Я провел много времени в лесу, но ни разу не встретил никого из первородных. Магией они сокрыли свои новые города и избегают людей. Но кое-что узнал. И теперь у меня есть проводник в мир первородных. И козырь. Человеческая девушка с особой меткой любимого ими отца всей Мудрости. Эльфам придется выслушать меня. И когда они узнают, какая беда нависла над всеми нами, они поймут, что самое лучшее — это возродить древний союз, забыв старые обиды.
Тусклое осеннее солнце осветило небо, туман растаял и подул северный ветер, раскачивая ветви деревьев, выстроившихся вдоль дороги и срывая последние золотые листья. Дневной свет прогнал ночные сомнения из моей груди и я надеждой смотрел в будущее.
Кольцо на моей руке сверкнуло в свете солнца. Я машинально провел по ободку пальцем. Этот перстень давно со мной и я никогда не снимал его. Будучи еще мальчишкой, я обнаружил его в замке. Как он туда попало осталось загадкой для меня. Но я всегда верил, что оно волшебное. Желая узнать его тайну, я стал изучать эльфийские книги, отправился в свое первое путешествие по лесу, находил следы заброшенных храмов и оставленных жилищ. Я собирал любые крупицы знаний об их культуре и о том, как они жили. Многое было уничтожено, но в Эленойе, бывшем эльфийском Эларе, оставалось тоже немало. И я понял, какой чудовищной паутиной лжи люди опутали память о первородных. Под конец, когда я потерял надежду в одном из манускриптов в северном аббатстве я нашел интересное — такие кольца носили высшие эльфийские маги. Там же было написано, что кольцо нагревается, когда магия пробуждается. Но на мне оно всегда было холодным.
Я покосился на девчонку, а если ей отдать это кольцо? Оживет ли оно на ее руке? Девушка безмятежно спала, обняв Летти, прильнув золотоволосой головой к шее лошади.
Глава 2.4
Катрин
Мы ехали по бесконечной дороге меж огромных елей и покрытых редкими красно-желтыми листьями дубов. Жиль молчал, да и мне было не до разговоров. Всю дорогу я боялась упасть. Поэтому все время, за исключением моментов короткого сна, когда меня вырубало помимо моей воли, я сидела, как деревянная, не дыша, на спине своей вредной лошади. С управлением я разобралась, но опасалась лишний раз шевельнуться, чтобы не нервировать лошадюгу. Из-за постоянного напряжения, у меня болела спина, я перестала чувствовать холод и жажду. Не замечала я даже пронзительной красоты осеннего леса.
Немного времени спустя мы свернули на еле заметную тропку, петляющую среди вековых разлапистых елей. Две лошади одновременно не могли на ней поместиться, и мы ехали вслед Жилю. Я невольно вздохнула, увидев, как он прямо и непринужденно сидит на коне. Ничего не указывало на то, что его сильное и гибкое тело хоть как-то страдает от поездки. А грозный скакун беспрекословно слушал своего хозяина. В нашей же паре главной была это рыжее недоразумение. Вздохнув полной грудью влажного лесного воздуха, я немного пошевелила плечами, чтобы хоть чуть-чуть расслабить спазмированную спину. Летти угрожающе зашипела.
Широкие ветви почти закрывали небо, но Жиль все равно находил дорогу. Интересно, совпадают ли названия растений этого мира с нашим? Или животных. По сути, у нас на земле, названия животных звучат на разных языках по-разному. Я же сразу начала понимать язык этого мира, поэтому я думаю, что могу использовать привычные названия.
Увлеченная размышлениями, я не заметила, как мы оказались на полянке, возле небольшого круглого озерца. Жиль давно спешился и нарочито начал расседлывать коня, делая вид, что меня рядом нет. День уже клонился к закату. Я поерзала и краем глаза заметила, как заинтересованно блеснули глаза Жиля. Видимо, он рассчитывал посмотреть спектакль, как Катрин, то есть я, будет слезать. Сначала я хотела бы просто попросить о помощи, но внезапно взыгравшаяся гордость, причем не моя! Не позволила мне сделать это.
— Гм, — только и пробормотала я.
Бровь на гладком лице Жиля поползла вверх. Тяжело вздохнув, я попробовала перекинуть затекшую ногу через седло, лошадь резво подпрыгнула и качнулась подо мной. А в следующую секунду с пронзительным воплем, я летела вниз. Сжавшись в комочек, я уже ожидала столкновения с землей, но внезапно меня перехватили сильные руки.
— Отлично получилось, — белозубо улыбнулся наглец.
Злобно взглянув на предательницу-лошадь, я демонстративно прошла к озеру мимо нее. На жалобное ржание подумала: "Cегодня ты от меня ничего не получишь!". Может, это научит негодяйку вести себя прилично. Я села на берегу, повернувшись спиной к остальному отряду. Вот и пусть твой хозяин и позаботиться о тебе.