Лайон был до глубины души тронут словами жены. Теперь он видел, что она дорожит им, и его сердце наполнилось нежностью и любовью, чувством, доселе незнакомым Лайону.
Ариана была не похожа на тех женщин, которые встречались Лайону на жизненном пути. Она была отважной, упрямой, страстной и нежной. Ариана была нужна ему как воздух. Он знал, что в походе ему будет не хватать ее. Но Лайон не мог позволить слабой женщине сопровождать его в опасном путешествии. Он не желал принимать ту жертву, которую она готова была принести ради него.
— Нет, Ариана; ваше предложение звучит заманчиво, но я не могу принять его, — мягко сказал он, стараясь не обидеть ее своим отказом. — Я сумею сам постоять за себя, как делал это не раз. Мне не требуется ваша помощь. Я не возьму вас с собой в Честер, вы останетесь здесь, в Краймере, в полной безопасности, вдали от сражений.
Ариана нахмурилась.
— Я сама распоряжаюсь своей судьбой и хочу поступать так, как считаю нужным, — заявила она. — Мои вещие видения не всегда сбываются, но нельзя пренебрегать ими, это слишком опасно. Надия сказала, что только я могу спасти вас. Вы не можете запретить мне поехать с вами!
— Ошибаетесь, миледи, я ваш муж и имею право запрещать вам делать те или иные поступки. Я забочусь о вас, Ариана. Если мне суждено умереть, я умру с сознанием того, что вы находитесь в полной безопасности в замке Краймер. Впрочем, все это полная ерунда. Я не собираюсь погибать. Сейчас мне, как никогда, хочется жить. Дождитесь меня, Ариана. Когда я вернусь, у нас состоится серьезный разговор. Я должен сделать вам одно признание, на которое долгое время не решался. — Лайон крепко обнял Ариану. — Обещайте, что вы не поедете за мной и не наделаете глупостей. Вы действительно можете спасти меня, Надия была совершенно права. Но для этого вам необходимо вести себя разумно и не лишать меня душевного покоя.
Ариана долго молчала, не решаясь дать Лайону обещание, которое, возможно, не смогла бы исполнить. Ей не нравилось, что Лайон не желает принимать ее помощь. Тем не менее в конце концов Ариана дала Лайону слово ждать его в Краймере. Добившись своего, Лайон вздохнул с облегчением. Ариана решила, что настал подходящий момент, чтобы сообщить мужу о своей беременности. Было бы жестоко с ее стороны накануне разлуки утаить от Лайона, что он скоро станет отцом.
— Прежде чем мы попрощаемся, я хотела бы кое-что рассказать вам, Лайон, — промолвила она. — Надеюсь, это известие вас обрадует.
— Вы уже обрадовали меня, выполнив мою просьбу, — с улыбкой сказал Лайон.
— Но мне кажется, вы обязательно должны узнать о том, что…
— Нет, Ариана, никаких новостей! — остановил ее Лайон, приложив палец к губам жены. Он боялся, что слова Арианы могут снова испортить их только что наладившиеся отношения. — Вы расскажете мне обо всем, когда я вернусь. Сейчас у меня нет времени для обстоятельного разговора. Мои рыцари ждут от меня распоряжений. Мне необходимо распределить оружие и раздать съестные припасы. Я должен спешить на помощь Вильгельму.
— Да, вы правы. Я тоже не люблю разговаривать на бегу. Отправляйтесь к Вильгельму, милорд. А я буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
— Я обязательно вернусь, миледи, поверьте мне.
Его уверенный тон не произвел на Ариану должного впечатления и не развеял ее опасений, но она постаралась скрыть от мужа свою тревогу. Лайон прижал ее к груди и страстно поцеловал. Он не мог покинуть ее, не насладившись напоследок минутами интимной близости. И они упали на кровать, не размыкая объятий.
Глава 19
— Спите, — прошептал Лайон, вставая среди ночи с постели. — Вы так прекрасны. Ваши щеки пылают румянцем, губы припухли от моих поцелуев. Я буду вспоминать вас в походе и мечтать о возвращении домой. Мне очень хочется многое сказать вам, но, к сожалению, у меня нет времени.
— Почему вы так долго медлили с важным разговором? — с упреком спросила Ариана. — Мы давно уже могли бы быть счастливы, если бы не ваш гнев на меня.
— Вам трудно понять меня, Ариана. Вы благородного происхождения, у вас были знатные предки. А у меня в жизни ничего не было, кроме гордости и чести. Я приобрел их на поле боя, сражаясь бок о бок со своим королем. Затем в моей жизни появились вы. Я не хотел жениться на вас, но Вильгельм заставил меня это сделать. Честно говоря, меня больше привлекали не вы, а ваши владения, замок Краймер. Но потом вдруг вы покусились на мою честь. Вы презирали меня и никогда не скрывали, что ненавидите всех норманнов. И все же, когда встал выбор между вами и моей честью, я выбрал вас и присягнул на верность Малькольму, предав тем самым своего короля. Вы и представить себе не можете, чего это мне стоило!