— Да, сегодня у нас состоялся разговор о ней.
— И какое решение вы приняли?
— Пока еще никакого. Мне надо хорошенько подумать и все взвесить. Сэр Белтейн — человек благородного происхождения, а Терса — дочь простолюдина.
— Я хотела бы, чтобы мы вместе обсудили этот вопрос, прежде чем вы примете решение, — сказала Ариана. — Я обещала Терсе замолвить за нее словечко.
Лайон усмехнулся:
— Вы уже сделали это.
И Лайон снова принялся за еду. Ариана нахмурилась. Ей не нравилось, что муж с таким пренебрежением относился к ней. Бросив на него недовольный взгляд, Ариана поднялась из-за стола.
— Я внезапно почувствовала страшную усталость, — заявила она. — Поэтому пойду спать. Спокойной ночи, милорд.
Лайону не хотелось, чтобы Ариана уходила. Он был не прочь обсудить с ней просьбу Белтейна и Терсы. Он даже решил благословить этот союз, но не признался в этом жене из-за плохого настроения. Когда Ариана ушла, Лайон еще некоторое время сидел за столом, наслаждаясь тонкими винами. Наконец он поднялся на нетвердых ногах и, пошатываясь, направился к лестнице. Он хотел подняться к жене и сообщить ей о своем решении дать согласие на брак своего рыцаря и ее служанки.
Вернувшись из зала, Ариана сняла платье и, оставшись в одной сорочке, стала поджидать Терсу, греясь у огня, горевшего в очаге. Она не знала, что ей сказать, если служанка спросит о решении Лайона. Сегодня за ужином Лайон был неразговорчив. Ариане не удалось убедить его благословить союз Терсы и Белтейна. Ариану удивила забота мужа о ее здоровье. Правда, когда она сказала ему, что хорошо себя чувствует, Лайон сразу же потерял к ней всякий интерес. И еще одна мысль не давала покоя Ариане: она не знала, как Лайон отнесется к тому, что скоро станет отцом. Скорее всего эта новость огорчит его. Лайон вряд ли хотел детей от женщины, которая была виновна в том, что он предал своего короля и навлек на себя его немилость. Услышав тихий скрип двери, Ариана не обернулась, решив, что это пришла служанка.
— Прости, Терса, — промолвила она, — но мне не удалось уговорить лорда Лайона дать разрешение на ваш брак. Он не желает прислушиваться к моим словам.
— Вы не правы, миледи, — услышала она за спиной голос мужа.
Ахнув от неожиданности, Ариана быстро обернулась и увидела Лайона. Он стоял так близко, что, протянув руку, она могла бы дотронуться до него.
— Лайон, я… Я думала, что это Терса, — смущенно пробормотала Ариана.
— Я только что говорил с ней и хочу сообщить вам, что дал свое разрешение на ее свадьбу с Белтейном. Она сразу же побежала к жениху, чтобы передать ему это радостное известие. Я позволил себе отпустить ее на весь вечер, сказав, что вам сегодня уже не понадобится ее помощь.
— Спасибо за хорошую новость, — поблагодарила Ариана. — Я уверена, что Терса и Белтейн будут счастливы в браке.
Взгляд Лайона был прикован к Ариане. Он пожирал ее жадными глазами. Пламя очага освещало сзади ее фигуру, и сквозь прозрачную сорочку просвечивали формы ее тела. Лайон видел ее темные соски, пупок и треугольник лобка между ног, который притягивал его взгляд. У Лайона пересохло во рту, и комок подступил к горлу от возбуждения. Его член начал наливаться силой.
От жгучего, пронзительного взгляда Лайона Ариану охватила дрожь. Не в силах больше сдерживать себя, она шагнула вперед и тронула мужа за плечо.
— Лайон… — промолвила она сдавленным от волнения голосом.
Но Лайон тут же пришел в себя и отшатнулся от нее.
— Спокойной ночи, миледи, — взяв себя в руки, промолвил он. — Я зашел сообщить вам, что благословил брак Терсы и Белтейна. Выполнив свою миссию, я ухожу.
И Лайон медленно, нехотя повернулся, чтобы покинуть спальню. Ему, конечно, не хотелось уходить. Ариана с замиранием сердца наблюдала за тем, как он подошел на негнущихся ногах к двери и взялся за ручку. Но тут Лайон замер, и Ариана затаила дыхание. Внезапно Лайон в порыве чувств подбежал к ней и крепко обнял.
— О Боже, Ариана! — процедил он сквозь сжатые зубы. — Вы меня просто околдовали! Я ничего не могу поделать с собой! Меня неудержимо тянет к вам.
Глава 18
Лайон отнес жену на кровать и, положив ее, припал к ее губам в жадном поцелуе. Его сильное возбуждение передалось ей, и она отдалась на волю чувств. Лежа на Ариане, Лайон смаковал вкус ее поцелуев. Его била сильная дрожь, сердце бешено колотилось в груди. Не в силах больше ждать, Лайон разорвал сорочку Арианы пополам и припал к ее обнаженной груди, словно умирающий от жажды путник к холодному ручью.