Он больно сжал ее руку в предплечье.
— Предупреждаю вас, миледи, не пытайтесь снова обмануть меня. В следующий раз вам не будет пощады.
Резко повернувшись, Лайон быстро вышел из комнаты. Ариана долго смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь, медленно приходя в себя. Ей не верилось, что она избежала сурового наказания. Она не удивилась бы, если бы сейчас Лайон вновь ворвался в ее покои и начал хлестать ее кнутом. И только убедившись, что он не вернется, Ариана вздохнула с облегчением и в изнеможении от пережитого ужаса опустилась на пол.
Она не знала, сколько времени пролежала на полу в полуобморочном состоянии. Однако в конце концов Ариана встала и медленно оделась. Ее чувства были в смятении. Она никак не могла осознать, почему решилась отравить вино. Надия вовремя вмешалась в ход событий. Если бы не она, Лайон сейчас был бы мертв.
Только Ариана подумала о Надии, как колдунья проскользнула в комнату и остановилась у кровати. Ариана вздрогнула от неожиданности. Надия действительно обладала сверхъестественным даром. Она могла появляться и исчезать совершенно неслышно.
— С вами все в порядке, миледи? — спросила старуха, сверля Ариану пронзительным взглядом.
— Что за странный вопрос? Ты не подумала обо мне, когда рассказывала Лайону, что вино отравлено, — с обидой в голосе промолвила Ариана. — Я и не знала, что ты предательница, Надия. Откуда тебе известно о яде?
— Нет, Ариана, я не предавала вас. Вы же знаете, что я вижу то, что другим недоступно. Время Лайона еще не пришло, он не должен умереть, поскольку нужен Краймеру.
Ариана почувствовала угрызения совести. Она раскаивалась, что обвинила колдунью в предательстве.
— Я бы все равно не допустила, чтобы он умер, — призналась она. — Разве твой дар провидицы не подсказал тебе, что я не дам Лайону выпить отравленное вино? Лайон мог убить меня за покушение на свою жизнь.
— Я не предупредила бы Лайона об опасности, если бы была уверена, что он жестоко накажет вас. Вспомните, дитя мое, что я говорила вам в день вашей свадьбы. «Берегитесь Лайона, миледи» — таковы были мои слова. Но сейчас от действий Лайона зависит участь Краймера. И ваша жизнь, миледи, находится в руках мужа. Не в ваших интересах убивать Лайона, как этого желает лорд Эдрик. Король Малькольм Шотландский хочет завладеть этим замком, он намерен обмануть и вас, и лорда Эдрика.
— Ты ничего не можешь знать об этом, ведьма! — сердито воскликнула Ариана. Слова Надии были неприятны ей, хотя она чувствовала, что колдунья права. — Я сама в состоянии защитить замок и свои земли. Мне для этого не нужен Лайон!
— Попомните мое слово, миледи. Вам нужен лорд Лайон точно так же, как вы нужны ему. Если вы еще раз предадите его, он полностью утратит к вам доверие и будет жестоко обходиться с вами.
— Не желаю слушать твои советы! С каких это пор ты стала защищать моего мужа? Ты всегда люто ненавидела норманнов.
— Времена меняются, Ариана, и вместе с ними должны меняться и мы. У меня было видение. — Надия помолчала, а потом вновь заговорила загробным голосом, ее взор затуманился: — Норманны останутся здесь, на нашей земле. Вильгельм будет править нами железной рукой, разя мечом своих противников. Он будет беспощаден с врагами. Ваше будущее в руках Лайона. У вас родятся дети, которые станут вассалами Вильгельма. Вот что готовит вам грядущее.
Ариана закрыла рот рукой, стараясь сдержать рвущийся из груди крик ужаса. Неужели Надия права? Неужели ее с Лайоном навсегда связала судьба? Нет! А как же ее собственные пророческие видения? Одно из них уже сбылось. От Арианы зависело, умрет Лайон или будет жить. И она сделала свой выбор. В последнее мгновение она расплескала отравленное вино, не дав мужу выпить его, и тем самым спасла ему жизнь. Ариана закрыла глаза, вспоминая картину смерти Лайона, явившуюся ей в вещем видении. Холодок пробежал по ее спине. Лайон стоял на краю могилы и только чудом избежал гибели. Но быть может, теперь смерть грозила ей самой… Ариана открыла глаза, чтобы спросить об этом колдунью, но ее уже не было в комнате. Она, как всегда, бесшумно исчезла.
Ариана начала расхаживать по спальне. У нее урчало в животе от голода. Она вспомнила, что не обедала, но теперь уже близился вечер. Ариана хотела приказать служанке подать ужин в ее покои, но потом передумала. Лайон не ограничивал свободу ее передвижения, и она вполне могла спуститься в зал, где будут ужинать ее муж и рыцари. Ариана хотела прощупать почву и посмотреть, как изменилось к ней отношение Лайона.