Лайон в душе проклинал настоятельницу монастыря за то, что она внушила ему сомнения в верности жены. Его терзала ревность. Лайон поклялся, что докопается до правды во что бы то ни стало. Бросив взгляд на пухлые чувственные губы жены, он спросил себя, хочется ли ему припасть к ним. Будет ли он первым, кто поцелует Ариану? Искушение было слишком велико. Подняв ее лицо за подбородок, он припал к ее соблазнительным губам.
Тихий вздох вырвался из груди Арианы, когда она почувствовала прикосновение губ Лайона. Поцелуй сначала был нежным и робким, но постепенно становился все более страстным. Язык Лайона проник в ее рот, и у Арианы перехватило дыхание.
Она не знала, что бывают такие глубокие поцелуи, от которых замирает сердце. Руки Лайона легли на ее грудь и стали неистово мять ее. У Арианы закружилась голова, и она едва не лишилась чувств.
Лайон видел, какое ошеломляющее впечатление произвел этот поцелуй на Ариану. В душе он ликовал, поскольку шок, в который пришла Ариана, доказывал ее невинность и неопытность. Возможно, это действительно был первый поцелуй в ее жизни. И все же сомнения и подозрения Лайона еще не были до конца рассеяны. Ариана могла притворяться. Лайон был для нее врагом, которого следовало обманывать, пользуясь женскими хитростями.
Возможно, эта женщина носила под сердцем ребенка другого мужчины.
Неужели она действительно завела любовника? Эта мысль повергала Лайона в слепую ярость. Его лицо помрачнело, и он внезапно оттолкнул от себя Ариану.
— Садитесь на коня, миледи, мы должны добраться до Краймера еще до наступления ночи, — заявил он.
Лайон встал и направился к своим воинам, расположившимся поодаль. Ариана с недоумением посмотрела ему вслед. Да, этот норманн был таким же грубияном, как и его король. Какое право он имел при всех прикасаться к ней и дарить бесстыдные ласки? Впрочем, Ариана не знала, были ли эти ласки действительно бесстыдными. Возможно, привитые ей в монастыре добродетели, такие, как целомудрие, смирение, послушание, непорочность, скромность, были всего лишь отражением строгой аскетической жизни его обитательниц и противоречили здравому смыслу? Может быть, все это были недостижимые идеалы, которым в реальной действительности не могла соответствовать ни одна женщина?
Сэр Белтейн помог Ариане подняться в седло. Бросив взгляд через плечо, она заметила, что Терса смотрит на молодого, симпатичного рыцаря с нескрываемым восхищением.
— Я буду сопровождать вас остаток пути до Краймера, миледи, — сообщил Белтейн, почтительно поклонившись. — Лорд Лайон поедет впереди.
Ариана кивнула. Несмотря на учтивость и почтительность этого человека, она ни на секунду не забывала, что он — презренный норманн. Ариана не хотела иметь ничего общего с врагами своего отечества.
Тем временем Лайон пришпорил коня и поскакал прочь, подальше от женщины, нарушившей его душевный покой. На протяжении пяти лет он редко вспоминал Ариану. Честно говоря, он ценил больше своего боевого коня, нежели жену. Когда он думал о ней, перед его мысленным взором возникал образ дерзкой, ершистой девчонки, постоянно выводящей его из себя. Он и представить не мог, что она превратилась в надменную красавицу с роскошными пепельными волосами, алыми чувственными губами и соблазнительным телом, созревшим для любовных утех. За эти пять лет произошло чудо. Но к сожалению, характер Арианы остался прежним. К тому же она ненавидела норманнов.
Остановившись у разводного моста, Лайон окинул взглядом замок. Он гордился своими владениями. Вот уже пять лет Лайон являлся хозяином Краймера. Но все это время он находился на службе у короля Вильгельма. В последние годы страна преобразилась. На границах были возведены мощные крепости, охранявшие земли, принадлежавшие норманнам.
Лайон приветствовал охрану, несшую караул на валах, и подождал, пока опустят разводной мост. Проехав в ворота замка, он оказался во внутреннем дворе. Здесь ему в глаза сразу же бросились верховые лошади и незнакомые люди. К Лайону поспешно подошел слуга, чтобы взять под уздцы его коня.
— Я вижу, у нас гости, — промолвил Лайон.
— Да, милорд, — сказал слуга. — К нам приехал лорд Эдрик Блэкхит. Он ждет вас в зале.
— Эдрик? — удивленно переспросил Лайон.