Валлийская земля была последним очагом сопротивления Вильгельму. Подавив это восстание, король надеялся обеспечить на долгие годы спокойствие в стране. Чтобы завершить завоевание Англии, Вильгельму оставалось поставить на колени непокорных лордов Честера.
Противоборствующие стороны сошлись на равнине, ограниченной с севера рекой, а с юга — грядой невысоких гор. Силы валлийцев превосходили по численности отряд Вильгельма. Но несмотря на это, вскоре норманны перешли в наступление. Они яростно сражались. Лайон прикрывал короля с тыла, а Эдрик бился бок о бок с Вильгельмом. Король не допускал и мысли, что может проиграть эту битву.
Вильгельм с мечом в руках врубался в самую гущу вражеских воинов, и Лайон не оставался без дела. Он бился дерзко и отважно, стараясь доказать на деле свою преданность королю. Он оберегал Вильгельма от коварных ударов валлийцев, пытавшихся напасть на короля сзади. В пылу битвы Лайон не забывал об Ариане. Ему хотелось остаться в живых, чтобы, вернувшись домой, признаться наконец в своих чувствах к ней.
Лайон опасался, что Ариана никогда не сможет полюбить безродного норманна, но все же он был исполнен решимости поведать ей о своей любви. Лайон не сомневался в том, что по-своему дорог Ариане. Она не раз доказывала это. Жена испытывала к нему физическое влечение и самозабвенно предавалась с ним страсти на супружеском ложе. Лайон полагал, что это могло служить основой для более глубоких и сильных чувств.
Лайон заметил, как к Вильгельму приблизились два валлийца исполинского роста. Они размахивали боевыми топорами, готовясь метнуть их в голову короля. Не раздумывая, Лайон бросился на противников. Между тем еще двое соплеменников подоспели на подмогу валлийцам. Лайон ловко отбил их атаку и тем самым спас Вильгельма от верной гибели.
Король заметил это, но у него не было времени поблагодарить своего любимца. Все было как прежде, Вильгельм сражался в первых рядах своих рыцарей, а Лайон следил за его безопасностью, приходя на помощь в трудную минуту. Вступив в поединок с одним из противников, Лайон слишком поздно заметил, что к королю подкрался коварный валлиец. Он уже занес меч, чтобы поразить Вильгельма. Не думая о себе, Лайон бросился, чтобы закрыть короля собственным телом. Удар меча пришелся ему сбоку, под мышку, в незащищенное доспехами место.
Рана была глубокой и опасной. Лайон упал на колени, истекая кровью. Острая боль пронзила его тело. Валлиец издал победный клич и приготовился добить Лайона.
Лайон видел занесенный над ним меч, но не стал трусливо закрывать глаза, не дрогнул перед лицом смерти. Почувствовав удар, он рухнул на землю с именем жены на устах.
Лайон не знал, что удар валлийца был ослаблен благодаря Эдрику Блэкхиту. Сакс в последнее мгновение выбил меч из рук противника и не дал тому добить Лайона. Если бы не Эдрик, Лайон непременно бы погиб. Тем не менее раны Лайона были очень серьезными. Лежа на земле, он уже простился с жизнью, прежде чем потерять сознание.
Ариану внезапно пронзила страшная боль, и она неистово закричала, держась за живот. Взоры обитателей замка, находившихся в этот момент в большом зале, сразу же обратились к ней. Слуги сочувствовали своей госпоже, но не знали, чем ей помочь.
— Что с вами, миледи? — спросила Терса. — Вам больно?
— Немедленно позови Надию, — приказала Ариана, морщась от боли.
— Я обязательно сбегаю за ней, миледи, но сначала я должна отвести вас в вашу комнату, — сказала служанка.
— Я сам отведу госпожу в ее покои, — вмешался в разговор сенешаль Кин. — А ты беги за колдуньей.
И, взяв Ариану под руку, он вывел ее из зала.
Боль тем временем нарастала. Уложив Ариану на постель, Кин присел на стул, стоявший рядом с кроватью. Он видел, как мучилась его госпожа. Судороги пробегали по ее телу. Но Кин не знал, как ей помочь. Увидев, что Терса наконец привела в покои госпожи Надию, Кин вздохнул с облегчением и безропотно покинул комнату, когда колдунья жестом попросила его удалиться. Кин знал, что с ведьмами не спорят.
— Что с вами, миледи? — спросила Надия. — Эти боли связаны с беременностью?
— Нет, — тяжело дыша, ответила Ариана. — Мне кажется, что со Лайоном произошло несчастье. А ты ничего не чувствуешь, Надия? Может быть, у тебя было новое видение? Он погиб, Надия. Я знаю это. Лайона Нормандского больше нет на свете. О Боже, я этого не переживу!
Терса ахнула и села на стул, чувствуя, что у нее подкашиваются ноги. Надия, нахмурившись, внимательно взглянула на Ариану.