Шум в ушах Лайона нарастал. Он мешал ему покинуть один мир и перейти в другой. Лайон уже видел впереди яркий божественный свет и стремился к нему. Достаточно было сделать несколько шагов, и Лайон навсегда позабыл бы о боли и страданиях. А также об Ариане. Только образ жены мешал ему переступить заветный порог и заснуть навсегда.
Шум в ушах постепенно превратился в нежный женский голос, который как будто просил его о чем-то. Напрягая последние силы, Лайон прислушался и начал разбирать слова. Он понял, что голос принадлежал Ариане. Она признавалась ему в любви и говорила, что не может жить без него. И еще Лайон узнал, что его жена беременна. Она носит под сердцем его ребенка! Сердце Лайона встрепенулось от радости, и он сразу же оставил мысли о смерти, хотя еще несколько мгновений назад приготовился к ней.
Положив ладонь на грудь мужа, Ариана почувствовала, что его сердце забилось сильнее, и внимательно вгляделась в его лицо. И вдруг веки Лайона дрогнули, и он приоткрыл глаза! Ариана негромко вскрикнула от радости.
— Лайон, вы слышите меня? — с замиранием сердца спросила она.
Губы Лайона беззвучно зашевелились. Он пытался что-то сказать. Ариана склонилась над ним, надеясь разобрать его шепот. Слезы радости потекли по ее щекам, и он приподнял левую руку, словно хотел смахнуть их. Но Лайон был еще слишком слаб. Взяв его руку, Ариана поднесла ее к своим губам. Глаза Лайона тоже увлажнились.
— Ариана… — едва слышно прошептал он.
Она поднесла кружку с водой к его губам и, приподняв его голову, напоила раненого. Лайон пил медленно, маленькими глотками.
— Вы любите меня больше, чем Эдрика? — неожиданно спросил Лайон, откинувшись на подушку.
Его голос окреп, и теперь Ариана отчетливо разбирала его слова.
— Да, милорд, я люблю вас всем сердцем. А Эдрик — мой друг, я не испытываю к нему сильных чувств. Умоляю вас, не умирайте! Я не смогу жить без вас!
Лайон попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и жалкой.
— Разве могу я умереть теперь, когда знаю, что у меня будет сын? — промолвил он. — Вы же только что говорили о сыне, да?
— Да, я говорила о сыне… Вы все слышали?
Ариана улыбнулась сквозь слезы.
— Вы с такой настойчивостью упрашивали меня не покидать вас, что я вынужден был прислушаться к вашим словам.
— Слава Богу, что вы услышали меня, — вздохнув с облегчением, промолвила Ариана. — Надеюсь, вы рады, что у нас будет ребенок.
— Очень рад.
Лайон снова закрыл глаза, ему трудно было разговаривать. Всего лишь несколько минут назад он стоял на пороге смерти.
— Вы устали, — с тревогой сказала Ариана. — Постарайтесь заснуть, любовь моя. Отложим этот разговор.
Лайон снова открыл глаза.
— Вы обладаете потрясающей силой, миледи, — сказал он. — Вам удалось вызволить меня из рук смерти. Я уже стоял на пороге иного мира.
Лайону хотелось подробно рассказать о своих чувствах и переживаниях, но он не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать свои ощущения.
Внезапно Ариану осенило. Теперь она поняла, что имела в виду Надия, говоря о возможности спасения Лайона. Исцеляющая сила любви была действеннее любого снадобья. Ариана смогла спасти Лайона, потому что любила его больше жизни.
— Моя сила в любви, — промолвила Ариана.
— Так вы действительно любите меня? — спросил Лайон, но так и не услышал ответа, забывшись крепким сном.
На его щеках проступил легкий румянец. Жар спал. Ариана возблагодарила Бога за спасение мужа.
— Вы должны благодарить себя, — услышала она скрипучий голос и вздрогнула от неожиданности.
— Ты испугала меня, Надия! Ты уже давно здесь?
— Довольно давно.
— Он любит меня, Надия! — радостно сообщила Ариана. — Лорд Лайон любит меня!
— Вам обоим потребовалось много времени, чтобы осознать простую истину, — проворчала колдунья. — Ваша любовь спасла лорда Лайона, без нее он бы погиб. Лорд Лайон уже стоял на пороге смерти.
— Я знаю, — дрогнувшим голосом промолвила Ариана. — Скажи, теперь он поправится?
Надия, шаркая, подошла к кровати и внимательно осмотрела Лайона.
— Жар прошел, — сказала она, — значит, заражения нет. Вы разбудили в нем желание жить, и теперь он сам справится с недугом. Да, лорд Лайон будет жить. А вам, миледи, следует хорошенько отдохнуть. Не забывайте, что вы беременны.