всех договоренностей, напал на Эленойю и убил много жителей тридцать лет.
— Вот именно, что напали не мы, а наши сородичи с гор, и, насколько мне известно, они имели на то очень вескую причину. Настолько вескую, которая характеризует в очередной раз подлую и притворную сущность людей. Именно поэтому они убили всех, кто держал оружие. — насмешливым голосом заметил Эрнари.
Эрнари, остановись, — взмолилась я, краем глаза заметив, как уже двое братьев Эленойских и их задиристый дружок схватились за оружие. — Тебе ведь тоже нужны союзники!
На что лишь получила злобный взгляд, характер у эльфийского наследника был еще тот.
— Хорошо, — примирительно сказала я, — мы разобрались, что люди с эльфами не друзья и быть ими не могут. Но мы защищали этот город вместе, — напомнила я, — потому что мы не хотим, чтобы король попал в Хинифиад. Сложно вообразить, к чему это приведет, если он его захватит, движимый жаждой наживы. Он уничтожит лес, убьет всех магических существ. Он жаждет богатств леса.
Жиль, который молчал до этого, вдруг произнес:
— Мне все же интересно, почему Король, решил вдруг напасть на лес так скоро. Я искал союза с эльфами, но думал у нас в запасе есть еще время. Франы истощили Лиру, но там еще слишком много богатств, чтобы прямо сейчас вести кровопролитную войну.
— Ну тут все понятно, — быстро сказал Анри. — Я подозреваю Араса. Он надеялся найти волшебные эльфийские камни. Постоянно шнырял по Эленойе, разведуя эльфийские секреты. Помнишь, как он перебрал всю библиотеку. Ведь он не только сжигал книги, но и забирал себе. Особенно интересовался эльфийскими книгами и артефактами.
Эрнари, раздраженно откинув светлую прядь за плечи, сложил руки на груди:
— Я смотрю, что люди совсем не умеют читать договоры и исполнять их! Жрец, читающих эльфийские книги. Моему отцу надо было просто полностью уничтожить Элар, чтобы люди потом не смогли пировать на остатках нашего наследия.
Явный выпад принца Анри проигнорировал и продолжил как ни в чем не бывало:
— Он мог разведать про камни и тайно связаться с королем. Я думаю, что ни у кого не было иллюзий, что он служил франам.
— Верно, — продолжил Жиль, — Но ты же знаешь, что он считал, что магия в самих эльфах. Поэтому-то он и выискивал полукровок среди горожан. И когда у него не получалось достать эту магию, пытал и убивал горожан.
Теперь я уже с возмущением посмотрела на Анри. То есть для него все, что вытворял жрец, было секретом Полишинеля, он сейчас еще смеет хвастаться, что все о нем знал.
Анри, поморщившись, продолжил:
— Ну хорошо, жрецу могли рассказать об этом, — пробормотал Анри, задумчиво ощупывая карман жилета и вытаскивая оттуда письмо, хмуро вчитываясь в подпись.
Эльф встал и с величественным видом вышел в центр круга к Анри. Сразу стало заметно, насколько они отличаются — суровая мужественность Анри против изящества принца.
— Мы можем гадать еще долго. Если Элар сдан врагу, то им достанутся все сокровищницы знаний эльфов, а значит остановить чужаков будет невозможно.
Все развернулись к Анри, но эта новость была такой же неожиданностью.
— Нет их в Элленойе, — только и ответил он, внимательно глядя на записку в руках — не было таких новостей.
— Пустите меня, у меня срочные новости для монсеньора, — раздалось за дверью.
Тяжелые высокие двери отворились и в зал ввалился уставший мужчина. Его одежда была порвана и запылена, следы крови виднелись на жемчужно-сером камзоле.
— Зеленые плащи в Эленойе, монсеньор. Ее Светлость велела сдать город герцогу Тирзкому, — произнес гонец в гробовом молчании, — Его войска стоят уже под лесом, но не решаются зайти. Без подмоги короля, чьи войска в дне пути от Эленойи. Я видел красные плащи, марширующие по Тилладской равнине.
— Кто тебя послал?
— Бургомистр, сеньор.
— Кто-либо остался мне верен?
— Я знаю, что Верны, Райне, — добавил после некоторой паузы, — Олис пока тоже.
— Что вассалы Севера?