В один из моментов что-то непонятное не выскочило из кустов и, проскочив прямо под ногами у Летти, нырнуло в лесную чащу. Обезумев, Летти ринулась в лес, я, кажется, закричала, но она неслась с немыслимой скоростью. Я намертво вцепилась в гриву, молясь про себя, чтобы не вылететь из седла, ветер свистел в ушах, ветки хлестали меня по щекам. Тогда когда, мне казалось, мы проскакали уже целую вечность, мое путешествие закончилось. Я почувствовала сильный удар в область груди, такой, что на мгновение перестала дышать и хватала ртом воздух, как рыба, потом земля, устланная сосновыми иголками, оказалась ко мне слишком близко и я потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, то первое, что я увидела — искры костра, которые летели вверх в темноту. Я лежала на чьем-то заботливо подложенном плаще. Сквозь дерн на земле просматривались остатки черно-белой мозаики.
— Лежи тихо, — услышала я знакомый голос. — Ты сильно упала, — голос дрогнул, — скажи, чужеземка, почему ты всегда умудряешься попадать в какую-то беду.
— Жиль, — прошептала я, улыбнувшись, губы засаднило — где мы?
Жиль поднял голову и задумчиво осмотрел стены с пятнами плесени, прохудившейся штукатуркой через которую проглядывала кладка. Чуть поодаль возвышался алтарь с огромной статуей, в несколько слоев укрытый пожелтевшими ветками плюща. Кого изображала скульптура, разглядеть было невозможно.
— Я думаю, что это один из храмов Сильвы, забытой богини. Наши предки поклонялись ей. Как ты?
Я поднялась, голова не болела, в руках и ногах я не чувствовала никаких неприятных ощущений.
— Вроде хорошо.
Пристально посмотрев в мои глаза, он кивнул и принялся за полировку меча. Свет от огня подчеркнул строгую линию его профиля. Он сейчас казался принцем из волшебной сказки. Я зачарованно смотрела на его руки, которые оглаживали клинок сероватой тряпицей. Я представила, как он этими руками обнимает меня за талию, оглаживает лицо.
— Нравлюсь? — вдруг хрипло спросил Жиль.
Я вспыхнула, оказывается, пока я тут предавалась мечтам, я не заметила, как он вновь начал смотреть на меня.
Недовольное “Нет” застыло у меня на губах, когда я увидела, как темны его глаза, как тогда в лесу, когда мы лежали под одним плащом в объятиях звездной ночи. Как в эльфийском доме.
Он протянул руку и коснулся моих волос:
— Как золото, они как настоящее золото. Я так скучал.
Он прижал мой локон к лицу, вдыхая его аромат, потом легко коснулся лица, огладив щеки и шею. Мне кажется, что я перестала дышать, это было так правильно, то, что происходило сейчас.
Я не заметила, как я уже оказалась на земле, прижатая к его сильному длинному телу, а его дыхание щекотно порхало по моим векам.
Он смотрел на мои губы, и в глазах его отражались звезды. Мои губы опалило его дыханием, и я почувствовала его теплые твердые губы на моих щеках. Я услышала чей-то стон, не сразу поняв, что я это я сама. Все мое тело таяло, искры сверкали перед моими глазами, сердце билось, как сумасшедшее. Ощущала его везде одновременно сразу, губы на моей шее, длинные пальцы, оглаживающие грудь.
Я слышала его неразборчивый шепот, который, как сладкий бальзам, проливался мне на душу:
— Моя, я так желаю тебя, что не могу жить, Катрин.
Внезапно все прекратилось и он отпрянул от меня, и он оставил меня такую распаленную, потерявшуюся в своих ощущениях. Растерянная я поднялась, он сидел, уткнув лицо в руки.
— Раньше я не позволял себе мечтать о тебе, потому что ты была невестой моего брата, — шептал он. — А сейчас я даже не знаю. Кто ты на самом деле? Рада ли ты, что попала в мой мир и встретила меня? Желаешь ли вернуться домой?
Я подняла его голову и заглянула в его глаза. Через прореху в потолке луна смотрела на нас.
— Я просто женщина, — хрипло ответила я, — случайно попавшая в этот мир, или по воле богов, меня звали Катей в той жизни, но тут привыкла к имени Катрин. Я была одинока и потеряна, но потом обрела нечто важное.
Надежда в глазах Жиля ослепила меня, я ощутила крепкие руки на своей талии, нежный, как будто спрашивающий поцелуй на губах, на который я ответила со страстью и внешний мир больше не существовал для нас.
Наутро между поцелуями и скромным завтраком, состоящим из грубого хлеба и сыра, что нашлись в седельной сумке, я расспросила его, что произошло за все то время, когда я лежала в отключке. Оказывается, что когда лошадь понесла меня, он, не обращая ни на кого внимания, сразу же бросился в чащу за мной. Остальные спутники быстро отстали, так как он скакал во весь опор через густой лес.