Ариана отшатнулась от мужа так резко, как будто он ударил ее по лицу. Нет, она не заслужила такого оскорбления!
— Вы ошибаетесь, милорд. Ваши обвинения несправедливы! Зачем мне предупреждать лорда Эдрика о нашем отъезде?
Лайон начал расхаживать по комнате. Ариана настороженно наблюдала за ним. Она знала, что он невысокого мнения о ней, и это обижало ее. Лайон был одет в рубашку и штаны, на его ногах были сапоги из мягкой кожи. От его высокой мускулистой фигуры исходили энергия и скрытая сила. Лайон был мужественным, решительным человеком. Ариана представила, что при дворе их встретит множество женщин, и у нее заныло сердце от ревности. Она снова ощутила неведомую опасность, поджидавшую их в Лондоне.
— Я не мнительный человек, Ариана, и меня нелегко запугать, — заявил Лайон. — Что бы нас ни ожидало в Лондоне, я справлюсь с любой напастью и одержу победу над любым злом. Я уверен в своих силах.
— А если опасность будет угрожать мне? — спросила Ариана.
Лайон усмехнулся:
— Неужели вы думаете, что я не смогу защитить вас?
— Я не сомневаюсь в вашей отваге и умении владеть оружием, милорд. Но ведь угроза может таиться под маской красоты и добра. Существует зло, против которого меч бессилен.
— Вы говорите загадками, Ариана. Оружие может победить любого врага. У вас слишком живое воображение, вы обитаете в мире фантазий, и поэтому вам трудно понять логику моих слов. Я не верю в видения и прочие сверхъестественные явления. А теперь давайте ложиться спать, завтра мы отправляемся в путь на рассвете.
Лайон начал раздеваться, и Ариана, смутившись, повернулась к нему спиной. Услышав, как под ним скрипнула кровать, она обернулась.
— Мне хотелось бы переубедить вас, милорд, но я не знаю, как это сделать, — сказала она.
— Не старайтесь, миледи, я не изменю своего мнения.
Лайон перевернулся на бок, чтобы не видеть Ариану. Он боялся, что не совладает с собой при виде ее обнаженного тела. Ему хотелось близости с ней, но рассудок протестовал. Разве можно дарить ласки женщине, пытавшейся убить тебя?
То, что она не дала ему выпить яд, еще ни о чем не говорило. Ведь Ариана все же пошла на поводу у Эдрика и отравила вино своего мужа. Может быть, она без ума влюблена в своего бывшего жениха? Да, наверное, это действительно так. Иначе Ариана не согласилась бы убить мужа. Лайон мысленно обозвал себя дураком. Ведь он уже начинал доверять Ариане. А между тем она всегда ненавидела норманнов, а значит, ненавидела и самого Лайона. Ариана желала его смерти, и Лайон непременно бы погиб, если бы не вмешательство колдуньи.
Раздевшись, Ариана легла в постель и отодвинулась на самый край, подальше от мужа. Это было ему только на руку. Он не хотел прикасаться к ней, хотя все его существо тянулось к Ариане. Ни одна женщина не возбуждала его так сильно, как она. Однако Лайон не желал проявлять слабость и признавать над собой власть жены. Усилием воли он подавил в себе желание овладеть ею. Разум вновь восторжествовал над чувствами.
Лайона раздражали все эти нелепые разговоры о том, что в Лондоне их подстерегает неведомая опасность. Лайон считал, что в жизни все решают сила, отвага и воля к жизни. Он верил в мудрость Вильгельма, в будущее Англии и в самого себя.
Однако, несмотря на всю свою волю и решимость не прикасаться к Ариане, Лайон вновь ощутил непреодолимое желание слиться с ней в одно целое. Это желание жгло его изнутри и не давало покоя. Лайон понял, что не уснет, если не даст волю чувствам или не уйдет из спальни жены, чтобы найти себе приют в другом помещении. В конце концов он решил, что Ариана, как его жена, должна подчиняться ему и следовать во всем его желаниям. Таковы законы брака.
Он обнял ее и поцеловал в губы. Ариана, которая к этому времени уже задремала, тут же проснулась и всем телом потянулась к нему. Она сделала это инстинктивно, не отдавая себе отчета в своих действиях. А потом уже было поздно сопротивляться и возражать. Ариана трепетала от страсти в объятиях мужа. Она не смогла бы притвориться и лежать неподвижно, изображая полное равнодушие.
Ласки Лайона возбуждали ее, заставляли извиваться от наслаждения. Она с нетерпением ожидала дивного мгновения разрядки. На этот раз Лайон не обманул ее ожиданий, он довел ее до апогея страсти, и Ариана заснула счастливая и довольная.
На следующее утро, выйдя во внутренний двор замка, Ариана увидела, что солнце едва позолотило восточный край неба. Путников уже ждали оседланные лошади. Ариана чувствовала слабость во всем теле от усталости. Она не выспалась после ночи любви. Ей было неприятно вспоминать, как Лайон снова соблазнил ее. Ариана поддалась искушению, но теперь ругала себя за слабохарактерность и малодушие. Когда забрезжили первые утренние сумерки, Ариану разбудила Терса. Лайона уже не было в комнате.