— Но я не просила вас приносить ради меня такие жертвы!
— Вам не надо было просить меня о чем бы то ни было. Я сделал это по собственной воле. Дело в том, что я не мог поступить по-другому. И это самое ужасное! Я оказался во власти ваших чар, которым был не в силах противостоять!
— Но, Лайон, я…
— К сожалению, миледи, у меня нет времени на разговоры. Я должен идти. Когда я вернусь, мы обо всем поговорим и все обсудим.
«А вдруг вы не вернетесь?!» — хотелось воскликнуть Ариане, но она сдержалась.
Лайон быстро надел штаны, рубаху и стеганый жилет. Доспехи ждали его в караульном помещении. Сэр Белтейн обычно помогал своему господину облачаться в них и подавал ему оружие. Одевшись, Лайон обернулся и в последний раз взглянул на жену. Не удержавшись, он наклонился и страстно поцеловал ее на прощание. Когда дверь за Лайоном закрылась, Ариана разрыдалась.
— Храни тебя Господь, любовь моя, — прошептала она, глотая слезы.
Спустя два часа Ариана поднялась на верхнюю площадку крепостной стены, где дул пронизывающий, холодный ветер. Она видела, как Лайон и его рыцари выехали из главных ворот замка. Одетый в блестящие доспехи, Лайон выглядел настоящим исполином. Он казался непобедимым и неуязвимым, однако Ариана знала, как хрупка человеческая жизнь. Лайон обернулся и помахал ей рукой. Ариана приложила ладонь к животу и заплакала. Она боялась, что ее ребенок никогда не увидит своего отца. Ариана молила Бога о том, чтобы ей снова явилось вещее видение. Она хотела узнать, каким образом можно спасти Лайона. Но все ее мольбы были тщетны.
— Здесь очень холодно, миледи. Подумайте о ребенке, вы можете простудиться, — услышала она рядом скрипучий старушечий голос.
Обернувшись, Ариана увидела Надию.
— Ты всегда незаметно подкрадываешься и пугаешь меня, — упрекнула она колдунью. — Может быть, ты пришла, чтобы наконец сказать мне, как я могу спасти лорда Лайона?
— Вы узнаете об этом в свое время, — заявила старуха. — А пока не забывайте, что вы носите под сердцем сына Лайона. Вы должны во что бы то ни стало сохранить ребенка. Он наследует ваши владения и будет защищать эту землю.
Ариана бросила на колдунью испуганный взгляд.
— С чего ты взяла, что у меня будет мальчик? Этого никто не может знать заранее!
Надия усмехнулась:
— У вас родится сын, миледи, не сомневайтесь в этом. Он стяжает добрую славу. Люди будут уважать сына Лайона точно так же, как уважают его самого.
Надия взяла Ариану за руку и повела к каменным ступеням, ведущим вниз.
— Пойдемте, миледи, вам не следует стоять на холоде.
Но Ариана остановилась и снова попыталась расспросить старуху.
— А что будет с лордом Лайоном, Надия? Доведется ли ему воспитать собственного сына?
Надия пожала сутулыми плечами.
— На все воля Господня, миледи.
День прошел в суете. С отъездом Лайона на плечи Арианы легло множество забот. И хотя ее постоянно тошнило, она старалась справиться со всеми обрушившимися на нее делами. В этом ей помогали верные Кин и Терса. Правда, служанка очень беспокоилась о судьбе сэра Белтейна и находилась в подавленном состоянии.
Ариана тоже была печальна и молчалива. Она не могла забыть страшную картину, явившуюся ей в вещем видении, и молила Бога, чтобы он сохранил жизнь Лайону. Ей не терпелось рассказать мужу о том, что у них будет ребенок. Теперь уже для Арианы не имело значения, что он, по ее мнению, любил ее меньше, чем она его. Она знала, что дорога ему. Лайон почти признался в том в ночь прощания, но им не хватило времени, чтобы поговорить о своих чувствах. Они снова предались страсти, а потом Лайон ушел.
Ариану мучила неизвестность. Она не знала, сколько времени будет отсутствовать Лайон и как долго продлится военная кампания Вильгельма, отправившегося усмирять валлийских лордов. Ей было неизвестно, как развивались события. Однако она хотела только одного — чтобы Лайон вернулся домой целым и невредимым. Страшное видение не выходило у нее из головы и лишало покоя. Если бы не беременность, она нарушила бы слово, данное Лайону, и отправилась бы под стены Честера. Возможно, Ариана могла бы спасти Лайона от неизвестного убийцы, покушавшегося на его жизнь.
Ради здоровья будущего ребенка Ариана заставляла себя есть, несмотря на отсутствие аппетита, и спать, хотя ее мучили тяжелые мысли. После отъезда Лайона в ее душе образовалась пустота, которую Ариана ничем не могла заполнить. Она тосковала по мужу и мечтала снова увидеть его.