— Может быть. Почему вы бежали от меня? Неужели я плохо обращался с вами? Ведь я даже ни разу не ударил вас, хотя вы этого заслуживали. Может быть, я обидел вас грубым словом?
Ариана пожала плечами и потупила взор.
— Это длинная история, милорд. Я как раз хочу вам все объяснить.
— Отлично, я с удовольствием вас выслушаю.
Взяв ее за руку, Лайон втащил Ариану в комнату и плотно закрыл дверь.
— Итак, я весь внимание.
Ариана провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам. Лайон не сводил с нее глаз, вспоминая вкус ее поцелуев и ее ласки.
— Вы приехали в Абернети только из-за меня? И если да, то почему вы привезли с собой вашу любовницу? — спросила Ариана.
На лице Лайона отразилось удивление.
— Вы же сказали, что хотите все мне объяснить, а сами задаете вопросы, — упрекнул он ее. — Скажите, вы спали с лордом Эдриком?
— Нет, — ответила Ариана. — Я убежала из Лондона вовсе не потому, что хотела выйти замуж за лорда Эдрика.
— А почему же тогда вы бросили меня?
— Потому что мне была невыносима мысль о том, что вы пригласили леди Сабрину в Краймер. Я — ваша жена, и для меня унизительно жить под одной крышей с вашей любовницей. Поэтому я и убежала. Но потом я поняла, что совершила опрометчивый шаг. Мне следовало остаться с вами и бороться за вашу любовь.
Это признание нелегко далось Ариане. Лайон некоторое время молчал, задумчиво глядя на жену.
— А с чего вы взяли, что я приглашал Сабрину в Краймер? — наконец спросил он. — Я и не собирался возобновлять отношения со своей бывшей любовницей после того, как забрал вас из монастыря и сделал хозяйкой Краймера.
У Арианы закружилась голова, и, утратив на мгновение чувство реальности, она вдруг увидела перед собой лежащего на земле бездыханного мужчину. Видение быстро исчезло. Ариана так и не поняла, кто это был.
— С вами все в порядке, миледи? — озабоченно спросил Лайон, видя, что Ариана вдруг побледнела и тяжело задышала.
— Да, — прошептала она, стараясь взять себя в руки. — Но если вы не собирались приглашать леди Сабрину в Краймер, то почему вы тогда делили с ней ложе в Лондоне? Не отрицайте этого, милорд, я своими глазами видела вас в постели с леди Сабриной.
— Признаюсь, я хотел заставить вас ревновать, миледи. Но я не занимался с леди Сабриной любовью, клянусь вам. В ту ночь я пришел к ней, чтобы поговорить, и она, очевидно, подсыпала мне в вино какого-то снотворного зелья. Должно быть, доза была слишком большой, и я потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил, что лежу в ее постели. Придя в себя, я тут же покинул ее комнату.
Ариана бросила на мужа недоверчивый взгляд.
— Неужели вы думаете, что я поверю вам, милорд? Все это похоже на пустые отговорки.
— Но ведь я поверил в то, что вы не хотели меня отравить, Ариана!
— Да, но это было правдой, — возразила она.
— То, что я вам сказал, — тоже чистая правда. Я никогда не пригласил бы Сабрину в Краймер, потому что это действительно было бы оскорбительно для вас. Кроме того, мне больше не нужна любовница, у меня есть жена, и этого мне достаточно.
— Жена… — грустно повторила Ариана.
Ей очень хотелось верить, что Лайон не обманывает ее. И тут она вдруг вспомнила, что больше не является женой Лайона. Ариану охватил ужас.
— Разве вы забыли, милорд, что я больше не ваша жена? — с горечью спросила она, проклиная себя за то, что поддалась на уговоры Эдрика и сбежала от мужа. — Вы слишком долго были в пути, и Малькольм успел расторгнуть наш брак. Скажите честно, зачем вы привезли с собой леди Сабрину?
Лайон не ответил на ее вопрос. Сжав руку Арианы, он вгляделся в ее глаза.
— Вы — моя жена, Ариана, и никто не сможет разлучить нас, — промолвил он.
Заключив ее в объятия, он припал к ее губам в жадном поцелуе.
— Я хочу вас, Ариана. Для меня не существуют другие женщины. Мы состоим в законном браке, который не может быть расторгнут! — воскликнул он.
Ариана как завороженная смотрела в синие бездонные глаза Лайона.
— Но ведь я пыталась отравить вас, — робко напомнила она.
— Да, ну и что?
— И… и я убежала от вас с другим мужчиной.
— Я знаю, что вы любите Эдрика Блэкхита, но я заставлю вас забыть его.
Слова Лайона ошеломили Ариану. С чего он взял, что она любит Эдрика?
— Я больше не ваша жена.
Лайон мрачно усмехнулся.
— Неправда, вы все еще моя жена, и сейчас я докажу вам это, — сказал он и снова припал к ее губам.
Глава 14
Страстный поцелуй Лайона заставил Ариану забыть обо всем на свете. Она жадно тянулась к нему, истосковавшись по его ласкам. Ариана уже и не надеялась, что когда-нибудь снова окажется в объятиях мужа. С каждой минутой ее возбуждение усиливалось, голова кружилась. Она тяжело, прерывисто задышала, почувствовав его настроение. Лайон жаждал овладеть ею!