— О, как бы мне хотелось, чтобы вы оказались правы! — воскликнула Ариана.
В глубине души она не верила, что Вильгельм остынет и успокоится.
— Я зайду за вами перед рассветом, — сказал Лайон и направился к двери.
— А что, если стражники Вильгельма остановят нас?
— Не остановят, — уверенно заявил Лайон. — Никто, кроме преданных мне рыцарей, не знает, что у меня нет пажа. Кстати, он у меня когда-то был, но этого паренька убили в одном из сражений. Не беспокойтесь, никто ничего не заподозрит.
Ариана взглянула на Лайона сквозь пелену слез.
— Лайон, я… даже не знаю, что сказать. Из-за меня вы лишились главного в жизни. Почему вы это сделали? Почему спасли меня такой ценой?
Слезы Арианы до глубины души тронули Лайона. Он больше не мог сдерживаться и устремился к ней. Обняв жену, он страстно поцеловал ее, а затем, оттолкнув, выбежал из комнаты.
Задолго до наступления рассвета Ариана уже была готова к отъезду и с волнением ждала Лайона. В эту ночь она почти не спала. Надев штаны, рубаху, жилет и подбитый мехом шерстяной плащ, Ариана подошла к окну и выглянула во двор. На горизонте занимался рассвет.
Хотя Ариана с минуты на минуту ждала появления Лайона, она вздрогнула, услышав, как за ее спиной открылась двери, и резко обернулась. Это действительно был Лайон. У Арианы перехватило дыхание, когда она увидела, что он одет в доспехи и короткий плащ. В руке он держал шлем. Окинув Ариану внимательным взглядом с головы до ног, он удовлетворенно кивнул и молча сделал ей знак следовать за ним. Не задавая лишних вопросов, Ариана повиновалась ему. Они прошли по пустынным, гулким коридорам и спустились по каменной лестнице в зал, где на полу, на разложенных вокруг горящего очага соломенных тюфяках, спали рыцари и слуги.
— Надвиньте капюшон на лоб, — шепнул Лайон.
Ариана тут же выполнила его распоряжение. Пройдя мимо спящих через зал, они вышли во двор. Ариана полной грудью вдохнула холодный, свежий воздух.
Когда они приблизились к караульному помещению, где ночевали Белтейн и остальные люди Лайона, из-за угла неожиданно появился сэр Гвейн. У Арианы было такое чувство, как будто он поджидал их.
— Скоро начнется рассвет, милорд, — сказал капитан королевской стражи.
— Да, — промолвил Лайон, — поэтому я уезжаю. Так распорядился король Вильгельм.
Сэр Гвейн бросил внимательный взгляд на вышедших из караульного помещения рыцарей, а потом посмотрел на Ариану.
— Я вытащил своего пажа из постели, — сказал Лайон, стараясь отвлечь внимание капитана. — Дай этому парню волю, он спал бы до обедни. Это такой лентяй, каких свет не видывал.
— Я его прекрасно понимаю, милорд, — сказал сэр Гвейн, зябко кутаясь в шерстяной плащ. — В такой собачий холод не хочется высовывать нос из-под одеяла. Отправляйтесь в путь, милорд. Удачи вам!
И сэр Гвейн растворился в темноте. Лайон вздохнул с облегчением. Подхватив Ариану за талию, он посадил ее в седло, а затем вскочил сам на своего боевого коня. Вскоре маленький отряд выехал из крепости. Никто из стражников даже не подумал остановить рыцарей Лайона. Когда они оказались на дороге, Лайон взял поводья лошади Арианы, и отряд поскакал галопом. Ариана молила Бога только об одном — удержаться в седле.
До полудня они скакали во весь опор, делая короткие остановки, чтобы дать передохнуть лошадям и напиться воды из ручья. Утро стояло хмурое и холодное, но, к счастью, дождя не было. В полдень отряд остановился, чтобы перекусить. Всадники съели то немногое, что припас накануне отъезда сэр Белтейн, наведавшись на кухню замка. Вскоре Лайон объявил конец привала, и Ариана с трудом встала на затекшие ноги. Лайон помог ей подняться в седло.
— Нам не следует останавливаться надолго, миледи, — промолвил он. — Я смогу облегченно вздохнуть только тогда, когда мы доберемся до Краймера. У меня нет сомнений, что сэр Гвейн бросится в погоню за нами. Однако у нас есть шанс опередить его. Надеюсь, вы сможете потерпеть немного?
— Да, милорд, не волнуйтесь обо мне. Я не задержу вас в пути. Мне очень хочется побыстрее добраться до Краймера. Я могу все стерпеть ради того, чтобы не ехать в Лондон. Я ненавижу эту нормандскую крепость.