Ариана с опаской посмотрела на дверь. Ей не хотелось, чтобы их подслушали.
— Нет, не утратила, — понизив голос, ответила она. — Хотя в монастыре меня редко посещали видения.
— Что вы намерены делать дальше, Ариана? Лайон убьет вас и Эдрика, если узнает о ваших отношениях и тайных встречах у калитки монастыря.
— Он уже обо всем догадался, и тем не менее я до сих пор жива. Очень странно, но порой лорд Лайон кажется мне довольно мягким человеком. Однако бывают минуты, когда он внушает мне панический страх. Он такой большой… такой сильный… такой чужой и пугающий… Норманн, одним словом… У него вспыльчивый характер. Я боюсь, что он убьет лорда Эдрика. Прошу тебя, спустись в зал и узнай, что там происходит, надо предотвратить беду. Подойди как-нибудь незаметно к Эдрику и шепни ему, что я хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Я опасаюсь за его жизнь.
Надия, прищурившись, внимательно посмотрела на Ариану.
— Признайтесь, Ариана, вы лишились девственности? Страшно даже предположить, что может случиться, если это неожиданно раскроется, когда вы с Лайоном вступите в брачные отношения.
Ариана вспыхнула до корней волос.
— Нет, Надия, мне не в чем каяться перед мужем, я ему не изменяла.
— Слава Богу! Не хотела бы я быть на вашем месте, если бы вы навлекли на себя несмываемый позор. Впредь будьте осторожны и запомните: лорд Лайон отнюдь не мягкий человек. Он может быть грубым и жестоким. Норманны не знают пощады.
И с этими словами Надия тихо вышла из покоев Арианы. Девушка легла на постель и закрыла глаза. День выдался утомительным и тяжелым, и она устала. Кроме того, Ариане страшно хотелось есть. Она могла бы спуститься в зал и поужинать, но боялась новой встречи с Лайоном, который вел себя непредсказуемо. Вскоре она задремала.
Войдя в зал, Лайон осмотрелся. Его душил гнев. Лайона выводил из себя не только дерзкий отказ Арианы присягать ему на верность, но и тот факт, что Эдрик все еще находился в Краймере. Он сидел за длинным столом с рыцарями Лайона и пил темный пенистый эль.
Лайон медленно, пружинящей походкой подкрадывающегося к добыче хищника подошел к саксу. Ему хотелось наброситься на Эдрика и убить на месте за вероломство. Но Лайон не мог нарушить законы гостеприимства. Кроме того, Вильгельм считал Эдрика преданным вассалом. Сам Лайон не доверял бывшему жениху Арианы, хотя тот и принес клятву верности Вильгельму Завоевателю и с тех пор стоял на защите границ его владений.
— Не хотите ли заночевать в замке вместе со своими людьми, лорд Эдрик? — спросил Лайон. — Зал у нас большой, всем хватит места, мы постелим вам тюфяки.
— Нет, спасибо, — сказал Эдрик, поднимаясь из-за стола. Он решил вернуться домой, поскольку ничем больше не мог помочь Ариане. Эдрик приехал в Краймер, чтобы убедиться, что с Арианой все в порядке и ее не бросили в темницу монастыря, после того как настоятельница застала ее ночью у калитки. Однако теперь он понимал, что явился не вовремя и доставил Ариане одни неприятности. — Мне необходимо вернуться в поместье. Передайте леди Ариане, что я как-нибудь заеду справиться о ее самочувствии.
— У вас нет никаких причин беспокоиться о моей жене. Или вы думаете, что я могу ее обидеть? — грозно нахмурившись, спросил Лайон.
Он готов был наброситься на Эдрика.
— Я не хотел сказать ничего обидного в ваш адрес, лорд Лайон. Я и леди Ариана с детства дружим, когда-то мы были даже обручены. Ее отец погиб, и я считаю своим долгом защищать ее.
— Я освобождаю вас от этого долга, — бросил Лайон. — Жизнь моей жены не должна вас касаться. Это мое дело — защищать ее и заботиться о ней. Могу обещать вам только одно: ни один волос не упадет с ее головы до тех пор, пока она будет покорна и послушна мне.
Эдрик рассмеялся.
— Вы плохо знаете Ариану, милорд, если думаете, что она будет вести себя кротко и во всем слушаться вас, — заявил он и увидел, как помрачнел Лайон. — Впрочем, судя по выражению вашего лица, вы уже успели познакомиться с ее характером. Ну что ж, в таком случае позвольте пожелать вам спокойной ночи и откланяться.
Кивнув Лайону, Эдрик повернулся и зашагал к выходу. Его люди двинулись вслед за ним. Эдрик уже сел в седло, когда рядом с ним возникла, словно привидение, сгорбленная старуха.
— Это я, Надия, милорд, — скрипучим голосом сказала она. — Леди Ариана просила меня передать вам кое-что на словах.
Эдрик с опаской оглянулся.
— Говори, Надия, в чем дело? Чего хочет Ариана?
— Она желает поговорить с вами с глазу на глаз, лорд Эдрик, но боится Лайона.